他闭了闭眼：“那个王婆子，寻个错处，直接打发到庄子上去。换个人，要干净、嘴严、手艺好的。”

他睁开眼，目光看向夏月淑，“你亲自去挑，要可靠些的。”

“是，妾身明白。”夏月淑心中了然。

*

青鸢一身素净青衣，安静地立在灶台边。

蒸笼热气腾腾，奶香四溢。

膀大腰粗的王婆子，正麻利地压兔子奶糕，脸上堆着笑：“青鸢姑娘放心，给小祖宗做的，老奴哪敢不尽心，用的都是顶顶好的牛乳，您瞧这兔子耳朵，多活泛！”

青鸢面上淡淡“嗯”了一声，视线不经意扫过王婆子袖口崭新的银镯子。

再扫过角落里一个探头探脑，见青鸢看过来又慌忙缩回去的粗使小丫头。

她不动声色地敛了敛眸子。

不多时，奶糕做好了。

青鸢亲手端回棠华院。

云棠趴在窗边软榻上看石榴树嫩芽，见青鸢回来，眼睛一亮：“哇！好大的兔兔！”

她拿起一个就咬，腮帮子鼓鼓的。

青鸢放下碟子，轻声道：“小祖宗，这王嬷嬷做的奶糕，味道可还和从前一样？”

云棠歪着头想了想：“好像……甜了一点点？”

青鸢微笑：“那就好。只是小厨房事多繁杂，王嬷嬷年纪大了，管着辛苦。国公爷方才让夫人寻个更利索、更干净的人来替她，好让小祖宗日日都能吃到合心意的新鲜点心。”

云棠眨巴着大眼睛，舔舔沾着奶渍的手指，低头摆弄腰间荷包上那颗太子赏的石榴籽红宝石。

过了好一会儿，她才抬起头，对着青鸢甜甜一笑，声音又脆又亮：

“好呀！要找个和青鸢姐姐一样好的！”

午休过后，夏月淑便领着三个低眉顺眼，穿着干净簇新青布衣裳的小丫头进了棠华院。

“小祖宗安好。”夏月淑笑容温婉，“这是妾身新挑上来的，都是家生子，底子干净，人也伶俐，让小祖宗过过眼？”

云棠正坐在软榻上，小手里捏着颗圆溜溜的玛瑙珠子玩。

她抬起小脸，视线在三个小丫头身上慢悠悠地转了一圈。

三个小丫头大气不敢出，头垂得更低，手指紧张地绞着衣角。

“嗯。”云棠鼻子里应了一声，小短腿晃了晃，没再说话，继续低头玩她的珠子。

夏月淑看向青鸢，青鸢微微颔首。

夏月淑便对三个丫头温声道：“都抬起头来，给小祖宗瞧瞧模样。”

丫头们怯生生地抬起头，眼神依旧不敢直视云棠。

“你，”云棠忽然伸出小胖手指向最左边那个长着一张圆脸，看着最敦实的小丫头，“叫什么？”

被点到的小丫头一个激灵，声音发颤：“回…回小祖宗的话，奴婢…奴婢叫春芽。”

“春芽…”云棠重复了一遍，小脑袋歪了歪，忽然把手里那颗玛瑙珠子朝她脚边轻轻一丢，“珠子滚过去啦，帮我捡回来。”

“是，是！”春芽慌忙蹲下身去捡，动作有些笨拙，差点自己绊倒自己，惹得旁边两个丫头肩膀微耸，强忍着笑。

云棠的眉头微不可察地蹙了一下。

“你，”她又指向中间那个细眉细眼，看着最机灵的，“你叫啥？”

“奴婢叫秋穗。”小丫头声音清脆，眼神也活络。

“秋穗，”云棠从榻上滑下来，走到她面前，仰着小脸，“你笑什么？”

秋穗脸上的笑意瞬间僵住，慌忙摆手：“奴婢没笑！奴婢不敢！”

“撒谎。”云棠声音不大，却让秋穗脸色一白。

云棠不再看她，小手指向最后一个，也是方才唯一没笑的丫头。

这丫头身量比另两个略高些，皮肤微黑，眼神很沉静。

“你呢？”

“奴婢青果。”声音不高不低，稳稳的。

云棠走到窗边那株刚抽出嫩芽的树旁，伸出小手，踮着脚尖，费力地想去够一根新抽的嫩枝。

春芽和秋穗都下意识想上前帮忙，青果却更快一步，她微微屈膝，正好让云棠能够轻松地碰到那根嫩枝。

云棠揪下一小片嫩芽，放在鼻尖闻了闻，然后随手丢开。

“青鸢，”云棠转过身，声音脆生生的，指着青果，“我要她。”

夏月淑和青鸢对视一眼，心中了然。

小祖宗看似随意，实则那双眼睛亮得很。

“是。”青鸢应下，对青果道，“青果留下，以后就在小祖宗院里当差，听吩咐行事。”

“奴婢遵命！”青果利落的福身，脸上没什么多余的表情。

春芽和秋穗脸上难掩失落，被夏月淑带了下去。

几日后。

棠华院的小花园里多了几株刚移栽来的小石榴树苗，是云衡之特意让人寻来的品种。

云棠蹲在一株最矮的小苗旁，“它站不稳哎。”

旁边伺候的几个小丫头面面相觑，不知该如何是好。

刚被提拔上来的青果，默默转身去寻了几根光滑的小木棍和细麻绳过来。

“小祖宗，”青果蹲下身，声音平稳，“用这个给它当拐杖扶着，它就能站稳了。”

她动作麻利地将木棍插在树苗旁，用细绳轻轻绑住树干，打了个活结。

云棠看着那株被“扶着”的小树苗，眉头舒展开来，伸出小手指戳了戳：“嗯，站直了！”

青鸢站在廊下看着，目光落在青果身上，眸底不自觉多了一丝赞许。

这时，一个眼生的小厮探头探脑地出现在月洞门外，时不时朝里张望。

青果恰好抬头，与小厮的目光撞个正着。

那小厮似乎吓了一跳，慌忙缩回了头。