崔远为没有觉得他的想法奇怪，继续追问道：“那你可喜欢孩童？”

崔佑民觉得奇怪，“稚子天真烂漫，自是可亲可爱。”

崔远为闻言，目光沉静地看着他，语出惊人道：“如此甚好。那便将令颜送予你为女，如何？”

崔佑民：“……？”

他嘴角微不可察地抽动了一下，“远为兄莫要和小弟开玩笑了。”

他原以为崔远为只是随口一说，但没想到对方格外认真道：“你不是喜欢孩童吗，刚好我这里有一个。”

见崔远为神色不似玩笑，崔佑民也敛了笑意，正色道：“远为兄，此事非同儿戏，小令颜的去留非你一人可决，她毕竟还是竹月嫂唯一的骨肉……”

“她已不在人世。” 崔远为语气平淡，打断了他的话。

崔佑民被这直白噎住，又道：“那竹月嫂子的娘家亲眷……”

“孟家？他们都自顾不暇了，哪里还有余力顾及这小鬼？” 崔远为再次截断。

崔佑民语塞，“那，那叔父......”他话还没说完，突然想起来刚刚侍从跟他说崔鸿前不久病危去世的事。

他怔怔地看着眼前面无表情的人，突然意识到——

眼前这人似乎真的再无掣肘了。

他望着崔远为那副平淡的神情，心中五味杂陈，不由得微微叹息，退步道，“远为兄，先不论你我堂兄弟虽为同宗，实则情谊疏淡，几同陌路，若我真携小令颜离去，日后在她面前，我当以何身份自处？若她问起身生父母，我又该如何作答？”

崔远为沉默片刻，目光掠过摇床，慢慢道：“从今往后，你便是她的父亲，至于她娘……”

他顿了顿，语气无波无澜，“便道她产后体弱，不久病逝。”

最终崔佑民还是没完全照着崔远为那近乎荒谬的“托付”对崔令颜说。

不过这些都是后话了。

起初他只当是堂兄一时戏言，但当崔远为彻底处理完孟竹月的身后事后，对方竟真的开始着手交代起崔令颜的事宜。

虽然这个交代仅仅是把奶娘唤至他跟前。

崔佑民：“......”

崔远为看他没反应，以为他嫌事情过于琐碎难记，还体贴地提议道：“要不你把也一起奶娘带走？”

崔佑民哭笑不得，觉得自己还是应该再挣扎一下，便再次恳切陈情：“远为兄，实不相瞒，小弟游方行医，居无定所，漂泊无依，时常是饥一顿饱一顿，自身尚且难安……”

“银钱之事，无需忧虑，我自会予你。” 崔远为答得干脆，但刚说完，他又顿了一秒，补充道：“不过最近我的俸禄被扣得有点多，可能会给予少一点，往后我自会将这些一并补回给你。”

崔佑民连连摆手：“...小弟不是这个意思，主要是小弟我终日在外奔波，行踪不定，实在分身乏术，恐难悉心照料小令颜……”

崔远为：“所以我说你把奶娘也一起带上。”

崔佑民彻底被噎住，还想再说些什么，崔远为却抬手止住他：“罢了，你若不情愿，我亦不会强求。”

崔佑民：......是吗，那你刚刚在干什么？

崔远为语气平静，“只是，我前半生如何，你或有所闻，教养孩童，我既无心，亦无方，她若留在我身侧，我不敢断言，她将经历何种人生。”

崔佑民想起自己父亲对崔鸿的评价，喉头一哽，心头涌起复杂的情绪，忍不住问道：“远为兄又何以断定，小弟便能做得更好？” 他们之间，本也谈不上相熟相知。

崔远为只是平静地看了他一眼。

“总归，不会比我更不堪了。”

.

崔佑民在崔府仅盘桓了十余日。

他眼见崔远为每日天光未明便起身理事，动辄被皇帝急召入宫，一去便是大半日，即便回到府中，也未踏入崔令颜所在的院落一步。

崔佑民于心不忍，临走前，还是应下了这份苦差事。

崔远为自是乐见其成的，尽管他最初的死缠烂打，确实存了几分对方会断然拒绝的预想。

崔佑民拒绝与否对他都没什么影响，他的品性如何，崔远为就更不在意了。

他根本不在乎这个突然出现在他生活中的骨肉。

崔远为平静地看着崔佑民抱着那襁褓中的小小幼婴离去，心中无波无澜。

此后，他依约定时拨付银钱，崔佑民也极是尽责，常寄书信回来。

起初崔远为还会瞅两眼。

然而渐渐地，他发现那些信笺上，翻来覆去不过是“小令颜会唤爹爹了”、“小令颜今日又长高些许”、“小令颜于路边拾得一只伤雀”诸如此类琐碎细事后，他便失了兴致。

那些来自远方的问候，也原封不动地堆在案头，积了薄尘。

崔远为觉得自己的生活终于回到了正轨。

和自己发展相反的，是朝堂之上日渐颓唐的祝终弦。

与昔日那个勤政爱民的太子判若两人，他不再励精图治，而是将繁重政务尽数推给了新任的丞相。

也就是崔远为。

崔远为怀疑祝终弦就是存心为之，擢升自己为相，只是为了寻个由头将他活活累死。

毕竟皇帝自己疏于朝政便罢了，还老变着法子给他增添诸多无谓的冗务。

除此之外，他的丞相之位其实坐得并不安稳。

因为祝终弦这近乎儿戏的提拔，朝中诸多勋贵重臣心中都不服气。

为稳固根基，崔远为没办法，替自己择选了一位家世上等，但性情却极为愚钝的贤内助作为他向上爬的踏板。

日复一日，年复一年。