“去年春天，奴婢亲眼看见沈太傅在御花园的假山后，给吏部尚书家的三小姐递诗笺。那三小姐的嫡母是当今太后的表侄女，您说巧不巧？”

凌华的脸瞬间白了。

她想起去年沈玉衡送她那把题了诗的折扇，扇面的字迹清隽，当时她只当是独一份的心意，如今想来，或许不过是他惯用的伎俩。

“这官场啊，早就不是单靠笔杆子能站稳的地方了。”彩珠叹了口气，拿起茶壶给凌华续水。

“前几日听我说，他在刑部当差，部门里那个姓赵的主事，原是个从七品的小官，就因为娶了太常寺卿家的庶女，半年就升了三级。那庶女虽说不受宠，可好歹能在她父亲面前说上话。”

“女子当官本就难，”

“前朝那位女相苏大人，当年为了推行新法，不得不嫁给宰相做填房，借着夫家的势力才把政令推下去。”

“如今朝堂上虽有几位女官，哪个不是背后靠着姻亲关系？她们自己爬得辛苦，身边自然也愿意拉一把自家的男人。”

“毕竟，男人在朝堂上站稳了，她们在后宫或是内院，腰杆也能硬些。”

凌华的手指无意识地划过桌面，想起母妃常说的“女子无才便是德”，可真到了官场，女子的才与德，反倒成了男人攀爬的梯子。

她忽然想起大将军的原配夫人，那位据说体弱多病常年卧病的女子，原是江南盐商的独女。

当年大将军能拿到治理漕运的差事，据说全靠那位夫人娘家打通关节。

“那……他们就不怕被人戳脊梁骨吗？”凌华的声音很轻，带着点难以置信。

“公主，脊梁骨哪有乌纱帽实在？”彩珠嗤笑一声。

“上个月户部查账，查出江南织造局亏空了三万两银子，负责的李大人吓得要上吊，结果他女儿是宫里的尚宫，在皇上面前哭着求了半天情，最后只罚了半年俸禄。”

“您说，这要是没个有本事的女儿，李大人脑袋都保不住了。”

“还有更厉害的。前年南疆叛乱，镇南将军打了败仗，按律当斩。他妹妹是南疆土司的夫人，连夜带着部族归顺，还献上了叛军的布防图，皇上不仅免了将军的罪，还升了他的官。这军功，来得比在战场上拼杀可容易多了。”

凌华趴在桌上，听着这些一桩桩一件件，只觉得心口发闷。

她想起太傅给她讲经时的样子，他坐在窗下，阳光落在他青灰色的官袍上，语调温和，说“为官者当以苍生为念”。

如今想来，这话从他嘴里说出来，竟像是莫大的讽刺。

“那……女子就甘愿被他们利用吗？”

“有的是甘愿的。”彩珠道。

“就像吏部那位王主事，她自己想推行新的选官制度，可单凭她一个人的力气不够，就扶持了她夫婿。”

“如今她夫婿成了侍郎，她的政令也能借着夫婿的口说出来，这不也是一种法子？”

“说到底，都是各取所需。男人需要女子的门路，女子需要男人的权位，缠缠绕绕的，谁也说不清是谁利用了谁。”

“就像当年的先皇后，她提拔太傅，不也是想在朝堂上安插自己的人？只可惜先皇后走得早，不然沈太傅如今的位置，怕是还要更高些。”

这话像根针，狠狠扎进凌华心里。

她猛地站起身，裙摆扫过桌角，带倒了一个茶盏，青瓷碎裂的声音在殿内格外清晰。

“我不信！”她声音发颤，“太傅不是那样的人，他给我写的信里说……说我是不同的。”

彩珠看着她泛红的眼眶，叹了口气：“公主，去年李郡主生辰，沈太傅也送了她一首‘心悦君兮君不知’的诗。那诗我还偷看过，跟给您的那首，就换了两个字。”

凌华踉跄着后退一步，撞在身后的书架上，几本线装书“哗啦”掉下来，砸在地上。

其中一本摊开的话本上，恰好画着个负心汉攀附权贵的插画，画中男子的眉眼，竟与沈玉衡有几分相似。

“他说的话多了去了。”彩珠走上前，捡起地上的书。

“他还跟林家小姐说，此生非她不娶呢。林家小姐的姑姑是钦天监的监正，掌着观星象定吉凶的差事，皇上最近很信这个。”

彩珠递过帕子，轻声道：“公主，您醒醒吧。这宫里宫外，多少男人靠着女子上位，太傅不是第一个，也不是最后一个。”

“您要是真为了他毁了自己，才真是不值。”

凌华接过帕子，却没擦眼泪，只是死死攥着。

窗外的风卷着落叶飞过，像是在嘲笑她的天真。

她忽然想起太傅第一次给她讲《女诫》时的样子，他说“女子当守本分”。

可他自己，却靠着一个个女子的“本分”往上爬。

凌华听了她这些话有些失落。

但没失落一会儿，她眼睛突然一亮：“十七，你觉不觉得太傅很像话本里那些坏坏的男子，表现温良但骨子里就是个混蛋。”

十七觉得凌华说的挺对的，但看她那么高兴的样子，十七非常谨慎地没有开口。

彩珠嘴角抽了抽：“可是话本里那些男子，他们不会跟别的女子卿卿我我的，太傅可不一样。”

公主又打算给太傅开脱了。

刚开始说喜欢太傅风度翩翩的气质，现在别又说就喜欢太傅这种虚伪的人了。

她真的有点害怕公主了，这太傅究竟给公主喂了什么迷魂药啊。

凌华认真地看着十七：“十七，我待会儿给太傅写封信，你帮我送过去吧。”

十七定定地看着她，在她期待地眼神下摇了摇头：“十七不敢，要去您自己去吧。”