他想不通，值得吗？何必呢？

不过他也懒得管，左右不是什么大事。

许是人年岁到了吧，他如今很多事情都懒得管，懒得细想，不像年轻时一样想将万事都压在自己肩上，将万物都控制于股掌之间。

昨夜故人如梦，是三十多载的第一次，他如今坐在高位上，望着殿角铜漏滴答，脑子里却不自觉的想起了少时。

恍惚见崔太傅持卷而来，苍老嗓音似还在耳，耐心地教导他们兄弟们治国平天下，又见含玉丛中扑蝶，她笑靥如春日繁花，鬓间落的残花竟比后宫所有珠翠都鲜亮，再见与萧檐策马猎场，烈酒烫喉。

可转瞬，光影坍缩，太傅的官服被宫墙吞了去，只剩殿堂残烛泛着冷光。

宫墙太高，锁住了含玉的笑，待再寻时，终不似，少年游。

皇权如刃，宫墙似壑，后来萧檐叩拜的身影，在丹墀上越来越矮，直到某一日，那身朝服再也没跨进这朱门，只余宫墙外，风声替他应答。

一切的一切，都消失在了这深深的宫墙之内。

他试图抬头看天，想看看是否与他年少时看到的一样，可惜殿宇太高太阔，望不见天。

心比天低。

“臣，袁琢，叩见陛下。”

萧桓收回神思，望向了伏在地下的袁琢。

当年的袁琢衣衫褴褛却笔直朝气，如今的袁琢一身官服依旧笔直，却没了朝气，只余沉郁。

他是什么时候变的呢？

他未经雕琢的生命力是什么时候被雕琢掉了的呢？

萧桓避开他的目光，望向殿外晦暗的天光，继续道：“朕已下令，革去你所有官职衔位。念你往日之功，赐金百两，即日离京。天涯海角，随你去吧。此生不必再回京畿了。”

三柱香的时间后，袁琢从天宸殿走了出来。

他最后再抬头望了眼朱红宫墙，久违地笑了笑。

他想，他该寻个好去处了。

他奉诏入宫前，去找过周涤。

周涤在书局里见到袁琢，略显意外，却还是停下脚步，执礼问好。

袁琢回礼，开门见山：“周公子那日说偶得我夫人手书是在徽州，请问几月前公子为何南下徽州？”

周涤微微一怔，随即颔首：“蒙陛下恩典，准予假期，返乡省亲。”

“徽州乃文萃之地，公子省亲本是常事。只是，陛下未曾另有嘱托？”他慢慢靠近周涤，压低了声音。

周涤欲言又止，最后还是如实相告：“陛下那日召见我时，言及年少曾游历徽州，印象极深。尤其提到，曾在姜陵邻县濯陵的一小小山坡之上，亲手种下一棵枇杷树。”

“陛下说，夜晚梦中忽见少时旧事，见那枇杷树枝繁叶茂，心中感慨万千。得知我籍贯正是姜陵，便特恩准予假期，并嘱托我务必去寻一寻那棵枇杷树。若树仍在，便代陛下为那树系上一条红绸。”

“系红绸？”袁琢重复道。

“是。”周涤点头，“陛下言道，若见红绸系于旧树之上，便当是他为这天下苍生，祈一份安愿。”

袁琢沉默，最终只是对周涤微微颔首：“原来如此。周公子，再会。”

周涤连忙拱手：“中郎将，再会。”

在方才袁琢沉默的时间里，那些零散的曾被忽略的线索骤然串联。

周涤南下徽州的时间恰好与他当初奉命追击刺客的时间重合，世上岂有如此巧合之事？

陛下日理万机，为何偏偏在那夜忽梦少年枇杷树，又偏偏指派尚未入仕的周涤在这个当口

前去系红绸祈愿？

是因为暮春御前行刺案。

那场看似凶险万分的御前刺杀，此刻想来处处透着蹊跷。刺客能近御前却又未能真正重伤陛下，武功路数看似凌厉却又像是在等袁琢出手，这绝非寻常刺杀，更像是一场精心编排的表演。

一切的一切，根本不是什么了不起的事情，而是龙椅上那位自导自演的一出大戏。一场为了收回权柄而精心设计的局，审了这么久没有审出来，是因为陛下自己才是那真正的幕后黑手。

至于他要收回谁的权柄，袁琢想应当是收回齐王萧檐的。

因为陛下在他审问刺客后，独独只问了他一句：“幕后主使，可是齐王？”

这是因为陛下从一开始，想嫁祸，想借此收回权柄的对象，就是他那个远在岱州的胞弟。

而后来或许是陛下内心深处那未曾完全泯灭的感情终于浮现，又或许是别的什么原因，他后悔了。

所以，才有了这派周涤南下系红绸的举动。

红绸哪里是为苍生祈愿？分明给刺客们传递的一道密令，一道停止栽赃，封口不言的指令。

好一出天家手足相残的戏码。

呵......

袁琢的嘴角勾起一抹极冷的弧度，充满了无尽的荒谬与悲凉。

世人都道帝王尊贵，权柄在握，得到了世人梦寐以求的权位，可谁又真正看清了这权力背后的血腥，虚伪与无尽的孤独？

谁又不是活在他人编织的梦境或自己编织的迷梦里，如同缸中之鱼，看不清真正的天地与自身的处境？

陛下算计兄弟，掌控臣子，可他自己，又何尝不是被这帝王之位，被这无尽的猜忌与权衡所困，活成了一个孤家寡人？

人生如梦，皆是虚妄。

毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。

他最后望了一眼那巍峨的宫殿深处，而后，他毅然转身，向着宫外走去，步伐轻盈。

大殿之上，萧桓直直地望着袁琢离去的背影，直至消失不见。

他的目光不由自主地又落回了那份岱州奏报上。