闻非蹙眉看他，好不容易才把那句“现在都入夏了”憋了回去，转而往窗外探出头。

接着拉起车帘回过头，对继续看书的戚暮山说：“我们好像到南溟境内了。”

使团马车早已跨越昭溟边境，眼下正穿梭于一片密林之中。

闻非点起安神香，便坐到戚暮山身边：“在看什么呢，侯爷？”

“南溟的民间读物。”戚暮山往闻非那边挪了挪手，“算是风物志吧，毕竟是第一次出使南溟，总该先了解一下当地风俗。”

闻非随手翻开前边的书页，粗略扫了几页，就兴致寥寥：“我知道他们跟我们那边风俗差别挺大的，不过萧大人说他到南溟第三天就能入乡随俗了，侯爷也一定可以的。”

“好吧，那就当解闷了。”戚暮山轻笑，合上书本搁在手边，又抽出另一本书，“这里还……”

话音未落，他倏地捂住嘴，咳得蜷起身子。

“侯爷！”

“……咳，没事，别担心。”戚暮山深吸一口气，随后缓缓吐出，“习惯了就好。”

闻非刚想劝他这一路舟车劳顿的，要多休息，手里就被塞了本书，看着比方才的风物志还厚：“这又是什么？”

“听说是南溟文人写的话本，我买的是译本，还没看过。”

闻非一愣，再三确认自己没看错封皮书名，迟疑地开口：“这书……正经吗？”

话是这么说，闻非还是忍不住好奇翻开：“这些书都是哪来的，我在万平怎么从来没见过？”

戚暮山调整了下身后软垫，换了个舒服的姿势往后一靠：“我之前也没见过，是在洛城歇脚时顺手买的。”

洛城，是昭国西南的一处城镇，与南溟毗邻，也是两国派遣使臣的必经之路，因而当地有不少售卖南溟书籍的书贩。

过了须臾，戚暮山见闻非难得看入迷，便不打扰他，在安神香的作用下，渐渐闭上眼，任由意识放空。

-

一个月前，养心殿。

“陛下，您近日看着忧心忡忡呢。”

贤妃请过安，绕到昭帝身后，为他揉起太阳穴来。

昭帝即使闭目养神也微蹙眉头，闻言叹了口气：“朕能不忧心么？那夜的凶手至今下落不明，朕现在连口热茶都要试三遍毒。”

贤妃稍加重手指力道，徐徐道：“臣妾有所耳闻，听说是靖安侯为陛下挡的那盏毒酒。”

“倒是让他无辜受牵连了。”昭帝摩挲扳指的手顿了顿，沉思道，“不过，那凶手或许并非是冲着朕来的。”

“陛下认为，那盏毒酒本就是要给戚侯爷的吗？”

昭帝沉吟片刻，终是没有应声。

贤妃动了动手指，摸到昭帝后脑勺的穴位，问：“莫非，是前阵子上书弹劾戚侯爷的那群人？”

昭帝逐渐舒展开眉头，语调也随之漫不经心起来：“爱妃对朝政未免太了如指掌了些。”

就在这时，殿外传来一阵轻缓的脚步声。

是昭帝身边的李公公。

“陛下，靖安侯于殿外请见。”

“哦？”昭帝忽地掀起眼帘，眼底倦意一消而散，“让他进来吧。”

李公公拱手应是，神色却有些异样，似是欲言又止。

“还有何事？”

李公公把腰弯得更低道：“陛下，恕奴婢多提一嘴，如今的戚侯爷有些变样了。”

久卧病榻之臣，无论形貌消瘦，还是性情大变，昭帝都有所准备，但他仍起身来到中堂字画前，故作端详。

贤妃自知不便多留，于是从身后为他披上外衣，又不禁往那幅字画上多瞟了一眼，这才行礼告退。

半晌，背后响起来人熟悉而清冷的声音：“臣参见陛下。”

昭帝转过身，饶是提前作好心里准备，仍被眼前青年的模样惊得睁大了眼。

“你……怎么变成这样了？”

戚暮山自嘲似的一哂，像是见惯了旁人讶异的目光，不以为意道：“臣刚才遇到贤妃娘娘时，娘娘也这么问臣，只道是世事难料吧。”

那身御赐绯色官服依旧鲜亮，然而现在穿在戚暮山身上，仿佛枯木枝头挂了两片锦缎。

昭帝忙扶住他的肩膀，却隔着衣袂摸到他肩头突骨，颇为心疼地皱起眉头：“这段时间受苦了。”

“有陛下牵挂，臣就不胜感激了。”

戚暮山做尽礼数，被昭帝虚揽着肩膀，引至榻前坐下。

“朕近来公事繁忙，实在抽不出时间亲自探望，只好派人送点补品到你府上，晏川不会埋怨朕吧？”

“陛下操劳国事，臣不敢有怨。”戚暮山垂眼，正要拿起案桌旁的茶壶，昭帝已然接过茶壶，为两人各沏一盏茶。

“那晚的凶手，行事隐蔽，锦衣卫一无所获。”昭帝说。

戚暮山抿了一口茶，神色平静：“意料之中，否则也不会用月挝的玄霜蛊了。”

月挝与昭国北境接壤，原称北狄，后因内乱分裂成东西两国，月挝便成西北狄吞并掉东北狄后的国号。

昭帝有听太医提过玄霜蛊，但此蛊属于月挝秘术，昭国医书鲜有记载，故太医们也只姑且救回戚暮山一条命，还没能彻底解蛊。

“你觉得朝中谁最有嫌疑？”

“不知道。”戚暮山搁置茶盏，直言道，“臣得罪过的人，怕是不比此前弹劾臣的那些奏折少。”

昭帝摩挲着茶盏边缘，眸光晦涩不明。

戚暮山心照不宣地避开昭帝的视线，接着说：“但臣斗胆猜测，许是朝中有人与月挝暗地勾结，来寻先父平定北狄之仇。”

当年北狄频繁侵扰塞北，是镇北侯率兵将北狄给收拾服帖，然而也正是在与北狄的最后一场胜仗后，一封由镇北侯“亲笔”的通敌密函被送到了先帝面前。