他低下头，继续躲在太子身后，飞快地用指尖隔着衣袖摩挲了一下袖中的竹筒。

竹筒底部，一个极其隐蔽的角落，用特殊工艺蚀刻着一个细小的、扭曲的“薛”字变体暗记！

萧景迟的眼底，飞快地闪过一丝冰冷的了然和算计。

偏殿内，气氛再次凝滞。

太子的目光，淡淡扫过地上那颗滚落的珍珠耳坠，又意味深长地落在沈禾平静无波、却暗藏锋芒的脸上。

沈禾微微垂眸，掩去眼底翻涌的情绪，以及对太子突然出现时机的审视。

萧景壬强压怒火，心有不甘，却又不敢在太子面前再造次。

***

偏殿内，空气沉重得近乎凝固，仿佛连一丝微风都能拧出水珠来。

萧景壬紧握剑柄的手指，因用力过度而泛起了不自然的苍白，每一节指骨都凸显出他内心的激荡。

他的胸膛如同风箱般急剧起伏，每一次呼吸都伴随着胸膛深处的震颤，那是愤怒在他体内翻涌不息的明证。

太子萧景桓的玉骨折扇，还轻飘飘地压在他的剑身上，四两拨千斤。

沈禾垂着眼，掩去眸底的冷光与审视。

萧景迟依旧躲在太子身后，小脸埋着，只有微颤的肩膀显示着他的“害怕”。

在这片紧张得几乎凝固的空气中，剑影与弩光虽隐而未发，却已足以令人心悸——

“蹬蹬蹬……”

一串急促而清晰的脚步声打破了沉寂，由远而近，敲击着每个人的心弦。

一位身着浅绿宫装的小宫女，手提轻摆，面带喘息，匆匆闯入殿内。她的目光在触及沈禾的那一刻骤然明亮，仿佛溺水之人抓到了浮木。

“沈……沈大小姐！”

她急切地呼唤，语气中满是找到依靠的欣喜与解脱。

“终于找到您了！”

言罢，小宫女快步上前，屈膝行礼，神色间难掩焦急之色。

“太后娘娘与皇后娘娘正于暖阁中等着您前去谢恩呢！奴婢奉命来请，找了好几圈了。”

小宫女偷偷觑了一眼旁边持剑的萧景壬和气定神闲的太子，没敢把话说完。

沈禾抬起眼帘，神色恢复了平日的温婉得体。

她轻缓地对着太子与萧景壬欠身行礼，举止间透着一股淡然自若。

“太子殿下，三殿下，既得太后与皇后娘娘召见，臣女自是不敢有片刻迟疑。”

她的声音清澈而平静，宛如静谧湖面上未起波澜的水，丝毫未显露方才生死边缘徘徊的惊惧与慌乱。

“臣女这便告退，望殿下们宽宥。”

言罢，她优雅地转身，目光柔和地投向太子身后。

“六殿下。”

她的声音此刻更添了几分温柔，宛如春风拂过心田，带着一抹不易捕捉的安抚之意。

“咱们该走了。”

像是听到了指令，原本“瑟瑟发抖”的萧景迟，立刻抬起头。

他泪眼汪汪地看了看沈禾，又怯怯地望了望太子。

然后，他小心翼翼地从太子身后挪出来，小步跑到沈禾身边。

伸出那只还带着点脏污的小手，紧紧抓住了沈禾的衣袖一角。

依赖之情，溢于言表。

沈禾没有看他，也没有甩开他的手。

她再次向太子和萧景壬颔首示意，然后转身，牵着萧景迟，带着那个小宫女，步履从容地离开了这里。

仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，不过是一场无足轻重的插曲。

清风拂过，只剩下太子萧景桓和三皇子萧景壬。

以及地上那颗孤零零滚落的珍珠耳坠。

空气中，紧绷的弦，似乎并未随着沈禾的离开而松弛。

反而，因为只剩下他们二人，更加暗流汹涌。

“呵。”

太子萧景桓率先打破了沉默。

他收回玉骨折扇，“啪”地一声合拢，在掌心轻轻敲打。

唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里带着毫不掩饰的讥诮。

“三弟。”

他踱步到萧景壬面前，目光扫过他依旧铁青的脸。

第13章 镯子

只剩下太子萧景桓和三皇子萧景壬。

空气中，似乎还残留着沈禾身上清冷的梅香，以及……那若有似无的、来自萧景迟袖中竹筒的紫髓矿粉的诡异气息。

太子萧景桓缓缓收回那悠长的视线，手中玉骨折扇在掌心轻叩，节奏中带着几分不以为意的闲适。

他唇角微扬，勾勒出一抹意味深长的浅笑，那笑容里藏着不易察觉的讥诮，转向面色依旧阴沉如铁的萧景壬。

“三弟啊。”

他启唇，声音依旧温润如玉，却暗含着不加掩饰的讥讽，如同春风拂面却暗藏锋芒。

“这番光景，倒是平添了几分趣味。”

“你费尽九牛二虎之力，意欲结交的沈家掌上明珠，眼下……啧啧。”

他轻轻摇头，言辞间流露出几分惋惜，而那眼底的光芒，却冷冽如霜，没有丝毫温度。

“没了沈家这棵大树最粗壮的枝干直接扶持，你这些时日的努力，怕是白费了不少吧？”

萧景壬猛地攥紧了拳头，手背青筋暴起！

太子的每一句话，都像针一样扎在他心上！

他强压下几乎要喷薄而出的怒火，眼神阴鸷地看向萧景桓。

“呵呵，”他冷笑一声，那笑声中夹杂着怨毒与不甘：“太子殿下，您的高兴似乎还为时过早。”

提及沈禾，他的语气中满是不屑与轻蔑：“沈禾？她不过是个有眼无珠、不识时务的蠢女人罢了！没有她，我萧景壬的路也不会因此断绝！”

他咬牙切齿，声音像是从牙缝里挤出来。