秦休听着姐姐打趣的声音，神色淡然。

他道：“阿姐说笑，我今日只是来给阿姐送药，凑巧罢了。”

说罢，他从袖中拿出两个瓷瓶，递给一旁的掌事嬷嬷。

秦贵妃眼中闪过玩味，哼笑一声：“你只管解释，反正阿姐是不信的。”

药？

姜清宁心中猜忌，垂眸并未发出声音，只是暗暗记下这件特殊的事情。

“阿姐要记得好好吃药，不要耍小性子，累了就好生歇息。”

秦休面色微敛，眼底带着警告。

“不过是当年生孩子后遗留下的病症，原本就不打紧，亏得母亲日日记着，想一日不吃药都难。”秦贵妃无奈摇头。

秦休并未再应对秦贵妃的调侃。

他看向姜清宁，关切地询问：“累了吗？我送你一同出宫。”

此事正合姜清宁的意思。

她恭敬地起身行礼：“既然娘娘累了，那清宁先行告退，娘娘好生休息。”

“去吧，别忘了拿着赏赐。”

秦贵妃懒洋洋的摆手，乐得见到两人的亲密接触。

紫苏习以为常地接过紫檀木托盘，即便没打开都知道不是整套的头面，就是南海的珍珠发钗，或者是宝石坠子。

实在是秦贵妃得到的赏赐太多，如今也只有这些东西能够拿得出手了。

繁复的宫道上，姜清宁和秦休并肩在前方走着。

青之和紫苏远远地跟在后面，两人的脸上都挂着八卦的神情。

秦休和姜清宁保持着沉默，两人默不作声。

直到快走出皇宫，姜清宁望着即将抵达的宫门，停下脚步，转身看向秦休。

“秦大人，当真是想要娶我？”

想到全家都快出动了，秦贵妃更是几乎日日，拿着贵重的首饰砸，跟要砸开她的心扉一样。

“姜清宁，我原以为我的意思，已经表达得足够明显，原来你还是没注意到吗？”

秦休想到上一次生气，姜清宁把她置身于危险之中，气冲冲地走开，结果再没有遇到姜清宁的身影，心知她是在刻意地躲避，心中无奈却只能自动消气主动前来遇到。

“我心悦与你，不是一朝一夕，更不是执念，而是在经历数年之后，依旧想要与你成婚白首不相离的坚定。”

秦休眉眼中充斥着认真的神色，二人四目相对，姜清宁感受到炙热的情绪。

姜清宁皱眉：“秦大人，我成过婚，生过孩子，已经并非京中不通世事的少女，你……”

秦休坚定地打断：“那又如何，我心悦你，便是不会放弃，这跟你嫁没嫁过人没有区别。”

“若是知道你这几年，我早已不顾名声地将你抢回来，姜清宁，我这样说，你可明白？”

姜清宁心神震撼，她回过神来，后退一步。

秦休敏锐地伸手握住她的手腕，不给人再退缩的机会。

“这一次，你别想逃，我不会再让人打扰你我了。”

秦休上前一步，声音坚定：“姜清宁，给我一个答案，我发誓只要你肯嫁给我，从此我听你的，秦国公府也听你的。”

“有了这么多助力，你不用再为了得到什么苦苦筹谋，更不用因为妹妹受伤而忍耐，让自己露出锋芒引敌人上钩。”

“和我成婚，除了多一个烦你的男人，别的依旧和寻常一样，我保证不会让你失望。”

姜清宁瞳孔微颤，震惊的看着秦休认真的神色，他竟然又猜到了。

“林衡的事情，我可以帮你。”

秦休倾身，在她的耳边低声说道，“那你呢，姜清宁，你的选择又是什么？”

姜清宁眼中闪过挣扎，她张了张口，发现自己无法准确地，回答秦休的话：“秦休，你不要这样。”

“不要怎样，逼你做出选择吗？”

秦休低笑一声，声音低沉，“姜清宁，我马上就不年轻了，我要抓住自己最好的机会，留住你的心，所以你体谅一下我，好吗？”

“咳咳……”

两人的身旁传来一道轻微的、带着颤抖的咳嗽声。

内室监迎上两人侧头的目光，尖细的声音带着颤音：“秦大人，陛下有请。”

姜清宁仿佛看到救赎一般，摆脱秦休顺从松开的手，后退几步，防范道：“秦大人公务繁忙，清宁告退。”

话音落下，她毫不犹豫地转身，朝着宫门快步走去，动作之迅速让人误以为她连轻功都会。

秦休望着姜清宁逃离的步伐，心底微微发沉。

失望是必须的，但更多的是自我鄙夷，鄙夷他自己，还是不能在姜清宁的面前争取到一席之地。

新雨后的微潮与草木蒸腾的清气，透过精雕的支摘窗，斜斜地落在姜清宁面前的那张泥金笺上。

笺上墨字淋漓，端的是平王府的徽记，赏花宴，明日午后。

指尖拂过那微凸的墨迹，一丝极淡的冷意从心头掠过。

出宫不过一日，这帖子便递到了宁阁。

“奴婢方才听门房说，这是平王府的独女山阳郡主，亲自让人送来的。”紫苏犹豫道。

平王府，山阳郡主李幼薇，这个名字姜清宁在被召见入宫时，便偶有耳闻。

传闻是平王独女，一身武艺，性情如烈火骄阳，明艳夺目，是京中谁也不敢招惹的存在。

可偏偏山阳郡主会邀请她这个得到圣恩，却身份尴尬的‘罪臣之女’。

姜清宁敛眸，声音低沉：“只待明日，一切缘由都将水落石出。”

翌日。

梳妆匣打开，里面装满了名贵首饰，紫苏挑了支素银簪子，为她挽住如云青丝，发髻灵巧地在紫苏手中呈现，随后便是金镶玉簪子插入发髻里。