“我的确会拒绝你，那天我有重要的事情要处理。”

她眼中的失落，顷刻间化作了浓浓血色，棠宋羽察觉到话里的杀意，没有追问下去，她却一转杀意眼，指责他：“那你也该问我，好歹我也出钱了，算是私塾的一份子。”

“好……下月清明，孩子们要去桃溪谷踏青游玩，殿下要来吗？”

“清明不行。天子要举办祭典，祭奠为国捐躯的英烈，早上祭完祖，便要陪阿媫一同前往娲祖庙，不吃不喝跪上一天。”

“既是祭奠英烈，那我还是择日……”

“那倒也不必，将士们拼命换来的，不正是这份安定吗。”

玄凝摸着手上的指环，抬眸笑道：“不过你倒是提醒了我，桃溪谷入口旁有处石碑，若你无事，可以摘下你碰到的第三缕柳枝，和孩子们一起编成花环，放在石碑上。”

棠宋羽不解问：“为何是第三缕？”

玄凝只笑道：“你去了便知。”

她眼角上扬着，虽未着胭，却好似一朵桃杏花瓣，透过海棠的斑驳光芒，倾落在她身后，照得新生发，毛茸又懒耷。

棠宋羽看得愣神，玄凝则端着下巴，将话重新引回了方才岔开的地方：“话说回来，所以惊蛰那天，你也是傍晚过后才回来？”

“嗯，我回来的时候，侍人已经用过晚膳了，我也并未听说殿下送琴过来。”

侍人晚膳时间在酉时半，也就是说棠宋羽是在戌时回来，而她也是在戌时末回到了庄上，短短一个时辰，若非封闭炉灶，大火烧灼，应当烧不成那种焦炭程度。

何况山庄禁明火，他入夜在院子里烧，定然会被隐寸发现制止。

“你若不信……”

玄凝心中已经有了猜测，抬手制止了他的话：“我信。你再说说，你是如何未收到我送的礼。”

棠宋羽疑惑了一瞬，没收到的东西，要他如何说。

她好心给了阐释：“从头到尾，你对我送你东西毫不知情？没有人向你说起此事？”

“我白日不常在庄中，吴关也随我一同出行，的确没有人告知我。”

玄凝哼了一声，“真是好大的胆子。”

倘若他当真一无所知，那便是有人暗通侍人，从中作梗。

“此事你莫要管了。”玄凝捂着头，眼睛轻眨，一颦一语间，颇有些玄遥的神态，“最后一个问题，为何不搭理我。”

棠宋羽抿唇，小心问道：“不知殿下所指……是哪一次？”

“嚯。”玄凝被气笑了：“你还知道问我是哪一次？每一次！”

他无辜垂眸，伸着手指数道：“山阶一次，门口一次，请安一次，街上一次，就四次。”

玄凝气得下榻坐到他身侧，掰着他的手指循着记忆中的数道：“山阶竹林旁一次，山阶兰花草旁两次，门口连续三个早上碰见，记三次，请安时你问了我是否饮茶，不计次数，街角一次，店里一次，共计八次。”

棠宋羽盯着她斤斤计较的神情，被掰直的食指无声蜷缩，圈住了她的手指：“照殿下的算法，在店里的时候，我也有问过殿下，不算一次的。”

不提还好，一提玄凝松开他的手，捏住了他本就不多的脸颊肉：“你还敢提，你问我为什么要跟着你，是不是闲得慌。”

他握住她的手制止道：“我问的分明是‘殿下今日难得清闲，为何要跟着我’。”

“有何区别？”

棠宋羽道：“区别在于，前者极不耐烦，而后者……受宠若惊。”

玄凝眯了眯眼，松手在他脸上揉了揉，“你这不是会好好说话吗？”

“言多必失。”棠宋羽偎在她的掌心，眉眼哀愁比春风还要浓，“我怕某天说错了话，惹殿下不悦，又抛下我离开。”

“若你是指那晚在湖心亭，我可以告诉你原因。”玄凝凑近叹气道：“那天晚上，灰璃蹲在桥后面，全听见了。”

棠宋羽一时没反应过来，还追问她：“听见什么？”

玄凝刮了一下他的鼻梁，“你说呢？你是如何求我轻点，求我宠你的，他可能比你记得还要清楚。”

薄颊飘了芳菲，棠宋羽一时羞恼，落了眼帘：“他怎么能……”

“我当时和你一样生气，但想到你那副样子，我便不好领他当面训斥，只好把他带远了。”

灰璃死咬自己是刚到，不承认自己在偷听，玄凝一心只想让他赶紧离开，便提议背他回去。

“你也知道我的速度，咻咻两下，他就被我送到了半山阶。”

她连带着比划，棠宋羽却道：“我不知。”

他学她的样子，抱起手来，“自打殿下回来，卑夫只有幸被殿下当作私会对象，拉着跑了一路，哪见识过殿下的宽广脊背，温暖胸怀，如飞仙步。”

“……”

他阴阳怪气的本事，也不知是师从何人，一年未见，愈发精进了。

玄凝缓缓上前，指尖摩挲着他的唇角，轻笑问道：“还有呢？”

刚夸他精进，眨眼功夫，他又愣住了，两颗黑漆漆的眼珠子像是磁石一般，牢牢吸附在她脸上。

一想到自己要说些什么话，玄凝耳根子有些烧得慌，但她刚张口，棠宋羽便低头吻了她。

“还有魁梧结实的臂弯，刚软自适的腹田，紧硕有力的腿。”

说她魁梧倒也……过度美化了。

金临城中的女子无论身高，个个魁梧，棠宋羽若是见过，定然不会觉得她可以被称作魁梧。

不过眼下，玄凝心中很是受用，捧着他的脸吻道：“继续。”

棠宋羽想都不想，直接脱口而出。