水榭之中，秦贵妃依旧倚在美人榻上，目光却已投向波光粼粼的湖面。

秦贵妃方才温婉的笑意淡去，侧脸在光影中，显出一种深宫女子特有的，难以捉摸的沉静。

姜清宁收回目光，心中清明。

秦贵妃的亲近是笼络，是因为秦休和秦国公夫人的喜欢才会如此。

这深宫里的每一份厚爱，都早已在暗中标好了价码。

城门外。

马车缓缓地离去，姜清宁闭着眼，指尖无意识地轻轻敲击着身侧的坐垫，发出细微的笃笃声。

“岭南的家书，有消息了吗？”

“还没有。”

紫苏摇头，眼中也浮上了一丝忧虑，“算算日子，早该到了，路上怕是……”

“最终的消息还没得到，不要往坏处去问。”姜清宁沉声，摇头道。

然昭华宫的厚爱，俨然如同一道无形的旨意，将姜清宁的生活悄然推入新的漩涡，她被迫成为昭华宫的常客。

每次入宫秦贵妃的亲昵态度都恰到好处，谈诗论画，品茗赏花，偶尔提及秦休的趣事，言语之间那份撮合的意味，在宫墙深苑的寂静里愈发清晰。

京城的风向变得微妙，已经转变为姜清宁究竟为何，能得到贵妃娘娘的青眼，难不成秦国公府当真看重了姜清宁为儿媳？

“这怎么可能，姜清宁怎么配成为秦国公府的儿媳？”

“秦世子瞎了眼不成，山阳郡主追了他那么多年，都不能得到他的青眼，可姜清宁才成为秦国公府两月的邻居，怎么就走到如今的风光时候。”

“谁知道她用了什么法子，从前我倒是对她的任何可能做法都不屑一顾，但如今竟然是想要求师拜学，请她传授一二。”

无数人的猜忌都无法影响到姜清宁的正常生活，因为，她又奉诏入宫了。

即便次次都拿着丰厚的赏赐，跟被送嫁妆一样，可跑的多了，姜清宁还是心中无奈起来。

“姜小姐这边请。”宫女恭敬地引路。

姜清宁颔首踏入昭华宫后苑，走了几步便觉得气氛有异常。

秦贵妃依旧坐在主位，脸上带着笑，但那笑意未达眼底。

她的下首坐着几位宗室女眷，其中一位面生的贵妇，眉眼间带着几分刻薄，正是刚随夫君调任回京的吏部侍郎夫人，刘氏。

“清宁来了，快过来坐，陪本宫叙叙话。”

秦贵妃见到她，亲切地笑着打招呼，眼神却暗示她稍安勿躁。

“几日未见，贵妃娘娘风采更盛。”

姜清宁眉眼一转，含笑上前，坐在秦贵妃身旁，宫女刚放置的绣墩上。

这份荣誉让在场的人纷纷眉眼微转。

“哎呀，说起来姜小姐如今可是京中的风云人物呢，猎场一箭惊艳四座，连皇上都赞不绝口，只是……”

刘氏故作惊讶言语几句，便话锋一转：“妾身随夫君在外任时，倒是听闻岭南那边，似乎有些不太平？”

姜清宁轻笑一声：“刘夫人不妨有话直言，清宁到底是武将之女，不屑于某些口腹蜜剑。”

刘氏目光意有所指地扫过姜清宁，挑衅十足的拖长语调：

“姜将军到底是当年被流放岭南的，这些年劳苦功高为国戍边赎罪，姜小姐就应该谨守本分，

莫要沾染不该沾染的江湖习气才好，免得引得百姓们非议，连累了姜大人辛苦得到的清名。”

姜清宁心中冷笑，刘氏这番歹毒的话语。

不仅暗示她父亲管教无法，更实为在暗讽她行为不端啊。

水榭之中瞬间安静下来，所有的人目光都停在姜清宁的身上，担忧少见，多为看戏的幸灾乐祸。

姜清宁正要开口回答，身后清朗的男声，带着不容置疑地响起：“刘夫人此言差矣。”

众人循声望去，只见秦休不知何时，已经站在水榭入口。

他穿着一身深紫色的常服，玉冠束发，步履从容地走了进来，目光如寒星直直地射向刘氏。

“姜大小姐的箭术，乃皇上亲口嘉奖的‘勇冠猎场’，是巾帼不让须眉的本事，何来江湖习气之说？”

“至于岭南。”

秦休走到姜清宁的身侧站定，形成一种无形的庇护姿态。

“姜大人坐镇南疆，宵小慑服，陛下多次褒奖其治军有方，守土有功。”

“刘夫人随着吏部侍郎远在外任，道听途说一些无稽之谈便妄加揣测，甚至含沙射影功臣家眷，莫非是对陛下的判断有所质疑？”

秦休声音陡然转冷，带着凛冽的压迫感。

刘氏脸色瞬间煞白，冷汗涔涔。

秦休的话字字诛心，直接给她和她家夫君扣上了质疑圣意，污蔑功臣的大帽子。

“秦大人息怒，贵妃娘娘恕罪，是妾身失言，妾身绝无此意啊。”

她慌忙起身告罪，吓得声音都变了调。

秦贵妃语气温婉地开头，带着敲打之意：“刘夫人心直口快，本宫知晓，只是这朝堂边疆之事，绝非我等妇人可妄议。”

“清宁是陛下与本宫都看重的孩子，她的品性才学，本宫心中自有明断。”

“今日之事到此为止吧，若是无事诸位就散了吧，清宁和承元留下。”

她轻描淡写地将此事揭过，目光掠过秦休护在姜清宁身前的背影，眼底闪过一丝深意。

姜清宁敛眸，遮去眼底的情绪。

待所有的贵夫人们离开，秦贵妃脸上浮现出真切的笑意。

“从前左请右请，都没见你主动进入本宫的昭华宫，如今听到清宁可能会受委屈，倒是眼巴巴地跑过来英雄救美了。”

第90章 平王