理由苍白无力，连他自己都不信。

“静一静？”姜溯的声音依旧平稳，听不出情绪，“从五楼下来，你就在‘静’。避开所有人，避开光，避开……我。”

“宋廷渊，我认识的那个北疆少年，便是断骨抽筋，也从不会背对着敌人，更不会……背对着他愿意交付后背的人。”

“交付后背”四个字，如同重锤，狠狠砸在宋廷渊心上。

交付后背？他当然愿意！

他愿意为他挡刀，为他赴死！

可这份心意背后，藏着的是他无法启齿、不容于世的……妄念！

“那姜大人以为如何？！”宋廷渊猛地抬起头，第一次直直地、毫无遮掩地撞入姜溯的眼底。

那目光炽热而绝望，几乎要将姜溯灼伤。

“你以为我为何不敢看你？！”

第23章 冷战

五年前，新帝即位。

萧胤，那个刻薄寡恩、疑心深重的帝王，刚一登基，便将目光投向了北疆。

先祖开国，感念北疆王宋氏先祖赫赫战功，裂土封王，赐北疆之地，世代镇守。

先祖宋王感念深恩，立下重誓：北疆军，永不举刀兵向萧氏！

可萧胤，他哪里在乎什么先祖盟约？

他只看到北疆铁骑的锋芒，只忌惮那雪原上世代累积的威望。

他的父亲，那位一生恪守先祖遗训的老王爷，单人独骑，高举先祖赐下的丹书铁劵，欲入萧胤大营陈情。

迎接他的，却是漫天淬毒的弩箭！

他的兄长，出兵援助被袭，坠崖生死未卜。

他如同疯魔般冲杀，却被早已渗透进北疆军中的奸细用离间计诱入陷阱，最终力竭被俘。

冰冷的镣铐锁住了他的手脚，将他拖入了昭京军营深处、不见天日的牢房。

刺骨的寒风从牢窗缝隙灌入，带着雪沫和绝望的气息。他浑身是伤，血污凝结在破烂的战甲上，心却比这北疆的寒铁更冷。

他靠着冰冷刺骨的墙壁，缓缓滑坐在地，眼神空洞地望着牢顶渗水的污迹。

死吧。

死了就解脱了。

死了……就能见到父兄了。

这个念头如同黑暗中的藤蔓，疯狂滋长。他颤抖着抬起手，摸索着地下，找到了一块足够锋利的碎石……

“吱呀——”

沉重的牢门被推开一条缝隙。

一道颀长的身影逆着牢房通道里昏暗的火光走了进来。

来人穿着一件极其厚实的白狐裘，宽大的风帽遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌。

宋廷渊空洞的眼神下意识地被吸引过去。他的目光首先落在那件价值不菲的白狐裘上——有些地方的毛尖带着杂色，在昏暗光线下显得不那么完美。

这个不合时宜的、近乎挑剔的念头，荒谬地在他一片死寂的心湖里投下了一颗小石子。

然后，他的视线才缓缓上移，对上了来人摘下风帽后露出的脸。

那是一张极其年轻、也极其清俊的脸庞，眉眼如画，眼神却沉静深邃得如同古井寒潭。火光在他如玉的侧脸上跳跃。

“宋家的小世子？”来人开口，声音清冷，如同玉磬轻击，在这绝望的牢狱中显得格格不入。

宋廷渊没有回答，只是死死地盯着他，眼神里充满了戒备、麻木和一丝不易察觉的疑惑。

萧胤的走狗？来看他笑话的？

来人似乎并不在意他的沉默和敌意。他的目光落在宋廷渊那只还抵在颈间、沾着血污的手上，又扫过他眼中那浓得化不开的死志。

他缓缓向前走了两步，停在宋廷渊面前不远不近的距离。白狐裘的下摆拂过肮脏的地面，沾染了污渍，他却浑不在意。

“虎落平阳，”清冷的声音再次响起，不高，却清晰地敲打在他的心上，“也要留着爪子。”

………

“你以为我为何不敢看你？”

他的声音陡然拔高，带着压抑不住的嘶吼，却又在瞬间意识到会惊醒他人而强行压低，变成一种扭曲的、饱含痛楚的气音。

“你以为我为何要躲，姜溯！你看我的眼神……和看路边一条受伤的野狗有何不同？”

“怜悯！只是怜悯！”宋廷渊死死盯着姜溯，仿佛要将这残酷的认知刻进对方和自己心里。

“我知道！我宋廷渊如今这副模样，身负奴印，苟延残喘，确实值得怜悯！姜大人心怀苍生，悲天悯人，施舍一点怜悯给昔日的故人，给一个还有利用价值的盟友，我明白！我受着便是！”

他的话语如同淬毒的匕首，既刺向姜溯，更是在凌迟自己。

“但请你……别再用那种眼神看我！”宋廷渊的声音带着一种近乎崩溃的哀求，眼神却依旧倔强地锁着姜溯，“别再用那种……看可怜虫的眼神看着我，我受不起……”

“怜悯？”

姜溯的声音终于响起，不再是之前的平稳，而是带着一丝不易察觉的涩意。

“我救你，是因为你值得救。不是因为你可怜，而是因为你是宋廷渊。那个在昭京军营里不肯低头的北疆少年，那个明知不可为、却偏要为故友求情触怒龙颜的‘傻子’，那个在斗蛊场生死关头，依旧会挡在他人面前的……宋廷渊。”

他顿了顿，目光扫过宋廷渊颈间那个象征着屈辱的、此刻却因激动而更显狰狞的烙印，声音低沉而清晰：

“至于这奴印……它困住的是你的皮囊，不是你的脊梁。我看到的宋廷渊，骨头还没断，血还没冷。”

“所以，收起你那点可笑的自轻自贱。”

“也别再妄自揣测我的心思。”