只是，在踏出水榭回廊的刹那，他脚步顿了一下，侧头对身边一名侍卫首领使了个眼色，嘴唇无声地翕动了一下。

那侍卫首领眼神一凛，微不可察地点了点头，随即身形一晃，如同鬼魅般融入了姜府庭院繁复的假山花木阴影之中，消失不见。

…………

偏厅内，檀香袅袅。柳惊鸿端坐在客位上，看似平静地品着侍女奉上的新茶，眼角的余光却如同最锋利的刀片，不动声色地扫视着厅外花木扶疏的庭院。

脚步声由远及近，姜文远在管事的陪同下，快步走了进来。

“惊鸿见过义父。”柳惊鸿抱拳行礼，声音带着西域风沙磨砺过的清朗，神情自若。

“惊鸿来了。”姜文远颔首，脸上露出温和的笑意，示意她坐下，“一路辛苦。听说你商行事务繁忙，怎得空来江南？”

“恰有几批西域药材要交割，就在临安府。”

柳惊鸿从随身的包袱里取出一个用油纸仔细包裹的长条盒子，放在桌上，动作自然流畅，“想着许久未见义父，心中挂念。听闻义父近来偶感风寒，精神不济？特地带了些西域寻得的调理药材，给义父补补元气。”

她一边说着，一边解开油纸，打开那古朴的木盒。里面整齐地码放着几味晒干的药材，根茎分明，散发着浓郁的异域药香。

“这是……”姜文远的目光落在药材上，看似随意地拿起其中一块色泽深黄、形似姜块的根茎。

“姜黄。”柳惊鸿接口道，声音平稳，“其性辛温，善行气活血，通络止痛。最是能驱散体内沉疴淤滞，助气血归位。”

她的话语清晰，尤其在“归位”二字上，几不可察地加重了一丝。

姜文远的手指在粗糙的姜黄表面摩挲了一下，感受着那温辛的触感，眼底深处那抹涟漪似乎剧烈地波动了一下。

他放下姜黄，又拿起旁边另一块色泽棕红、断面纹理清晰的根块。

“当归？”姜文远的声音听不出情绪。

“正是当归。”柳惊鸿点头，目光坦然地看着姜文远，“补血活血，调经止痛。江南地气湿暖，正宜用此药温养血脉，固本培元。义父只需按时煎服，定能……”

她顿了顿，似乎在斟酌词句，“定能安养于故土，康健无忧。”

安养于故土。

她在问：江南是否已安排妥当？是否可归？

姜文远缓缓放下那块当归，将其轻轻推回木盒之中，动作带着一种刻意的疏离。

“惊鸿有心了。”姜文远的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝叹息，“这当归……确实是好药。只是……”

他抬起眼，目光深邃地看向柳惊鸿：“江南之地，湿气太重，暑热尤盛。当归虽好，其性终究偏温燥。恐怕……虚不受补，反生燥热，徒增负担。”

柳惊鸿心头猛地一沉。

义父这是在暗示江南不适合姜溯回来。

“那当如何？”

“雪莲。”

他抬起眼，目光灼灼，带着一种不容置疑的深意：“此药虽生于苦寒之地，远离喧嚣，看似环境恶劣，但正因其远离尘嚣，不受浊气侵染，离那燥热虚火越远，反而越是能拔除最深的寒毒。”

他是在告诉她：姜溯的去处，是北疆。

那是唯一能避开萧胤锋芒、积蓄力量、最终“拔除病根”的地方。

江南已非安全之地，回来就是死路。

去北疆，才是活路，才是唯一的生门。

她缓缓站起身，对着姜文远深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：

“义父所言极是。当归……确是不合时宜了。”

“雪莲……此等至宝，生长之地虽苦寒险远，但药性精纯，确为沉疴克星。”

她抬起头，目光坚定，仿佛接过了某种沉重的使命：

“惊鸿明白了。此去西域，定当……留意此药。”

姜文远看着她，眼中闪过一丝欣慰，更多的却是化不开的忧虑。

他微微颔首，声音苍老而疲惫：“好……好孩子。一路……小心。”

柳惊鸿不再多言，拿起桌上那包被拒绝的“当归”，重新包好，放入行囊。

她最后看了一眼姜文远，随即转身，大步离开了偏厅。背影决绝，带着风沙磨砺出的坚韧。

姜文远独自留在偏厅内，看着柳惊鸿消失的方向。

窗外，细雨依旧缠绵。

他缓缓坐回椅中，仿佛耗尽了所有力气。

溯儿……为父能做的，只有这些了。

北疆风雪虽寒，但愿……能护你周全。

活下去……一定要活下去！

第67章 执念

姜溯离开后的日子，如同被投入石子的戈壁沙海，最初的剧烈涟漪过后，水面终究要归于一种近乎死寂的平静。

宋廷渊的生活似乎被强行按回了某种轨道。

他依旧是天未亮就起身，巡视营地，与宋朝尘、慕月、拓拔烈等人商议军务，操练兵马。

营地里的将士们看到的是一个日渐沉稳、甚至有些冷峻的世子。他比以往更加沉默，那双深邃的眼眸里，仿佛沉淀了更多戈壁的风沙，更加难以窥探。

只有宋朝尘和拓拔烈等亲近之人，才能偶尔从他紧抿的唇角、或是深夜议事帐中独坐时那过于挺直的孤寂背影里，捕捉到一丝被强行压抑下去的、名为“空洞”的东西。

他不再频繁地望向姜溯曾经休养的毡帐方向，也极少在营地边缘长时间驻足。

仿佛那个清冷的身影，连同那段短暂却搅动了他所有心绪的时光，都只是戈壁风沙中一场不真切的幻梦。