郭嘉暗自好笑，心想这陈元龙年纪轻轻就身居要职，果然不是省油的灯。

陈登在书房门前停下，正要通报，郭嘉已经抢先一步推门而入。

郭嘉一进门，目光便锁定了正在案前翻阅文书的王镜。

王镜闻声抬头，脸上露出惊喜之色：“奉孝来了？”

郭嘉唇角一勾，大步走过去挨着她坐下，甚至故意将坐席往她那边挪了挪。

“主公，许久不见啊。”

他嗓音含笑，身子微微前倾，肩膀几乎贴着她的肩膀，膝盖也若有似无地碰了碰她的腿侧。

王镜轻笑：“没想奉孝来得这么快。”

她目光看向站在一旁的陈登，温声道：“元龙也坐吧。”

陈登这才在侧席落座，他微微倾身向前，伸手替她整理了一下案几上略显凌乱的书册。

王镜看着他的动作，眼中闪过一丝笑意，随即转向二人道：“你们来得正好，我正有一物要给你们看。”

她抬手示意，侍从立即抬进来一个造型奇特的煤炉子。那炉子通体铸铁打造，呈圆筒状，下方有三足支撑，炉膛内正燃烧着几块蜂窝状的黑色煤块。

炉火不似寻常炭火那般噼啪作响，反而安静地燃烧着，散发出稳定的热意，将整个书房的温度都提升了几分。

郭嘉原本懒散地倚在凭几上，此时也不由得坐直了身子，好奇地打量着这个新奇物件。他注意到那蜂窝煤燃烧时几乎没有烟雾，与寻常木炭大不相同。

“这是……”郭嘉忍不住伸手靠近炉壁，感受着那均匀的热度。

王镜笑道：“煤炉子与蜂窝煤。是我近日命工匠们新研制出来的。比起木炭，这煤块耐烧得多，一块能烧上大半日。”

陈登也凑近观察，修长的手指轻轻敲了敲炉壁，发出沉闷的金属声。

他注意到炉子侧面有个精巧的铁制风门，可以调节进风量来控制火候。

“这炉膛设计倒是精巧，通风孔的位置颇有讲究。”

侍从适时地递上一块未燃的蜂窝煤。陈登接过，手指抚过煤块表面。他将煤块翻转，发现底部还有一圈凹槽。

“这孔洞排列颇具章法，纵向十二孔，横向八孔，孔洞之间相隔约半指……这是为了通风？”

王镜赞许地点头：“元龙好眼力。这样的孔洞排列能让煤块从内到外均匀燃烧。”

她示意侍从演示如何添煤，“你们看，新煤块放上去时，要与燃烧中的煤块孔洞对齐。”

郭嘉看着侍从熟练地操作，新煤块的孔洞与下面燃烧的煤块完美衔接，火苗立刻顺着孔洞窜了上来。

他忍不住击掌笑道：“妙啊！”

王镜望着炉中跃动的火苗，眼中闪烁着坚定的光芒：“我欲在徐豫之地推广这蜂窝煤与煤炉，让百姓们都能过一个暖冬。”

陈登与郭嘉不约而同地拱手一礼：“愿为主公臂助。”

三人围坐在一起，你一言我一语，仔细商讨起来。从推广的步骤，到可能遇到的阻碍，再到应对的策略，事无巨细。三人商议至深夜，终将推广之策一一敲定。

炉火渐弱时，王镜望着记满对策的纸张，疲惫的脸上露出欣慰的笑容。

第136章 蜂窝煤炉

徐州彭城郊外的露天煤矿上，数百名工匠与劳役正热火朝天地忙碌着。

寒风卷着煤灰在空中打着旋儿，却掩不住场地上蒸腾的热气。

几个赤膊的壮汉正抡着石锤，将废弃的煤渣砸成碎末；旁边老匠人推着石碾，把煤块碾成细粉。

混合着黏土、石灰的煤堆旁，几个妇人正用木耙反复搅拌，灰黑色的泥浆里掺着金黄的秸秆碎末。

监工老赵扯着嗓子喊：“加水要匀！太稀了不成型，太干了要裂缝！”

他弯腰抓起一把煤泥，在手里捏了捏，“对，就是这个软硬。”

场地另一侧，十几个工匠正在制作模具。年轻学徒用木棍在湿泥坯上捅出十二个孔洞，旁边有个老师傅，坐在陶轮前，熟练地做出带通风槽的底座。

最精巧的是铁匠铺里打制的铁模具，两个半圆铁筒合拢，内壁布满凸起的铁钉，倒扣过来就能在煤坯上扎出整齐的孔洞。

老匠人李三把煤泥塞进陶模，用力压实后倒扣在草席上。圆滚滚的煤坯带着蜂窝状的孔洞，被妇人孩子们搬到晒场排列。

有个总角小儿好奇地戳了戳未干的煤坯，立刻被母亲拍开手：“莫碰！要晒三天才能用呢！”

此时城内西市的官办煤铺前，早已排起长龙。

人们踮脚张望，对着新奇的煤炉和蜂窝煤啧啧称奇。

一个衣衫褴褛的老汉不可置信地发问：“这‘蜂窝煤’当真只要二十文一块？”

煤铺伙计笑答：‘老伯放心，凭户籍每户每月限购三十块，童叟无欺！”

他指着墙上告示，“铁炉五百钱一个，但陶土炉只要百文。您要嫌贵，还能用旧铁器来折价。”

忽然街口传来铜锣声，几个衙差推着独轮车走来，车上堆着用草绳捆好的蜂窝煤。

为首的班头喊道：“下邳煤栈新到的货！耐烧又好用，大伙快来瞧瞧嘞！”

人群顿时骚动起来。

“给我再来两块！这蜂窝煤烧起来火力旺，家里做饭、取暖全靠它！”

“我要一个铁炉子！家里那旧炉子该换啦，听说配这蜂窝煤，能省不少事儿！”

……

寒冬腊月，往日里，穷苦人家只能烧些稻草、麦秆取暖，茅屋里烟雾缭绕，熏得人眼泪直流。可如今，家家户户门前都堆着几块蜂窝煤。

张老汉家的茅草屋里，新砌的土灶上架着一个陶土煤炉。