“我知道，你会在意这件事的，因为杨妃和吴王殿下待我们都很好。筝儿，去看看吴王吧。”

“我？”

“食君之禄，我只能是忠于天子的武将，不便前去探望。”

魏君行笑着慨叹，真乃冥冥之中自有安排，要去登门拜访，连随手礼都是从天而降。

次日，杨筝到了吴王府，通传后被请进了门。

她见到李恪的时候，李恪清闲得很，正在书房里逗弄笼中一只彩雀。

“殿下。”

“杨娘子来了，坐。”

李恪连待客都不舍放一放手里逗雀子的小树枝。

侍女端了茶点上来。

李恪腾了目光来看了杨筝，说道：“你听说我的事了？是来劝慰我的？”

他问得这么直白，倒打得杨筝措手不及，准备了的不少寒暄话顿时没了用武之地。

杨筝迟疑间正要接话，李恪又直白地说了句：“那你说吧。”

半个字的寒暄都嫌多了。

杨筝定了定神，然后开口：“是有些担心殿下会闷闷自苦，但转念一想，殿下何其聪慧，自然明白农桑是大事，古来即为国之重务。天子虽是殿下生父，却更是万民的君主，治国与治家的义理不同，陛下必是疼爱殿下的，可万民生计置于眼前，也只得暂时委屈殿下。”

李恪笑了。

他张口欲言，留意到她身边跟着的婢子，叫人来领走：“今日不是另制了玄饮？还有枣花酥，小丫头年少贪嘴，带她去尝尝。”

胭脂受宠若惊，但又不敢随意离开杨筝身边，她迟疑间瞧向杨筝。

吴王这是支开闲杂人等，许是有话要说。

杨筝安抚道：“你去吧，吴王府的东西定是好吃的。”

胭脂这才欢喜放心地跟去了。

“你说的话和我母妃差不多。”李恪笑言，“治一家与治一国，孰轻孰重，我还是分得清，因而心中并无怨怼。相反地，这次的事情还让我有些宽心，有些高兴了。”

杨筝以为自己听错：“高兴？”

“在此之前，我默然以为父皇不喜爱我，他有那么多的儿子，由长孙皇后嫡出的皇子便有三位，他对每一个都极好，操心他们的饮食、起居、教习、婚事，连他们的爱好都放在心头上牵挂，对我却是很平淡的。”

“我纵马游猎，损毁庄稼，是我的过失，柳范身为御史，他弹劾我是他的职责所在，我丝毫不怪他。父皇一向是明君，我原本认为他会狠狠斥责我，可他没有，他甚至在柳范的面前偏袒地说道，权万纪跟在我的身边而不能及时匡正我，是权万纪该死。”

“之后父皇传见我也未严声苛责，只是温和地指出了我的不对，让我今后不要再犯。父皇说起我的名字，告诉我‘恪’是恭敬谨慎的意思，希望我能牢记在心，容止严恪，勿令漫惰。”

杨筝低头静听，无以回应。

李恪继续说道：“我终于明白过来，父皇也是喜爱我的，不止是在今时今日。早在贞观二年，我十岁时即拜为益州大都督，益州人口仅次于帝都，实为大唐重藩，且我是以亲王之身遥领大都督的第一人。人生在世，繁杂事多，我总执拗记着后来的许多细枝末节，却渐渐忘了从前。”

“我曾嫉妒过父皇对太子好，对魏王和晋王也那样好，母妃知道我的心思，告诫我，不属于我的东西，我不能去想，更不能去争。”

“其实如今我都想透彻了，君王家与百姓家，毕竟是不一样的。你瞧我笼子里这只斑斓彩雀，我们两个是不是有几分相似？”

他仿佛自轻起来，杨筝急切：“殿下！”

李恪竖起手掌制止她，兀自往下说：“我和这只彩雀是很相似的。纵然是天家贵胄，看上去光鲜夺目，也同样有看不见的束缚。譬如我的出身，我非中宫嫡子，乃是嫔妃所出；譬如我的血脉，我的外祖父是暴君炀帝……我生来就在这方圆之内、规矩之中，是无法跳脱出去的。”

笼里的彩雀在扑棱翅膀。

李恪凑近与那小玩物低语道：“难道你想出去吗？外面天地虽然宽广，可你生来就是被人照料的，恐怕连抓虫子都不会。”

彩雀叽喳两声，好似不忿反驳。

他撇嘴：“你也没有飞过，你的翅膀够有力吗？能飞出去多远？”

吴王的一只雀子，在笼子里可以是金尊玉贵的，被主子宠爱的玩物，甚至贵过奴婢的一条性命，一旦飞出去，它不辨方向，不懂捕食，若被顽童抓住，轻易就能被捏死。

李恪摇头发笑，他轻轻拍了笼子，对杨筝说道：“我果真像极了它，不给我的我不能硬抢，而飞出了这笼子去，就什么也不是了。”

杨筝愀然：“殿下……”

她说不出来任何劝慰的话。

生在帝王家，先为君臣，后为父子。

杨妃慧极，她懂的道理，她最出众的儿子不会不懂。

——劝慰的话就算有，管用吗？

——尚不如早早认清现实，安享后半生的荣华。

杨筝张不开口。

然李恪也无需谁来说些不痛不痒的话语，他心绪倒见昂扬，问来客道：“杨娘子今日带了什么给我？该不是空手来的吧？”

他不沉湎纠结于那些无法改变的事就好了。

“进府时已交给管家。”杨筝笑回他，“给殿下带来一尾鱼，可做鱼脍，甘鲜解暑。”

“甚好。”

“还有一坛梅子酒。”

“听上去也不错。”

李恪指案头的鲜果盏：“失礼了，我絮叨好一阵，都忘了请杨娘子尝尝我府中的解暑佳品。”