此时，那郝思倍追出船外，大喊了几声“小元、小元！”，却未得回答。

他只得回身，见了我与郑正卿，不由有些意外：

“我认得二位，昨日……”

我上前微微一笑：“昨日一别，四处找寻先生，没想到却在这里。”

我拿出那个地址，那郝思倍有些不好意思：

“我来上海后，一直没有住处，就靠教会收留，每天来这教教孩子们。”

他指指这条船：“白天到租界找活，晚上就来此教课。”

郑正卿有些好奇：“那你睡在哪儿？”

郝思倍不由红了脸，只见那船上一角，还窝着一床被子：

“我每天下课后，就睡在这船上。”

只见那被子旁，却是一摞纸，码作枕头形状。

我凑上前看时，那却是一张张的设计图。

郝思倍越发不好意思：

“我从小喜欢这些，闲着就画几张，时间长了，竟正好做了枕头……”

所以，他在这木船上，枕水而眠，也枕梦而眠。

一番交谈，我们才知，这水上学堂，是教会所办。

他们在中国各处，为了传教，免费教学。郝思倍在这儿，什么都教。

但此地居民，生活条件太差，愿意将孩子送来的，寥寥无几。

很多孩子白天帮着干活、讨饭，晚上才能来上个小半节课。

郝思倍叹气：“这些孩子们中，能坚持下来的，都极为不易。像刚刚那小元，他和他妹妹，每日风雨不改，必来我这上课。今日他妹妹却是病了……”

此时，旁边一个孩子悄声说：

“先生，小元的妹妹不是病了。”

那孩子低声道：

“是……”

第三十八章 ：雨送孤舟

渔光如萤火。

我们在一条条木船上，来回横跳。

“小元的妹妹，今早就被他娘卖了！”

郝思倍与郑正卿，脚下如飞。

我也想飞——

一身迷人枷锁，却将我困住。

今夜出门，我一身旗袍，加三寸高跟。

身为1909年的一位淑女——

“跳吧！”

“嘶啦”一声，这木船距离，恰绷破了我的旗袍叉；

“扑通”一下，这船的晃动，恰绊倒了我的高跟鞋。

这夜空，还淅淅沥沥下起雨来。

想当初我也是个刘X宏女孩——

“你骗我！”

一条靠岸的小船内，传出一声孩子的怒吼。

郝思倍脸色剧变，忙跳上前去。我与郑正卿紧随其后。

在许多条木船中，这一条格外破旧，我一脚踩上去，湿冷寒意渗透足尖：这船底，竟已漏入了两寸深的水。

船头挂着一盏发黑的油灯。

那灯罩早破了，裂缝中，透出微弱的光来。

一个面色愁苦的女人，拿着一个破烂的包裹。

岸边一个男人，一把破伞，女人正要随他而去。

那叫小元的男孩，死死拉着她：“你不是说，凑够了钱，就不会卖她吗？”

他带着哭腔：“钱凑齐了！我妹妹呢？”

那女人形容枯槁如死灰：

“她早被人带走了……小元，你不要怪娘。我跟你们的爹，不过半路夫妻。”

这女人，原是小元的后娘——

“他抽大烟死后，留下这么多债，我这几年，太难了。这渔船上一年比一年差，还要照顾你们……”

小元愤怒至极：“我们都是自己讨饭吃，什么时候用你照顾！”

郝思倍上前抱住小元：“孩子……”

小元颤抖着声音，只盯着那女人：“我娘走的早，妹妹从小管你叫娘，懂事起就帮你干活，讨来的饭菜总带你吃！你……竟把她给卖了！”

他的脸上，泪在雨中，一时难辨：“凭什么！”

他挣脱了郝思倍，上前就要动手，一旁的男人欺上前去：“你干什么！”

郑正卿在旁阻拦不及，那男人对小元一番拉扯，这后娘喊道：“别伤了孩子！”

她上前护住小元——

这即将被她抛弃的孩子。

我不由叹息：“我看你也不是绝情的人，你要改嫁，何苦卖他妹妹？”

那后娘不敢与我对视，只羞愧道：

“我也是为他妹妹好，离了这里，还能有一条活路……”

她回头看这一条条木船：“我也是木船上长大的，岸上的男人，哪有几个愿娶船上的女人？留在这，只有一辈子吃苦的份。”

她说的，倒也是事实——这些船上的女人，生活在社会的底层，总被陆地上的人们歧视。

终其一生，只能从一条船，嫁到另一条船。

这后娘回身，搂住小元道：“你亲娘怎么去的，你忘了？生了重病动不了，大夫又不愿来，最后人没了，直接扔下河去……”

那小元倔强地抹着眼睛，只看着那静静的河水。

幽深的河，曾吞没他母亲的身体。

惟有千重浪，卷起无字碑。

那后娘道：“你爹去后，多少人劝我改嫁，我都舍不得你们。你和你妹妹哪回生病，我不是夜夜守着？可是……” 她哽咽着：

“咱娘三个若这样下去，只有一同饿死。”

这后娘看着那一旁男人：“如今，他愿意带我上岸，娘也是没办法了……”

她的双脚，已站到了岸边。

男人撑的不过一把破伞。

却已足够使她逃离——

那风雨孤舟。

她伸手入雨中，轻抚了一下小元的脸：

“家里还有最后一点米，我都放好了在缸里。你的衣服，一件长的两件短的，娘也为你补好了，都叠了在枕头下……娘走后，你要好好照顾自己。”