“……听说那位王老大人（王敬之），在狱中……没了……”

“嘘！慎言！……唉，也是可怜，一把年纪了……据说临了都没再见家人一面……”

“还不是……唉，牵扯太大……家眷听说也被远远打发走了，不知去了哪个苦寒之地……”

声音很低，很快便被风声淹没。

但谢知白的耳力，在寂静中早已被磨练得异常敏锐。

他靠在萧寒声怀里，原本因温暖而有些慵懒的身体几不可察地绷紧了。

萧寒声也听到了，脸色微沉，正要示意侍卫噤声。

谢知白却忽然抬手，极轻地按住了他的手臂。

他的指尖冰凉，声音却异常平静，平静得让人心头发寒：

“……王敬之死了？”

萧寒声低头看他，只见殿下脸上并无波澜，唯有那只右眼，深邃得如同结了冰的寒潭。

“是。三司会审未毕，他在狱中……突发急症。”

萧寒声的回答谨慎而简洁。

谢知白极慢地眨了一下眼，唇角勾起一丝冰冷至极的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有无尽的嘲讽与……了然。

“急症？……是灭口才对吧。”

他声音低得只有萧寒声能听见，

“弃车保帅……车已废，自然要彻底碾碎，免得……留下话柄。”

他闭上眼，将头重新靠回萧寒声肩窝，仿佛只是被风吹得有些不适。

但萧寒声却能清晰地感受到，怀中这具单薄身体里，某种刚刚被暖意融化的东西，正在以惊人的速度重新凝结，散发出比以往更刺骨的寒意。

当夜，旧疾复萌。

或许是日间那消息的冲击，或许是思虑过甚，深夜，谢知白左眼旧伤处再次传来熟悉的、令人疯狂的抽痛，比以往任何一次都要剧烈，仿佛有烧红的铁钎在颅内搅动。

他猛地蜷缩起来，手指死死抠住额角，指甲瞬间陷进皮肉，身体不受控制地剧烈颤抖，冷汗顷刻间浸透了寝衣。

萧寒声瞬间惊醒，立刻将他颤抖的身体紧紧拥入怀中，温热的手掌覆上他冰冷汗湿的额头，内力如同不要钱般源源不断地、温和地渡入，试图缓解那非人的痛苦。

“可是又疼了？药！臣去拿镇痛药！”

“……没用……”

谢知白从齿缝间挤出破碎的音节，将脸深深埋进萧寒声的胸膛，汲取着那唯一能让他感到些许安定的气息与温度，

“……抱着……别走……”

他的声音带着罕见的、无法掩饰的脆弱与哀求，仿佛又变回了那个在剧痛面前无助的孩子。

萧寒声心如刀绞，只能更紧地抱住他，一遍遍地、徒劳地在他耳边低语安抚，用体温温暖他冰冷的四肢，感受着他在自己怀中痛苦地痉挛。

这一刻，所有的阴谋算计似乎都远去，只剩下最原始的痛楚与依赖。

直到后半夜，那阵剧痛才如同退潮般缓缓散去。

谢知白筋疲力尽地瘫软在萧寒声怀里，脸色白得透明，呼吸微弱。

“……萧寒声。”

他气息奄奄地唤道。

萧寒声的声音沙哑不堪。

“……他们……从不曾手软……”

谢知白的声音低得几乎听不见，却带着一种刻骨的冰冷，

“一刻……都不曾。”

萧寒声沉默着，只是更紧地抱住了他。

冰封的计划，更甚往昔。

自那一夜后，谢知白似乎又沉静了许多。

他依旧享受着萧寒声的照料，甚至会主动要求他读书、陪他下那幼稚的手指游戏，在阳光好的时候让他抱着去廊下坐坐。

但萧寒声能清晰地感觉到，有什么东西不一样了。

殿下看他的眼神，依赖依旧，甚至更深，但那依赖之下，却多了一层坚不可摧的冰壳。

那份在梅坞滋养出的、细微的生机与柔软，仿佛被尽数收敛，压缩成了内核中更加冰冷、更加坚硬、更加决绝的东西。

他开始重新让萧寒声汇报外界消息，不再是随意听听，而是听得极其仔细，每一个细节都要反复询问。

他的思维变得异常清晰、冷酷。

“王敬之的家眷……被发配去了北疆？”

某日，他忽然问道，语气平淡。

“是。据说是最苦寒的一处边镇。”

“找个人……‘适当’照应一下。”

谢知白捻着指尖一枚白梅花瓣，眼神空洞地望着远处的梅林，

“不必让他们太好过……但，要让他们活着。活得……越艰难，越能记住……是谁让他们落得如此境地。”

他顿了顿，补充道，

“做得隐秘些，像是……边镇常见的欺压即可。”

萧寒声心中凛然，垂首应下：

又一日，他听完萧寒声关于朝中因太子禁足、几位皇子暗中动作频频的汇报，沉默良久，忽然极轻地笑了一声。

“都等不及了……也好。”

他抬起眼，看向萧寒声，那只右眼里没有任何情绪，只有一片深不见底的寒冰，

“让他们先争着。那把火……烧得还不够旺。”

“殿下的意思是？”

“东宫那块肥肉，盯着的人太多。与其我们自己费力去撕扯，不如……”

谢知白的声音低柔而危险，

“让他们自己……先互相撕咬起来。咬得越狠，露出破绽……才越多。”

他缓缓说出一个计划。

一个利用几位皇子之间微妙的猜忌与野心，精心设计几次“意外”的冲突与泄密，引导他们彼此怀疑、互相攻讦，将水彻底搅浑的计划。

这个计划比之前对付太子时更加曲折，更加阴毒，几乎算尽了人心所有的弱点，完美地隐藏在无数巧合与误会之下，不留丝毫痕迹。