“为什么不……离开这里呢？”辞穆斟酌着词句，小心问出了这个最关键的问题。

“我也想！我们所有出去的年轻人都想！”他很沮丧：“我们可以去港口打工，我们可以住进不会被风吹走的房子里！可是他们……”

“老人们不愿意走。他们说，祖祖辈辈的灵魂都还留在这片海里，葬在被淹没的土地下。他们说，离开这里，就等于抛弃了祖先，会变成没有根的游魂。他们宁愿……宁愿被下一次风暴卷进海里，和祖先们团聚，也不愿意去一个陌生的地方安安稳稳地活下去。”

年轻人说完，重重地吐出一口气，那口气息在微凉的空气里化作一团白雾，旋即消散。他低下头，看着自己赤裸的、踩在湿沙上的双脚，像是在看一种无法挣脱的宿命。这片死亡之地，是家，也是坟墓。

辞穆沉默了，他不知道该如何安慰。他能理解那种故土难离的情感，也更能体会这个年轻人肩上扛着的、想要拯救族人却又无能为力的沉重负担。

过了片刻，他才用手掌胡乱地抹了一把脸，声音沙哑地打破了沉默。“抱歉……我说得太多了。我的口音很重，你大概没听明白。”

他抬扯动嘴角，做了自我介绍：“我叫阿布。”

辞穆静静地听着，用同样温和但清晰许多的荷兰语回应道：“我叫辞穆。”

他看着阿布那张年轻却饱经风霜的脸，顺着对方的话往下说：“阿布，能告诉我这里最近的集市或者港口在哪里吗？”

第293章 转机2

阿布听到辞穆的问题，用下巴朝着自己的小艇和更远处那艘明显大了一圈的渔船点了点，声音里透着生意人的务实：“港口，就是我这趟要去的地方。船舱里的鱼再不送过去，就不新鲜了。”

村里租了港口两艘船，救辞穆一家的船更大些，经常会出去捕鱼，台风来时，鱼在船仓里还好没有损失，船也被绑得很牢没有飘走。

风暴虽然刚过，村里百废待兴，但这些渔获是他们为数不多的收入来源，耽误不得。村民们已经自发地排成一列，正将一筐筐还带着水珠的鲜鱼从大船的船舱里接力搬运到阿布的小艇上。

“我来帮忙。”辞穆说着，便将怀里睡着的苗苗小心地交给站在一旁的九艉，自己则走上前，利落地卷起了袖子。

一个皮肤被海风和日光侵蚀得如同老树皮的村民，正要将一满筐鱼递给下一个人，看到辞穆过来，动作顿了顿，用询问的眼神看向阿布。阿布对他点了点头。那村民便不再犹豫，将沉甸甸的筐子递给了辞穆。辞穆稳稳接住，筐里鱼的腥气和海水的咸味扑面而来，他学着村民的样子，转身传给了下一个人。村民们见他动作麻利，没有半分嫌弃，脸上都露出了质朴的善意。

九艉抱着苗苗在旁看了一会儿，见辞穆已经融入了人群，便也将孩子放在一块干净的礁石上让他自己玩耍，然后迈开长腿，朝着那艘大船走去，显然也想搭把手。

他刚一靠近，伸出手准备去接一个村民递出的鱼筐，异变陡生。

原本嘈杂忙碌的人链瞬间凝固了。那个正要递出筐子的村民，双眼圆瞪，死死地盯着九艉，手中的鱼筐“哐当”一声掉在甲板上，活蹦乱跳的鱼撒了一地。下一刻，他双腿一软，竟直挺挺地跪了下去，额头重重地磕在湿漉漉的木板上。

这好像是一个信号。所有看见这一幕的村民，无论是沙滩上的，还是船上的，全都停下了手中的活计，一个接一个地跪倒在地，朝着九艉的方向俯下身子，虔诚得如同朝拜神迹。

辞穆愕然地站在人链中间，手里还抱着一筐鱼。他扭过头，压低了声音，急切地问身边的阿布：“阿布，他们这是……怎么了？”

阿布脸上的表情复杂到了极点，他长长地呼出了一口气，那口气带着一种认命般的疲惫。他凑到辞穆耳边，声音被海风吹得有些散乱：“我问过村长叔叔了。”他抬眼，视线越过那些跪拜的身影，落在九艉身上，眼神里有敬畏，也有无奈。

“他们……他们看到了他水下的尾巴。”阿布的声音艰涩：“就是说……你的同伴是一条鱼？在我们的传说中，鱼尾人身就是海神的化身。”

这阵仗不能再继续下去了。

辞穆只好向九艉挥手：“你去看着苗苗。”

九艉顺从地点了点头。

辞穆重新回到人链中，接过一筐又一筐湿滑的渔获。他观察着这些村民的脸，那上面刻着海风的痕迹，眼神里只有纯粹的虔诚和得见神迹的狂热，却没有半分贪婪。他稍稍安下心来，或许……九艉的秘密在这里，反而比在文明世界更安全。

他机械地重复着接手、转身、递出的动作，脑子却慢慢放空，总觉得似乎有什么重要的事情被遗忘了。

是什么呢？

辞穆皱着眉，将最后一筐沉重的石斑鱼传下去，就在他双手落空的那一瞬间，一个念头如闪电般劈开了混沌的思绪！

“糟了！”

他低呼一声，脸色瞬间变得煞白。转身就从船上跳了下来，深一脚浅一脚地朝着礁石那边跑去，溅起的水花打湿了他的裤脚。

“九艉！”辞穆的声音带着他自己都未察觉的颤抖，他冲到九艉面前，双手紧紧抓住对方的手臂，急切地仰头问道：“珠珠呢？！装着它化身的水球呢！我们离开的时候，该不会把它忘在空间维度里了吧！”

九艉抬手，宽大的手掌覆上辞穆的头顶，轻轻揉了揉他柔软的银白发丝。他喉咙里发出一串低沉而安抚的咕噜声，告诉他：“珠珠就在海里。它会一直跟着我们。”