炉膛里的蜂窝煤正安静燃烧，火光从孔洞里钻出来，不冒烟，也不呛人。

小孙女阿草趴在炉边，把冻得通红的小手凑近炉壁，眼睛亮晶晶的：“大父，这火真暖和！”

老汉咧嘴一笑：“比烧稻草强多了！以前一烧柴，满屋子都是烟，熏得人睁不开眼。现在好了……”

隔壁的李婶子也凑过来，手里捧着半块蜂窝煤，赞叹道：“这煤真耐烧，一块能烧大半天！我煮了一锅粥，火都没灭。听说官府还让咱们拿旧铁器换煤炉，我把锈锄头都拿去换了，省了百文钱呢！”

正说着，村口传来铜锣声。几个穿着皂衣的煤监带着简易煤炉和竹筒烟囱，正在给村民们讲解用法。

“各位乡亲，烧煤虽好，但切记通风！”

为首的煤监老周嗓门洪亮，手里举着一块蜂窝煤，“这煤烧起来没烟，可炭毒更厉害！夜里睡觉前，一定要把炉子搬到门外，或者开半扇窗！”

他让助手点燃煤炉，演示如何用砖块垫高炉底增加进气，又用竹筒做了个简易烟囱，引导烟雾排出屋外。

老周竖起一根手指，“记住了！煤炉不能放在密闭的屋子里，更不能在睡觉时烧着不管！前些日子下邳就有户人家，因为关窗烧煤，全家都中了炭毒，差点没救回来！”

村民们听得连连点头，有个老婆婆颤巍巍地问：“那要是煤烧完了，灰咋办？”

老周笑道：“煤灰别扔！和上黏土还能再团成煤坯，晒干了照样能烧！”

众人哄笑，纷纷议论起来。

“这蜂窝煤真是好东西，又耐烧又便宜！”

“是啊，往年冬天冻得手脚生疮，今年总算能过个暖冬了！”

“听说主君大人还让漕船运煤，咱们乡下也能买到了！”

夜幕降临，星星点点的火光从千家万户的窗户里透出来。

学堂里，孩子们围坐在大煤炉旁读书，不再冻得手指僵硬；祠堂中，老人们聚在一起烤火闲谈，不再担忧寒夜难熬；就连城郊的流民棚户区，也有了融融暖意。

这景象引起了文人雅士们的注意。

有名士听闻此事，特意前往官办煤铺一探究竟。见那蜂窝煤燃烧时火势均匀，无烟无味，不禁赞叹：“此物甚妙！”当即挥毫写下一首《咏蜂窝煤》：

“形如蜂房孔窍通，一团星火暖寒冬。

不似柴烟熏人目，却似阳春入室中。”

此诗一出，迅速在文人墨客间传诵。不少士族子弟，豪强富户也将目光看向了这几文钱的蜂窝煤。

官办煤铺见富户需求旺盛，便推出了“精制蜂窝煤”，以优质石煤为原料，掺入少量檀香粉，燃烧时清香淡雅，且耐烧时间更长。

更讲究的人家，还会在煤炉旁放置铜制香薰球，炉暖香绕，满室如春。

这些精制蜂窝煤价格不菲，赚取的利润正好弥补了补贴平价蜂窝煤的银钱缺口，也算是取之于富，用之于贫了。

【叮——成功获得信仰值20000】

……

隆冬时节，州牧府的后院悄然立起了一座新筑的暖阁。

这暖阁不大，却极精巧。阁内不见炭盆，亦无熏笼，竟丝毫不觉寒意。

脚踩在地砖上，融融暖意自脚底传来，恰似踩在被日光晒了整整一日的青石板上。

这一切都得益于工匠们。他们依照王镜提供的地龙构造图，在暖阁地下砌就回转三折的烟道，以三座煤炉在外墙烧火，热气自下而上，满室皆暖。

这暖阁紧挨着书房，极为便利。王镜偶尔会召集官员幕僚到此商议要事。

这日，暖阁内，地龙烧得正旺，热气自砖缝间缓缓透出，将整个屋子烘得暖融融的。

王镜斜倚在矮榻上，手持一把银剪，正细细修剪着一盆兰草的枯叶。

忽然，门帘一掀，郭嘉裹着一身寒气走了进来。

他一进门便被暖意激得打了个哆嗦，随即舒展眉目，笑道：“主公这里倒是神仙洞府，外头风雪交加，里头却暖如阳春。”

王镜头也不抬，仍旧专注于手中的兰草，“今年工匠的人手实在紧张，怕是抽不出空来了，等到来年再给你盘一座暖阁。”

“这暖阁有主公的人气才暖，嘉来沾沾光就好。”

郭嘉也不客气，径直走到王镜身边坐下，顺手解了外袍往旁边一丢，往她那边蹭了蹭，肩膀挨着肩膀。

王镜凝视着那盆兰草，目光专注。

郭嘉饶有兴致地看着她修剪枝叶的动作，缓缓道：“稀奇，主公什么时候也有摆弄花草的爱好了？”

王镜瞥了他一眼，笑道：“怎么？就许你们这些名士风流，不许我偷得浮生半日闲？”

她指尖的银剪轻轻一错，一片枯黄的兰叶无声飘落。

“其实修剪花草并非难事，该留的留，该去的去。”

郭嘉抿唇一笑，喟叹道：“主公您这哪是赏花，分明是在修剪……”他摇头轻笑，没有说完。

忽然抬眸，眼底泛着难得一见的认真：“那在主公心里，我是该留的，还是该去的呢？”

王镜放下银剪，慢条斯理地用帕子擦了擦手。

她上下打量着郭嘉，目光从他松散的发冠扫到半敞的衣襟，最后定格在他微微绷紧的下颌线上，淡淡道：“总爱往我暖阁里钻的浪荡子。”

郭嘉眼中的光彩肉眼可见地黯淡下去，再也撑不起嘴角那抹笑意，“原来在主公眼里，嘉也不过是……”

话音未落，王镜忽然倾身向前。

手指捧住郭嘉的脸，在他错愕的目光中，轻轻在他唇上啄了一下。