老夫人听了这话，心下了然，娘娘口谕，这事儿是半分推拒不得的。

“既如此，老身便让这孩子准备准备，请嬷嬷先行一步，侯府立刻将人收拾妥当，必不敢耽搁，即刻送入宫中去。”

那嬷嬷却道：“老夫人客气了，不劳府上另外备车了，娘娘体贴，特意吩咐老奴备了暖轿来，此刻就在府门外候着，姑娘只需随老奴同行便可。”

静立一旁的温凝将这番话听在耳中，她想起皇后与太子对师傅所做的阴私事，心下顿时泛起一阵冷意，但面上却依旧沉静。

她深知皇命难违，此刻从容应对方是上策。

她上前一步，对着老夫人盈盈一拜，声音清稳，“老夫人放心，娘娘慈心信任，凝儿自当谨言慎行，不负娘娘恩典与侯府期许，凝儿去去便回。”

直到那身影消失在影壁之后，老夫人脸上的忧色才彻底沉了下来。

她立刻唤来青芒，问道：“侯爷何时能回？”

青芒躬身，低声回禀，“按行程，主子需得后日晌午之后方能回府。”

老夫人点点头，“知晓了。”

她不再多言，转身离去。

老夫人走后，青芒不敢有丝毫耽搁，转身便疾步往马厩方向而去。

侯爷离府前特意交待过：府中但有异动，不论事由、不分时辰，立即快马报我！

……

宫轿一路晃晃悠悠，待轿身终于停稳，暮色已悄然漫过宫墙。

温凝随着引路的嬷嬷步入宫门，抬眼望去，但见朱红宫墙高耸入暮霭，飞檐下悬着的鎏金铜铃在晚风中轻晃。

四周的一切，从雕梁画栋到一砖一石，无不透着皇家规制的森严肃穆与冰冷精致。

她虽从未学过宫中礼仪，却也深知此处非同寻常，一路始终低垂着头，目光只敢谨慎地落在脚下光洁如镜的石板上。

嬷嬷引着她穿过重重殿门，直至步入长乐宫的内殿。

一股暖炉烘出的热意裹挟着沉厚的香气扑面而来。

她只觉眼前光影微微一晃，尚未看清殿内情形，便听得身侧的嬷嬷轻声提醒，“皇后娘娘在此，快行礼。”

温凝心头一紧，立刻屈膝跪伏于地，“奴婢参见皇后娘娘，愿娘娘凤体安康，千岁金安。”

皇后声音平稳，却带着不容置疑的威仪，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

温凝依言缓缓抬头，只见皇后一身暗绣鸾凤纹样的绛紫宫装，端坐在上首，珠翠环绕，仪态万方。

皇后本已在心中反复描摹过相似的模样，然而真看清那张与记忆中几乎别无二致的面容时，只觉时光倒流，仿佛将二十年前的旧影生生拉回眼前。

她指尖猛地一颤，捏在手中的茶盏竟拿捏不稳，“咯噔”一声轻响，被她有些失态地撂在了身旁的案几上。

皇后目光落在温凝脸上，久久未移，殿内跳跃的烛火映照着她眼底一片复杂难辨的幽光。

静默了片刻，她才缓缓开口，“温姑娘年芳几何？可还有亲人在啊？”

温凝垂首恭敬答道：“回娘娘的话，奴婢今年十九，父母……皆已故去，并未有其他亲人了。”

皇后指尖轻轻捻过袖口的鸾凤绣纹，语气似是叹息，“倒是个苦命的孩子，那……你是几时的生辰？”

这话让温凝心头微微一凛。

问家世、年纪，尚可算是寻常的关怀，可这般细究到具体生辰，便显得有些逾矩和反常了。

她本能地觉得不妥，原本几乎脱口就要说出的八月十五，话到嘴边却猛地顿住，只谨慎地低声回道：“回娘娘，奴婢父母在世时性子粗疏，只依稀记得奴婢是生于腊月的。”

皇后闻言，手上的动作几不可察地松弛了几分。

好在不是陛下的种。

“知你身世坎坷，本宫问得细了些，也是怕怠慢了你，你莫要多心。”

皇后又看似关切地寒暄了几句，便示意身旁的嬷嬷，“带温姑娘去瞧瞧公主吧。”

嬷嬷领着温凝转入内室。

五公主正恹恹地靠在榻上，手臂脖颈处果然透着些红疹。

她哪里知道，这一身的痒疹不过是皇后为了寻个由头，特意让她吃了些相克的食物所致。

若是告知她真相，只怕她一张嘴便会露了馅。

此刻她只真心以为自己染上了什么可怕的恶疾，怕是时日无多，心中满是惶恐。

一见温凝进来，她眼中竟未露出半分往日的嫉妒与刁难，反倒显出几分近乎乖顺的规矩。

大约是自觉一只脚已踏进了鬼门关，往日争强好胜、迷恋男人的心思便都淡了，只觉得能活着喘气儿比什么都强。

她甚至勉强坐直了些，声音也有气无力，“你……你来了，母后说，你或许有法子？”

第122章 驰归京城

温凝仔细查看了公主身上的红疹，又询问了饮食，心中便已明了。

这并非什么恶疾疫症，分明是误食了相克之物引发的疹症。

她心下微异，这般常见的症状，太医院的圣手岂会诊不出？

温凝面上却不露分毫，只温声回道：“公主玉体并无大碍，此症并非疫病，只是饮食上稍有不调，起了些疹子，烦请太医开几副清热解毒的方子，再辅以清凉药膏外敷，不出两日便可大好。”

五公主闻言，眼中骤然有了神采，仿佛瞬间从鬼门关被拽了回来，长长舒了一口气。

她一把抓住温凝的手，语气虽仍虚弱，却带上了几分惯有的任性，“既如此，你今晚便留在这儿看着本公主！若是看错了诊，耽误了病情，本公主可饶不了你！”