他们睁眼听着,心里浮现出一个可怕的念头。

要不,还是咳死了事吧。

但终究没有咳死。

于是第二天一早,倒夜香的老头挑担的货郎缝针的大娘上学的稚童都睁着个黑眼圈,默默无语抬脚，各自做自己的事情去了。

到了归家的时候，那咳声又如影随形了。

寻思这样熬下去不是事,茗玉桥的小民们找了里正，请里正大人为他们主持公道。

五大三粗的货郎瞪着眼睛：“我看那户人家定然是染上了什么重病，小心传染给大家。”

旁边的绣娘也附和似的点了点头，白皙的脸上黑眼圈十分明显，她努力提拉着眼皮：“里正大人，我和乡亲们已经很久没有睡好觉了，您不把他们赶走，我们是真撑不住了……”

她身后一群人无声地点了点头。

甭管是什么病吧，这样的邻居他们是实在受不了了。

里正皱着眉头，上京街巷无数，鳞次栉比，他分得管辖着茗玉桥一带，此处虽不比主街繁华，但做小营生的人倒是很多，夜间集市开到三更，热闹非凡。

若真的出了户疫病人家，引得百姓惶惶，砸了茗玉桥招牌，那他这个里正也算做到头了。

不消犹豫几时，里正就想了个透彻，沉声道：“那户人家在哪里？我去瞧瞧怎么回事。”

人群顿时笑逐颜开，差点想欢呼起来。

货郎积极地在前头引路。

走到小巷尽头时，那户人家无声无息的，墙边青苔丛生，阴恻恻的。

里正觉得有幽风吹过他的衣摆，灌进了衣袖，浑身凉丝丝。

这秋天还真是冷啊。

他抖了抖袖子，回头看着大家，一转头却被吓了一大跳。

茗玉桥的小民们皆热切地望着他，眼神热烈，好像要把人吞噬，最后排的人甚至踮起脚尖伸长了脖子，眼巴巴地看着他，明明大家都未曾说话，里正却仿佛能听见他们的心声。

叩门，叩门！

怎的如此翘首以盼？里正心里瑟缩一瞬，僵硬地转过头，硬着头皮敲响了这户人家的门，“笃笃”几声，在清幽的狭窄小巷里格外清晰。

不知等了多久，门内传来一道干干的嗓音：“何事？”

里正很想转过头再看看把他一路引来这里的小民们，但不知为什么那脖子就是转不过去，脚也死死钉在地面，他看着鼻尖前面的沧桑木门，清了清嗓子：“我是茗玉桥里正，受巡检大人吩咐，特来排查户籍人口。”

不知怎么回事，里正有种预感，如果他说自己是接到邻里举报来此查看疫病情况，这道门一定不会打开。

只是这道门打不打开又有什么关系呢，里正脑袋越来越大，有点想炸开，心里后悔不迭。

是不是错觉，他觉得自己的后脑勺被那些小民盯穿了。好烫好烫。

里正心里住了只鸭子，此刻正被提起脖颈，掐得他说不出一个字来。

他觉得心跳到了嗓子眼。

到底开不开——

伴随着“吱呀”一声响，陈旧的木门打开了一条缝，里正下意识露出一个和气的笑，却只看到了来人无比冷厉的眼神。

不过瞬间，那木门“啪”一声关上。

人群一拥而上。

里正头皮发麻，这些小民见了道门缝就急急涌上来，此时人挨着人，挤得他透不过气来。

特别是走街串巷的货郎身上那浓烈的汗渍味，紧紧贴过来，熏得里正不由屏住呼吸。

他听见货郎难以抑制兴奋的声音响在他脑袋上方：“越谣这小兔崽子果然在家中，乡亲们，还不抄了他家！”

人群传来应和声，有几人还钻出包围圈，蹬蹬蹬抄来家伙什，齐心协力撬门，见使不上劲就直接踹门，木门上的铁环随着动作铮铮响。

什么刁民！

里正愕然。

他好不容易弓着身子从人群里挤出来，鞋子都挤掉了一只，幞头也被打落，头发散开，好不狼狈。

浑身颤抖地往回瞧了一眼那涌上去的越发鼓噪的人群，里正拔腿就跑。

快去找巡检大人来。

里正怎么也没有想到，他方才随口胡诌一句，如今竟要成真了。

这小巷又长又窄，又惧怕身后那群癫狂的小民追上来，里正跑得气喘吁吁，眼见着就要重见天日，一面飘扬而起的幡旗从转角处过来，结结实实挡住了日光。

娘哎，里正刹不住脚步，噗通滑倒，眼神恼怒仰头看着旗子。

哪个狗东西来这里招摇撞骗？！

旗子遮住了日光，旗面阴暗，上头缀着三个黑乎乎的字，南山堂。

里正麻利站起来，揉着屁股正要破口大骂是哪个不识相的算命先生，坑蒙拐骗到他头上来了，忽而心中一顿，眼睛一亮。

南山堂！

最近培育出了奇效药株，被满上京贵人追捧的南山堂！定期开放义诊的南山堂！有名医坐镇能断人疾病的南山堂！

那群小民不正是怀疑门户中有疫病之人吗？

叫南山堂一断不就好了。

他可不想真被巡检大人治个御下不善之罪。

里正涕泪横流，“噗通”跪倒，善人，快来救救我。

“求善人为巷尾一户人家诊治诊治。”

旗子展开，后头走出一个身穿素色襦裙的女子，戴着面纱，眼神柔和，声音也十分温柔：“里正大人快快请起，发生了什么事？”

里正听到声音下意识抬头望去，面前站着个逆光而行的女子，瞧着年纪很轻，隔着面纱也能看出她容貌美丽，气质出尘，肩头还攀着只圆滚滚的鸟雀。

南山堂那位坐镇的名医是女子吗？里正脑子思考了一下，旋即抛开，管他呢，现在重要的是赶紧借着他人势大平息了这场暴乱。