远处，沐慎行翻身上马，回头看了眼还站在原地发呆的少年，嘴角勾起一抹自己都没察觉的柔和弧度。他扬起马鞭，声音穿透清晨凛冽的空气：

"小刺客！再发呆就把你扔这儿喂沙狼！"

孟宁如梦初醒，慌忙跑向自己的马匹，怀里紧紧揣着那只木头骆驼。

沙漠的风卷起他的衣摆，也带走了脸上未散的热度。

驼铃声声，队伍向着朝阳升起的方向行进。沐慎行策马在前，银甲耀眼；孟宁跟在稍后，时不时偷瞄前方那个挺拔的背影，心跳比马蹄声还乱。

沙漠的日出，将两人的影子拉得很长很长，在金色的沙丘上，时而交叠，时而分离，却始终朝着同一个方向延伸。

第113章 祥和

碧漪镇的日子在忙碌与短暂的宁静中滑过。

落枫镇的“火种”效应开始显现，周边几个村镇的乡绅陆续派人前来试探，姜溯耐心周旋，恩威并施，宋廷渊则带着精锐小队，如最锋利的尖刀，精准拔除那些死忠于萧胤、试图煽动暴乱的钉子。

这日午后，宋廷渊带人巡视新收复的河道码头回来，一身尘土，径直寻到后院池边。

姜溯果然在那里，正提笔在一方素笺上写着什么，旁边石台上放着几卷刚送来的军报。

宋廷渊没出声，放轻脚步走近。

他目光掠过姜溯笔下清隽的字迹，似乎是在给某位归顺的乡绅回信，措辞温和却暗含机锋。

他的视线最终落在姜溯的侧脸上。

阳光透过葡萄架的缝隙洒下，在那沉静的眉眼间跳跃，却似乎驱不散眼底深处一抹极淡的、难以言说的倦意与疏离。

宋廷渊心头微动，想起那日池边姜溯望着锦鲤出神的模样。

他不懂那些文人的伤春悲秋，但他能感觉到，每次提到云泽，或者看到某些江南风物时，姜溯身上会笼罩一层看不见的薄雾。

他走到池边，故意踩断一根枯枝。

姜溯笔尖一顿，抬头看他，神色已恢复如常：“回来了？河道码头情形如何？”

“都妥了。”

宋廷渊在池边蹲下身，就着清澈的池水洗去手上沾染的尘土，水珠顺着他骨节分明的手指滴落。

他甩了甩手，这才走到姜溯身边坐下。

"新归附的三个码头都安排妥当了。"

他接过姜溯递来的茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，“按你说的，留了原来的管事，只派了两个我们的人去监督。”

“那些船工起初有些抵触，但听说落枫镇开仓放粮的事后，态度软和了不少。”

姜溯微微颔首，笔尖在信笺上轻轻一点："民心如水，顺势则易。"

他抬眼看向宋廷渊，目光落在他沾着水珠的眉骨上，"你亲自去看过每个码头？"

“嗯。”

宋廷渊抿了口茶，茶水温热适中，显然是姜溯算准了他回来的时辰提前备好的，“最远的那个柳湾码头有些蹊跷，管事眼神闪烁，我让阿虎带人暗中盯着了。”

他说得轻描淡写，但姜溯知道，能让宋廷渊特意提及的"蹊跷"，必然不是小事。

他搁下笔，素白的衣袖拂过石台："具体说说？"

宋廷渊放下茶盏，从怀中掏出一张简略绘制的码头布局图，铺在石台上。

他的指尖点在几处关键位置："这里，这里，还有仓库后门，都有新近搬运的痕迹。但问起最近货物流转，那管事却支支吾吾。"

他停顿了一下，声音压低，"我在仓库暗角发现了这个。"

他从腰间皮囊中取出一小片布料，暗红色，质地精良，边缘有烧灼的痕迹。

姜溯接过，指尖轻轻捻了捻，眉头微蹙——这是军中特制的火油布，常用于包裹易燃物。

"萧胤的人在暗中囤积火油。"姜溯的声音很轻，却带着冰冷的锐利，"准备等我们主力深入时，烧毁河道，断我们后路。"

宋廷渊点头，目光始终落在姜溯脸上，不放过任何一丝细微的表情变化："我已经让人暗中替换了那些'货物'。现在仓库里堆的都是浸过水的稻草，烧不起来。"

他顿了顿，"那个管事...暂时留着，或许能钓出更大的鱼。"

姜溯的指尖在布料上轻轻敲击，沉思片刻："做得很好。"

他抬眼，对上宋廷渊专注的目光，唇角微微上扬，"你倒是越来越擅长这种的活了。"

茶水已经有些凉了，但喝在嘴里却莫名回甘。

"跟军师学的。"他最终只低声回了这么一句，声音里带着克制的笑意。

姜溯看着他这副模样，眼中也浮现出一丝真实的笑意。

他重新提笔，在信笺上补了几句，然后轻轻吹干墨迹："今晚我要见几位乡绅，你……"

"我陪你去。"宋廷渊不假思索地接话，随即又补充道，"就在门外守着。那些老狐狸表面归顺，谁知道肚子里装着什么坏水。"

姜溯没有反对，只是轻轻"嗯"了一声。

阳光透过葡萄叶的缝隙，在他低垂的睫毛上投下细碎的光斑。

宋廷渊看着这一幕，忽然想起很多年前在醉月楼初见时，那个站在二楼廊下、一身素袍的姜老板，也是这样垂着眼睫看账本，仿佛与世隔绝。

如今这个人就坐在他触手可及的地方，会对他笑，会喝他倒的茶，会在处理公务时自然而然地留出他的一席之地。

这个认知让宋廷渊心头涌起一股难以言喻的满足感，比打了胜仗还要畅快。

"累了？"他注意到姜溯揉了揉眉心，立刻起身绕到他身后，双手搭上他的肩膀，力道适中地按捏起来，"昨晚又熬夜看军报了？"