她只能把那些甜蜜的回忆藏在心里，看着贵妃一步步变得坚强，变得冷漠。

晚上，贵妃躺在床上，翻来覆去睡不着。

她摸了摸自己的肚子，心里满是担忧。

她想起第一次怀孕时的场景，想起那个没能保住的孩子，眼泪忍不住掉了下来。

嬷嬷听到动静，走过来，递上一条手帕，轻声说：“娘娘，别太担心了，这次有国师保佑，小皇子一定会平安的。”

贵妃擦了擦眼泪，点了点头，却还是睡不着。

她知道，国师的话只是安慰，在这深宫里，能靠的只有自己。

她必须要变得更强大，才能保护好自己的孩子，才能在这宫里站稳脚跟。

第二天一早，贵妃按时起床，喝了安胎药，她听着宫女汇报宫里的情况，脸上没有任何表情，仿佛昨晚的脆弱从未出现过。

嬷嬷站在一旁，看着她熟练地处理着各种事情，心里暗暗叹气。

这深宫，终究是把那个喜欢吃蜜饯的小姑娘，变成了一个连眼泪都不敢轻易掉的贵妃。

中午，御膳房送来饭菜，贵妃只吃了几口就放下了筷子。

嬷嬷看着她日渐消瘦的脸，心里很是心疼，又拿出蜜饯，说：“娘娘，吃点蜜饯吧，开开胃。”

贵妃看了看蜜饯，摇了摇头，说：“不用了，嬷嬷，我还有事要做。”

说完，又开始忙碌起来。

嬷嬷只能把蜜饯放回盒子里，默默退到一旁。

她知道，贵妃已经不需要蜜饯了，她需要的是权力，是地位，是能保护自己和孩子的资本。

日子一天天过去，贵妃的肚子越来越大，处理事务也越来越吃力。

嬷嬷看着她辛苦的样子，心里很是不忍，却也无能为力。

她知道，这是贵妃自己选的路，也是她在这深宫里唯一的路。

有天晚上，贵妃处理完事务，靠在椅子上休息，不小心睡着了。

嬷嬷走过来，想给她盖上毯子，却发现她手里紧紧攥着一个小小的油纸包，里面是几颗已经有些融化的金丝蜜枣。

嬷嬷看着那些蜜枣，眼泪忍不住掉了下来。

她知道，就算贵妃变得再坚强，再冷漠，心里还是藏着当年那个喜欢吃蜜饯的小姑娘。

只是在这深宫里，她不得不把那份天真和柔软藏起来，用坚硬的外壳保护自己，保护自己想保护的人。

嬷嬷轻轻把毯子盖在贵妃身上，小心翼翼地把她手里的油纸包收起来，放回盒子里。

指尖拂过盒子上细微的木纹，这盒子还是当年贵妃刚入宫时，她特意寻来的酸枝木盒，专门用来装蜜饯，如今盒面早已被摩挲得光滑，却还留着当年的温度。

第二天清晨，贵妃醒来时，眼角还带着未干的泪痕，昨夜梦里又回到了刚入宫的那年，她坐在窗边，手里捏着蜜饯，看着窗外的海棠花，嬷嬷在一旁絮絮叨叨地叮嘱她注意身体，那时的风都是暖的，连空气里都飘着蜜枣的甜香。

可醒来后，只剩冰冷的床幔和满室的寂静，还有腹中胎儿轻轻的胎动，提醒她早已不是当年那个能肆意任性的小才人。

嬷嬷端来安胎药时，特意在托盘里放了一小碟蜜饯，金丝蜜枣裹着晶莹的糖霜，在晨光里泛着微光。

贵妃的目光落在蜜饯上，停顿了片刻，指尖微微动了动，像是想伸手去拿，可最终还是收回了目光，端起药碗一饮而尽。

药汁的苦涩在舌尖蔓延，她却只是皱了下眉，没有像从前那样急着找蜜饯压味。

“娘娘，尝尝吧，”嬷嬷轻声开口，声音里带着几分恳求，“这是今早刚从宫外买来的，还是您当年喜欢的那家铺子的手艺，甜得很。”

贵妃沉默着摇头，拿起帕子擦了擦嘴角：“不必了，嬷嬷，苦惯了就不觉得苦了。”

她站起身，走到窗边，看着庭院里刚抽出新芽的柳树，语气平静得像在说别人的事，“现在不是贪甜的时候，这宫里的甜，都藏着苦，一不小心就会栽进去。”

嬷嬷看着她的背影，心里泛起一阵酸楚。

她知道贵妃说的是实话，当年贵妃失子后，也曾有人借着送蜜饯的由头，在蜜饯里掺了东西，想让她彻底失去生育能力，虽然后来查出来是淑妃身边的人做的手脚，可那次的教训，却像一根刺，深深扎在贵妃心里，让她再也不敢轻易碰这些看似甜蜜的东西。

那天午后，凌华来看贵妃，手里拿着一幅刚画好的画，画的是御花园的牡丹。

凌华把画递过去时，不小心碰倒了桌上的酸枝木盒，盒子里的蜜饯撒了一地，金丝蜜枣滚到凌华脚边，她弯腰捡起一颗，放在嘴里，眼睛一亮：“母后，这蜜饯好甜啊，比我宫里的好吃多了。”

贵妃看着女儿脸上纯真的笑容，像看到了当年的自己，心里忽然一软。

她蹲下身，捡起一颗蜜饯，放在鼻尖闻了闻，熟悉的甜香扑面而来，仿佛瞬间回到了那个没有算计、没有争斗的年月。

她犹豫了一下，把蜜饯放进嘴里，糖霜在舌尖化开，甜意慢慢漫过味蕾，压过了连日来药汁的苦涩，也压过了心里的焦虑和不安，那一刻，她竟觉得眼眶有些发热。

嬷嬷站在一旁，看着这一幕，悄悄红了眼眶。

傍晚时分，贵妃让嬷嬷把酸枝木盒找出来，重新装满了蜜饯，放在床头的小几上。

夜里处理完奏折，她会拿起一颗蜜饯，放在嘴里慢慢嚼着，甜意顺着喉咙滑下去，心里的紧绷也会稍稍放松些。

她知道，这甜蜜只是暂时的，天亮后还是要面对宫里的风风雨雨，还是要为腹中的孩子铺路，可至少在这寂静的夜里，她能借着这一丝甜，短暂地回到过去。