却有一个例外。

从第一年开始，法文书馆便设一夜校补习班，每期招收一百人——

都是法租界的执勤巡捕。

上海租界，有四种巡捕，薪水由高到低，分别是：

西人巡捕，印度巡捕，越南巡捕，华人巡捕。

而这郑正卿的父亲，便是法租界里，一名最底层的华人巡捕。

郑叔满脸痛心：“让诸位看了笑话……”

他的警棍掉在地上，无力地说着：“我一生规矩，最后悔的，就是当时他还小，吵着要跟我去上那夜校！那夜校先生人好，让他旁听……”

他看向郑正卿，眼中有一丝回忆的温暖：“学了两月，那先生说你聪慧，许你跟他一路旁听下去。我想你若能学得些洋话，大了在洋行跑跑腿，总能混口饭吃……”

他说着，仿佛自己亲手毒害了自己的儿子：

“谁想你学了洋人那法文英文，还把那乱七八糟的洋玩意都学了！什么影子戏！什么剧什么戏什么艺术！竟没一个正经，没一样能变钱的！”

几名旁边的巡捕拍拍他：“郑哥消气。我们小郑画的那些画儿，写的那些话本，比那茶楼先生作的还好看。”

郑叔更是气苦：“不说这便罢了！家里通共多大的地方，全是他从外面弄来的什么画报！他娘的钱，尽被他哄了去茶楼看这影子戏！还去偷人家的放映机器，自己拆坏，害他娘给人赔钱！”

郑正卿一时不服：“我那是要学……”

郑叔直指着他：“学你个畜生！现在上海混不下去，还骗到北京去！”

他从地上拎起警棍，又要一棍下去！我直冲上去，猛拉住了这位郑叔：

“这位叔叔，他没骗人！”

这郑叔回头看我，一脸惊疑。

我回头，拿起那份计划书：

“这是正卿哥哥做的。刚刚那位约翰先生，便是洋行中人。哥哥与我合伙，是要用那虹口戏院，去挣钱呢！”

那郑叔看这全英文的计划书，一时不知该不该信。

郑正卿有些感激地看着我，我对他点点头。

此时身后，那三姐妹也已过来听得大概。

那玉儿在旁开口道：“若如此，我们的钱先还来。”

我想了想：“他欠你们多少？”

天色已暗。

我从怀里掏出钱包，这是安迪这些天新挣的钱——

也是我最后的一点老本，用来做这个月运营资金的。

我取出一半道：“先还你们这些。眼下我与正卿哥哥，正要共谋大事。下月再将余钱还你。”

三姐妹看着我，接过那钱，有些猜疑。

我道：“我们就在虹口影戏院，若不信时，可同我们回去。”

当然，最好别去——寒碜。

但这钱，显然已换回了暂时的信用。

三姐妹看着我和郑正卿，燕儿一脸心酸，郑正卿将她拉至一旁，不知是背了古今中外哪首名诗，她终于与姐姐们一同离去。

夜幕降临，华灯初上。

几名巡捕都拍拍郑叔：“你看，我们就说小郑这孩子，打小就聪明，错不了！”

那郑叔脸色略好，却还是嘴硬：“邪门歪道，不务正业！”

他走上前，察看郑正卿被打的地方。郑正卿吃痛：“疼！”

郑叔一声冷哼：“没死就行！”

说着，他指着郑正卿的鼻子：“若是这回再不成，你就老实去找份差事！”

郑正卿待要还嘴，郑叔一声长叹：“我年纪大了，这辛苦活也干不了几年了。你总得为我和你娘想想。”

几句话，说得郑正卿低下了头。

郑叔与巡捕们离去。

我思忖片刻，转头看向那路灯下，孤单站着的郑正卿。

这个人，精通法文英语，对电影有发自内心的热爱。无论此前是坑蒙拐骗，还是顶着父母压力，都不改其志。只是未得其门而入，所以四处追寻。

他站在那灯下，形单影只，似有满身热血，却都掷入汪洋。

我悠悠问道：

“正卿哥哥，你若真想做这电影，咱们便携手一搏，可好？”

郑正卿抬头看我。

他一身凌乱，惟眼中有光。

*

夜深沉。

虹口影戏院门前。

雷玛斯正在探头探脑。

我手拎着一个箱子，身后跟着郑正卿。

雷玛斯见郑正卿，有些好奇，但更是急切地拉着我问：

“怎样？”

我打开箱子，里面是我们连夜找约翰签的约：十倍赔付的军令状。

还有这事关生死的几盘胶片。

时间紧，任务重，所以一天都不能再等。

雷玛斯看着我，我亦回看他。一旁郑正卿那不正经的脸上，也万分凝重。

这一夜，是我们入局的开始。

雷玛斯从澳门来沪，一身赌性，上了电影这船。

郑正卿在租界长大，满怀激情，为了电影痴狂。

而我，已经跑了二十二章的艰难历程，书中才一页，心路已千年。

我们，都无路可退。

孤注一掷，为这胶片上的一卷风流。

三个赌徒的命运，从此被绑到了一条船上。

“这一局，你赌不赌？”

天渐黎明。

我回到戏院中，气喘吁吁——

放下一个大桶。

第二十三章 ：热版头条

赌。

两手筹码摊开，且看桌上有谁。

1909年的虹口区，万花齐放——

戏院、赌场、茶楼、酒肆、妓院，无不根深蒂固、使人忘返流连。

人类赌博的历史，从旧石器时代的“抓签”算起，至今百万年。

人类看戏的历史，自远古时期的宗教仪式开始，长达数千年。