她抱着云棠，轻轻拍着她的背：“是呢，我们小祖宗最棒了。”

云棠正得意地晃着小脚丫，忽见青果从院门快步走来，眼神比平时更沉静几分。

她走到青鸢身边，声音压得极低，仅够近前的三人听见：“青鸢姐姐，方才奴婢见小顺子又在后角门外鬼祟张望，手里似乎攥着什么纸片儿，一溜烟往鹤轩少爷院子的方向去了。”

青鸢眼神一凛，立刻看向夏月淑。

夏月淑抱着云棠的手臂微微收紧，面上温婉的笑意不变，眼底却凝了霜。

她低头看向怀里的云棠。

云棠正伸出小胖手，努力想够到云衡之腰间挂着的一块羊脂玉佩流苏。

听到青果的话，她够流苏的动作极其自然地顿了一下，仿佛只是手酸了。

她抬起小脸，黑葡萄似的眼睛看向云衡之，小嘴微微嘟起，带着点孩子气的抱怨，声音清晰，语速比平时略慢。

“大侄子，”她的小手随意地朝后角门方向虚点了一下，“刚才小顺子在墙根那里，手里拿着脏纸团。”

“往侄孙孙的院子钻，可讨厌了！”她强调完，又特意补充了一句，“差点踩到我的小树苗，青果都看见啦！”

闻言，云衡之脸色瞬间沉了下来，方才的柔和荡然无存。

他伸手，轻轻捏了捏云棠软乎乎的小手，“小祖宗不怕，有大侄子在，树苗不会被踩坏的。”

他转向夏月淑，语气斩钉截铁：“月淑，你带小祖宗回屋，给她挑几样新得的甜果子吃。青鸢，青果，跟我去鹤轩院里看看。”

“好呀，吃果果！”云棠立刻被转移了注意力，小脸放晴，搂紧夏月淑的脖子。

夏月淑心领神会，抱着云棠柔声哄着：“走，侄媳带小祖宗去吃甜甜的蜜瓜。”

云衡之带着青鸢、青果，步履带风地直奔云鹤轩的院子。

*

云鹤轩正心神不宁地在书房里踱步。

他手里紧紧攥着一张揉皱的纸条。

正是小顺子无意掉在他院门口，又被他恰好捡到的。

纸条上的字迹他认得几分，像极了母亲祝欢颜的笔迹，内容更是让他心惊肉跳。

内容竟是指责父亲不公，暗示他若不闹，母亲永无出头之日。

他正心乱如麻，不知如何是好时，院门被猛地推开。

云衡之出现在门口。

那股迫人的气势让云鹤轩瞬间白了脸，下意识想把纸条藏起来。

“手里拿的什么？”云衡之声音不高，却带着不容置疑的威严。

云鹤轩吓得一哆嗦，纸条不注意脱手飘落在地。

青果动作极快，上前一步，恭敬地拾起纸条，双手呈给云衡之。

云衡之展开纸条，只扫了一眼，额角青筋便猛地一跳。

这字迹，乍看之下确与祝氏有七八分相似，内容更是恶毒，挑唆亲子对抗父亲。

“父亲！这…这不是……”云鹤轩吓得语无伦次，想辩解却又不知从何说起。

“闭嘴！”云衡之厉声打断，眼神冰冷地扫过儿子，“这纸条，哪来的？”

“是…是儿子在院门口…捡，捡到的……”云鹤轩声音发颤。

“捡到的？”云衡之冷笑一声，“青果，你方才在后角门，看见谁了？”

青果立刻垂首，声音清晰回话：“回国公爷，奴婢亲眼看见二夫人院里的跑腿小厮小顺子，鬼祟在后角门处张望，手里攥着类似纸片之物，随后便朝鹤轩少爷院子的方向快步去了。奴婢看得真切。”

云衡之眼中的怒火几乎要喷薄而出。

“好！好得很！”云衡之怒极反笑，将那纸条狠狠攥成一团，“来人！”

萧奕立刻出现在门口。

“去！把二夫人院里的那个小顺子，立刻给我捆了！严加审问。”云衡之的声音冷然，“再去告诉祝氏，禁足期间不思悔改，竟敢指使下人传递此等大逆不道之言！从今日起，撤去她院中所有一等丫鬟、管事婆子，只留两个粗使婆子看守门户。吃穿用度，一概按府里最低等的姨娘分例！没有我的命令，任何人不得探视！”

“父亲，母亲她……”云鹤轩还想为母亲辩解，被云衡之一个凌厉的眼神吓得愣在原地。

“你！”云衡之指着云鹤轩，痛心疾首，“耳根子软，是非不分！差点被人当枪使了还不知！罚你闭门思过一月，《孝经》《弟子规》各抄百遍。没有我的允许，不得踏出院门半步！”

云鹤轩面如死灰，颓然跌坐在椅子上。

棠华院。

云棠正被夏月淑抱在怀里，小口小口吃着切成小块的蜜瓜，汁水沾满了小下巴，甜得她眼睛都眯了起来。

云衡之带着一身未散的寒气走了进来，看到的就是这的一幕。

他周身的戾气在看到云棠纯真满足的小脸时，奇迹般地消散了大半。

“大侄子！”云棠看到他，立刻伸出沾着蜜瓜汁的小手，含糊地喊。

云衡之快步上前，从夏月淑怀里接过这软乎乎的小身子，紧紧抱了抱。

小祖宗身上那股甜甜的奶香和蜜瓜香，奇异地抚平了他心头的怒火。

“坏人，打跑啦？”云棠仰着小脸，黑葡萄似的眼睛亮晶晶地看着他，小手还比画了一个拍打的动作。

“嗯，”云衡之的声音带着前所未有的温和与肯定，“小祖宗放心，都被大侄子狠狠打跑了。”

夏月淑在一旁看着，轻轻松了口气。

云棠得到了肯定的答复，满意地“嗯”了一声，小脑袋靠在云衡之宽厚的肩膀上，打了个小小的哈欠。

折腾了这么久，她有点困了。