……活人死人的活儿都要她来？

明夷瞥一眼桌上那干瘪荷包，大怒：“您自己个儿去买吧！”

打发叫花子呢这是！

沈卓当天是不打算回来的。

在乡间处理完县衙给的额外验尸工作，他本打算拿着县丞特地开的公文在驿站住上一晚。

可不知为何，他总觉得心里空荡荡的，像少了什么似的。

就连皂吏们冲着他打招呼，他也有些心不在焉。

沈卓不得不承认，自己是真的有点想陶夭了。

那姑娘虽然吵闹，却从不嫌弃他的职业，甚至偶尔还对验尸提出些奇怪的建议。

这份包容和有趣，他活了这么些年，从未遇到过。

以后……怕也是再难遇到。

既然验尸的进度意外地快了一些，不如就趁夜返回。

给她一个惊喜好了。

沈卓想起陶夭那时还嚷嚷着要自己早点回来。

脑中不由自主地浮现她雀跃的小表情。

他还想为这锦绣再添上一些华彩。

好容易赶在暮鼓之前入了城。

沈卓本想给陶夭带点她喜欢的小点心，可街市商贩早已收摊。

唯余清冷夜风伴他一路回到了家。

推开房门，却漆黑一片。

往日的灯火佳人。

熨帖的暖成了寂静的寒，让人有些不安。

沈卓皱了皱眉，小心地唤了一声：“……小陶？”

无人应答。

空气中还隐约传来股熟悉的怪味。

但自己先前也会将一些断肢残骨带回房里。

莫不是那时候遗留下的气味？

……是自己的疏忽，合该好好清理的。

沈卓摸黑过去，点燃屋内蜡烛，步入内室。

目光习惯性地往床榻扫——陶夭睡相从来奔放。

只是下一个瞬间，他僵住了。

床榻上，躺着一个人。

虽说床榻上合该躺人。

可怕的是，那人并不完整。

衣衫凌乱，四肢僵直，令人头皮发麻的……那竟然是一具无头女尸！

蜡烛的微光摇曳着，映在尸体颈部平滑的断口上。

空气中若有若无腐味让他本能地感到恶心。

一股酸水从胃里冲上来。

沈卓只觉浑身

的血液都冻住似的，手中烛台一直在微微晃动：“小陶……你最好马上告诉我……这是什么情况。”

无人应答。

他走近床榻，连脚步都有些踉跄。

有秋风自门户处灌进来，沈卓手中烛火明明灭灭。

吹得他的面色也苍白如纸。

尸体穿着的是……陶夭的衣服。

他闭上眼睛，复又睁开。

“陶夭！”沉默过后，沈卓颤抖的声音再度响起。

然而，无论他怎么呼喊。

回答他的都只有拍打户牖的瑟瑟秋风。

府衙的大堂之上，气氛一时之间有些令人窒息。

魏辰坐于堂侧，神情悠闲————他是来列席旁听的。

带着玛瑙戒指的手轻轻敲击桌案，发出规律的响声每一下都像是敲在众人的脸上。

那是当然的，他一个北魏国的使者，是贵族也好，怎敢在大梁的地界作威作福？

任谁脸上都没有光。

谢渊面色阴沉，目光锁定在被押在堂下的沈卓。

这次的死者是衙吏的眷属。

虽然他或可辩称那不是衙门里有员额的公人。

可这牵连甚广的疑案也不得不破——能在府衙里公然行凶，这还有王法么？

若是不惩戒真凶，那必会引起滔滔议论。

众口铄金，那些泥腿子们你一言我一语，唾沫星子都能淹了府衙。

虽然没什么用。

堂下，沈卓双手被反绑，额上已有几道青紫痕迹。

显然是在收押过程中磕碰的。

尽管如此，他依旧站得笔直，眼神清明，毫不避让地与堂上对视。

“谢大人，人不是我杀的，那女尸死亡时间也并非昨夜。若你们连这一点都不查清楚，就妄下定论，岂不是草菅人命？”

谢渊面露难色，迟迟未发一言。

房间里除了具无头尸体，一切都很整洁。

仿佛凶案从未发生。

这让他从何破起？

总不能凭着他的一家之言当堂放人吧？

最终，他看上一旁座上的魏辰。

这案子传到了这人的耳里他不奇怪。

奇怪的是这位北魏的大贵族居然会对一个小女子的生死感兴趣。

魏辰微微一笑：“沈仵作，杀人偿命，到哪里都是天经地义，你这么嘴硬，可就不好了。要不，我们换个方式，让你主动交代？”

说完，他又看向谢渊。

“谢大人，不知贵国对付那些刁钻的犯人，都有什么手段？”

魏辰的眼中闪过精光。

“我听说……有各种刑罚，不如今日也让我开开眼？”

谢渊的脸又黑几分，最终还是冲着衙役们示意。

捕头赵便抬上一套夹手指的刑具，摆放在堂中。

沈卓盯着那沾染着斑驳血痕的刑具，一时间，复杂情味涌上心头。

她不在，倒是真的无人为他撑腰说话了。

“即使用刑，也无法改变事实。人不是我杀的。女尸的死亡时间、死因，都经不起推敲。还有，前日，衙门里的赵捕头他们亲眼看到我娘子还活着的……”

话到此处，他的声音渐渐轻了下来。

“她还活着……”这话像是笃定，亦像是安慰。

衙役们面面相觑。

捕头赵更是露出复杂的神色。

他犹豫片刻，在一众衙役们躁动的眼神中站了出来：“大人，沈仵作说得不错。前日我们确实看到陶娘子在衙门里，正与那位叫明夷的姑娘一起说话。那时候，她们看起来毫无异样。”