眼下，也只能走一步看一步了。

将出侧门时，两名身穿朱雀纹淡紫袍的女侍卫为宋蝉戴上面罩，一左一右地押送着她向门外走去。

云都接连几日的雨终于停歇，侧门打开的那一瞬，宋蝉重见天光。

阳光拨散天际薄雾，落在宋蝉身上时还带着些未散的潮气。

将要走近马车的时候，宋蝉听见附近有一名男子正在向门口的侍卫交谈。

她双腿一软，几乎快要跌倒在地。

是吕蔚！

是吕蔚的声音！

宋蝉在马车前停下脚步，试图寻找吕蔚的身影。可面罩严严实实地盖住了视线，她只能依稀听见吕蔚的声音。

那边吕蔚言辞恳切，将态度放得极低，他似乎尽办法凑足了一袋银钱，正向侍卫求情通融，希望能得到宋蝉的消息。

吕蔚不善言辞，也从来最不喜谄谀之态，总是不愿靠钱财打点关系，什么都只想靠自己的真本事。

可这世道怎么容得下这样的愣头青？吕蔚在读书时便总不如旁人顺意，常受夫子冷眼。

吕蔚不喜世俗往来，恰巧宋蝉在花月楼里摸爬滚打多年，最通晓人情世故，后来，这些人际上的事情也都是宋蝉替他做的，宋蝉从来舍不得他沾染红尘中的俗气。

可如今吕蔚却是为了她，要这般卑躬屈膝地同几个侍卫求情。

这地方距云都少说也有二十里路，且藏得隐蔽。吕蔚是怎么找过来的？一路该受了多少委屈？

宋蝉的双眼瞬间便红了。

她几乎想不顾一切地跑到吕蔚身边，告诉他自己还活着。

可是她不能。

她好不容易才能走出这个地方，不能就这样回去了。

况且就算回去，又能怎样呢？她能拿什么身份与吕蔚相认呢？

她已不是花月楼里的杂使丫头，而是沈家罪臣流落在外的私生女，贸然见面只会给吕蔚带来更大的麻烦。

既然已选择了跟从陆湛，她便没有了回头的余地。

除非有一日她能获得陆湛的信任，让陆湛给予她一个新的身份，到那时，她就能光明正大地与吕蔚重新在一起了。

马车内部并不宽敞，车帘颜色也因常年洗渍而泛旧，宋蝉被夹坐在两名女侍卫之间，以防她跳车逃走。

直到马车渐渐驶离牢宅，女侍卫才为宋蝉摘下面罩口塞，宋蝉瞬间泪如雨下。

于嬷嬷坐在宋蝉对面，也不出声，只静看着宋蝉哭泣。等她渐渐哭得没力气了，才递去一张绣帕。

“刚才门外那个小书生，是你的情郎吧？”

宋蝉无心回应于嬷嬷的窥问，可她知道，之后她要在于嬷嬷手下讨生存，总不能第一天就得罪了，于是应付点了点头。

于嬷嬷又道：“你还年轻，之后好好表现，争取跟着大人去京城，往后什么样的达官贵人见不得？不比守着个穷书生好？看开些吧。”

于嬷嬷到底只是外人，不明白她与吕蔚之间的经历，隔岸观火，不痛不痒。

但宋蝉却忘不了两人抱团取暖、相依为命的那些日子。

只是于嬷嬷有一点说得对，唯有去到京城，才能获得更多的机会。

她绝不能待在这里无谓地消磨时间，她要尽快将自己变成陆湛满意的样子。

第5章

沈家行刑的日子定在了二十七日，午时三刻。

这是钦天监算好的时辰，阳气最炽，能压制邪崇，

城楼望台上，陆湛与薛行简并肩而立。

薛行简本就是京中有名的风流公子，爱慕他的小娘子不在少数。他生得极好，眉眼温润，举手投足间无不透露着世家公子的风范。

然而站在气场更为强大的陆湛身边，薛行简竟都被衬得有些逊色。

陆湛身量极高，一身墨色劲装包裹着宽肩窄腰，高鼻挺直如峰，眉目疏淡，虽透着拒人千里的距离感，但仅仅站在那里便自带无限风华。

望台下，沈知培及沈氏族人三械加身，乌压压地跪了一地，等待着最终的审判。

褪去了往日的华服，再无往日的风光威容，所谓达官高门，也不过如沧海一粟而已。

“时辰已到！”威严的喝令划破天际，刽子手大刀落下，天际溅起一片血色。

沈氏男丁首级被高悬于城墙之上，以儆效尤，殷红的血蜿蜒而下，留下一道道触目惊心的血痕。

百姓们面露惊惶之色，议论感慨后，围观的人群逐渐散去，陆湛与薛行简的身影亦消失在城楼望台的尽头。

薛行简的脸上难得凝着愁色：“没想到，沈知培宁可让全族陪葬，也不肯供出背后那个人的名字。”

沈知培的案子看似是结束了，但也不过是斩断了亮处的几缕丝线，其背后牵扯的势力盘根错节，想必此时已于暗处伺机而动，谋划着一场更为隐秘的反击。

在这个时刻贸然出击，无异于打草惊蛇之举，但新帝需要立威以震慑朝堂，在这个节骨眼上，也唯有迎难而上，别无他途。

陆湛目光幽深，眸底闪过一丝寒意。

“上次托你查的事，有消息了吗？”

薛行简收回了目光，从怀中取出一卷绢册，递到陆湛手中。

“这个宋蝉，还挺有意思，只可惜被被困在花月楼中，偏又是个罪臣之女。”

他感慨着：“但凡是个男子，想必也能在商道里闯出一番天地。”

绢册上记录着宋蝉的确与京城的部分官员家中有往来，但未查到有情报上的传递。

凭借制香的手艺，原先宋蝉只是为楼里的姑娘制作简单的香膏，后来开始仿刻京中有名的胭脂水粉，再以低价卖给达官贵人家中仆妇与其外室，长此以往，攒下不少人脉银钱。