“听说今天要去寒潭清洗法器，啧啧，那水可是能冻裂骨头的。”

楚玉衡没应声，将扫帚靠在墙角。寒潭位于后山阴面，常年结着薄冰，即便是盛夏也寒气刺骨。

外门弟子都不愿接这差事，每次轮到他，总有人在旁看笑话。

他攥紧袖口，那里藏着半块昨晚省下的干粮，这是今天唯一的食物。

穿过晨雾弥漫的小径，寒潭已近在眼前。

墨绿色的潭水冒着白汽，岸边堆放着数十件待清洗的法器，大多是内门弟子用旧的剑鞘、护腕，上面还残留着干涸的血迹。

楚玉衡深吸一口气，挽起裤腿踏入水中，刺骨的寒意瞬间顺着毛孔钻进骨髓，他忍不住打了个寒颤，指尖刚触到法器就冻得发红。

“动作快点！午时前要是弄不完，这个月的月例丹就别想领了！”

负责监工的管事抱着胳膊站在岸边，不耐烦地催促。

楚玉衡咬着牙加快动作，将法器浸入潭水反复擦拭，冰水流进袖口，顺着胳膊蜿蜒而上，冻得他牙关打颤。

不知过了多久，潭水漫过的小腿已经麻木。楚玉衡直起身捶了捶后腰，视线无意中扫过岸边，猛地顿住。

谢临洲正站在不远处的柳树下，玄色衣袍在晨雾中格外醒目。他怎么会来这里？

谢临洲显然也没想到会在这里撞见楚玉衡，看着少年浸在冰水中的双腿，眉峰微蹙。

他昨夜想的是来外门转转，却没料到会看到这一幕。

玄天宗的规矩虽严，却也不至于让弟子做此等伤体之事。

“谢……谢师兄。”楚玉衡慌忙想从潭水中出来，动作太急差点滑倒，扶住岸边的石头才稳住身形。

他下意识地往身后藏了藏冻得发紫的手，脸颊因窘迫微微发烫。

谢临洲缓步走近，目光落在那些待清洗的法器上，声音听不出情绪：“这些东西，需要用寒潭水清洗？”

监工管事见状连忙上前，脸上堆起谄媚的笑：“回谢师兄，这些是沾了邪祟气息的法器，必须用至阴寒潭水净化，外门弟子皮实，经得起折腾。”

楚玉衡低着头，指甲深深掐进掌心。他听出管事语气里的轻慢，却只能忍气吞声。

在外门，像他这样没背景没资源的弟子，不过是任人差遣的蝼蚁。

“是吗？”谢临洲忽然弯腰，拾起一件护腕。

那护腕上的血迹早已干涸发黑，根本不需要什么净化，明显是故意刁难。

他指尖在护腕上轻轻一抹，淡金色的灵力流转而过，污渍瞬间消散无踪。

“玄天宗的资源，是让弟子修炼的，不是用来磋磨人的。”

管事脸色一白，讪讪地说不出话。谢临洲看都没再看他一眼，视线转向水中的楚玉衡：“还不出来？想冻坏了经脉？”

楚玉衡愣了愣，连忙踩着湿滑的石头上岸。

寒气从脚底直冲头顶，他忍不住打了个喷嚏，浑身控制不住地发抖。

谢临洲从袖中取出块手帕递过去，雪白的锦缎上绣着流云暗纹，一看就价值不菲。

楚玉衡迟疑着不敢接，这等好物，他连碰都觉得是亵渎。

“擦擦吧。”谢临洲将手帕塞进他手里，指尖不经意触到他的皮肤，冰凉得像块寒冰，他走路时身形也不对劲。

“你受伤了……”

“没事！”楚玉衡立刻打断，将手帕胡乱往脸上一抹，塞进怀里，“多谢师兄解围，弟子先行告退。”

他几乎是落荒而逃，湿哒哒的裤脚在石板路上留下一串水痕。

谢临洲看着他踉跄的背影，又瞥了眼脸色铁青的管事，声音冷了几分：“从今日起，外门杂役不得再派伤体之事。若再让我撞见，你这管事也不必当了。”

说完转身离去，玄色衣袍扫过草地，带起一阵清风。

楚玉衡躲在假山后，直到那道身影彻底消失才敢出来。

他摸出怀里的手帕，锦缎触感细腻，还残留着淡淡的冷香。

刚才谢临洲的眼神很平静，没有同情，也没有鄙夷，就像在看一个平等的存在。

这是他入玄天宗三年来，第一次被内门弟子这样对待。

将手帕小心翼翼地折好藏进怀里，楚玉衡望着寒潭的方向，眼底闪过一丝复杂的光。

谢家嫡子……或许，这是个机会？

他握紧拳头，转身走向杂役处，还有两捆柴没劈完，今日的修炼时间已经所剩无几了。

第3章 心生兴趣，默默关注

晨课的钟声在山谷间回荡时，谢临洲已坐在藏经阁的窗边。

指尖划过泛黄的书页，《玄天基础心法》的字句在眼前流转，却总也静不下心。

昨日寒潭边那个冻得发紫的身影，像根细刺扎在心头，让他频频走神。

“谢师弟倒是勤勉。”

一道温和的声音自身后响起，身着月白道袍的青年缓步走来，腰间悬挂着内门弟子的玉佩。

这是同批入门的赵修远，其父是玄天宗的执事，在宗门内颇有门路。

谢临洲合上书页，微微颔首：“赵师兄早。”

赵修远凑过来瞥了眼书页，嗤笑一声：“这种入门心法有什么看头？我父亲刚给我寻来《紫霞功》残卷，要不要借你瞧瞧？”

他刻意挺了挺胸，语气里的炫耀藏都藏不住。

谢临洲淡淡道：“多谢师兄好意，我觉得基础功法更适合打牢根基。”

赵修远碰了个软钉子，脸上有些挂不住，转而说起别的。

“听说昨日师弟去了外门？那些寒门弟子粗俗得很，跟他们打交道掉身价。

尤其是那个楚玉衡，性子孤僻得像块石头，前阵子还跟人抢修炼石室打起来了。”