姜时雪红唇微动。

“这是你要救季琅，所需付出的代价。”

风拂树梢，婆娑作响。

祁昀垂眸安静地看着她。

似乎在等一个回答。

片刻后，姜时雪听见自己说：“我答应。”

祁昀唇角似乎勾了一下，又似乎仍是那副淡漠的表情。

他道：“入宫之后，不好轻易出宫，今夜你留在立雪园，好好陪陪你爹娘。”

他转身离开。

姜时雪盯着他离开的方向出神，思绪乱作一团。

直至姜夫人急迫的声音传来：“雪儿！”

姜时雪才讷讷抬起头：“娘。”

姜夫人看着她呆呆愣愣的模样，心疼坏了，忙将人搂在自己怀中：“你和薛……那位聊得怎么样了？”

姜时雪反应过来，忙拉着她问：“爹娘，你们方才去哪了？他没有为难你们吧？”

姜夫人忙道：“有人引我们去望香楼用了一顿饭，说是那位要来立雪园同你聊一聊。”

姜时雪此刻才意识到，方才自己一直在怀疑什么。

她在怀疑……祁昀会挟持爹娘来威胁她。

他猜到了自己的想法么？

姜时雪有些难堪地垂下眼。

好像从一开始，都是她在对不起他。

而他，却是一次又一次出手相助。

姜时雪忽然想起，方才他递东西给她时，左臂略有不自然。

那里是受了伤的，可她竟没问他半句。

初时是负气，而后则因为震惊忘了发问……

她……好卑劣。

见自家女儿面色变化莫测，姜柏和姜夫人对视一眼。

姜柏无声摇了摇头。

他虽然对薛尽的身份有所猜测，可万万没想到他竟会是当朝太子。

乍听闻时自然是又惊又惧。

但仔细想来……姜柏反而放了心。

男人最懂男人。

他们这位殿下，对自家傻闺女，恐怕是真的上了心。

姜时雪沉默许久，似是决定了什么，抬头对自家爹娘说：“爹，娘，女儿要跟你们说一件事。”

祁昀赶在宫门下钥前回了东宫。

才走到宫门处，他便偏头道：“去观星阁。”

观星阁下，是一处暗狱。

狱中阴暗潮湿，甬道旁点着的烛光透着冷，似乎也浸了经年的寒意。

祁昀的脚步声回荡在空荡荡的甬道上。

季琅睁开了眼。

片刻后，一道淡色的影倾覆在面前森寒的铁柱上。

季琅在看到那人的长相时，浑身一颤。

铁索哗啦作响，激得空气都在发抖。

季琅脸色阴阳变幻，眼眶猩红，最终咬牙切齿道：“……是你，原来是你。”

祁昀黢黑的瞳淡淡望着他：“祁某命硬，倒是叫季公子失望了。”

季琅控制不住地涌起挫败感。

因果报应。

若不是他出手除掉薛尽，是不是姜时雪便不会被送入东宫，莫名其妙地成了太子侧妃？

他眼眸发黯，整个人颓然下来，再无半分凶狠之态。

不，还不到结束的时候。

他抬起头，眼神坦荡：“当初要杀你的人是我，跟阿雪没有半分关系。”

“今日要杀你的人还是我。”

“季琅一人做事一人当，要杀要剐，悉听尊便。”

“请殿下莫要牵连他人。”

祁昀只是淡淡看着他。

他的眼神里什么都没有，可季琅反而如芒在背，整个人似乎正在被他赤裸裸地看穿。

祁昀终于开口了。

“不做将军了么？”

季琅眼角一跳，猛然抬起头来。

祁昀继续说：“在余州时，孤曾听说季公子的毕生所愿，乃是上阵杀敌，保家卫国。”

季琅脖颈上的青筋都在跳。

祁昀却不停。

“可是如今，季公子成了他人手中，一柄不见光的刀。”

季琅闭了闭眼。

他尝到了喉头的血腥味。

他不是早就料到了么？

不是从那个雨夜，他只身找上韩叔的门时，就已经料到今日的一切了么？

牵机卫，生为皇家狗，死为皇家鬼。

他从那一刻便知道，他不可能再成为一个将军了。

祁昀看到他眼角缓缓溢出一道清泪。

他不为所动，似在谈论一件再平常不过的事：“愿意放弃季琅这个身份，前往西北么？”

季琅倏地睁眼。

“西北羯族虎视眈眈，忠义将军镇压西北多年，若你愿意，孤可以抹杀季琅这个身份，让你前往忠义将军麾下。”

季琅的眸子一点点亮起来。

他忽然想到什么：“这里……不是刑部？”

祁昀没有回答。

季琅哪还能不明白。

这里是太子的私狱！

他刺杀太子一事，并未捅开……若是此时他在刑部，又岂是那么容易脱身的？

季琅面色变了又变，最后问他：“为什么要帮我？”

祁昀只是用他那双没什么情绪的眼看着他：“你是她的兄长。”

季琅似乎笑了下。

只是这笑比哭还难看。

他沉默片刻，道：“我愿意。”

话音落，他又问：“……那阿雪呢？”

祁昀的眸光变深：“自然是继续当她的侧妃。”

“她愿意么？”

季琅的表情变得执着：“她那样的性子，愿意待在宫中当你的侧妃？”

“你怎知她不愿？”

祁昀毫不客气：“我只有她一个妃嫔，也只会有她一个。”

季琅听明白了他话中的意思，表情变得空白。

他张了张嘴：“她出身商贾之家……”

季琅说到一半，抿了抿唇。

哪怕出身于商户又如何？细数历朝历代，连出身于贱民的皇后都有。