凝视良久，他将指间黑子輕輕搁回棋罐。

“赵卿。”他唤了声，“你可知，此一诺，何等之重？”他頓了顿，仿佛要讓每一个字都烙进对方心里。“北疆苦寒，远离京畿，非比寻常戍守。”话音落下，他几不可闻地叹了一息。

“臣深知！”赵俨眼神满是坦荡，“愿陛下允臣此请！”他喉结滚动，再开口时，语气里添了几分身为兄长的沉重，“臣此去邊关，心中别无牵挂，唯独……唯独放心不下德妃娘娘。”他微微抬首，眼中满是恳切，“娘娘她心性单纯，不识深浅……”

萧承璟抬手止住了赵俨的未盡之言：“赵卿不必多言。”他起身，走至赵俨面前，眼光如炬地看着这位重臣兼挚友，“朕允你，在宫中，无人可迫她做违心之事，无人可令她受无

端之苦。”他朝赵俨微微颔首，“边关苦寒，保重自身。去吧……”

赵铮心中巨石轰然落地，眼眶微热：“臣……谢陛下隆恩！”

送别那日，天色是灰蒙蒙的。

萧承璟特许赵婉在城楼上送行。

赵俨一身戎装，神色沉重地望着高处，被宫人簇拥而来的妹妹。

赵婉眼圈红肿，不知先前哭了多久。待看清哥哥熟悉的背影后，泪水瞬间决堤。她扑上墙垛，不顧一切地探出身去，带着浓重哭腔，竭尽全力喊了一声：“哥哥——！”像小时候那样。

几乎同时。

“娘娘！”一声呵斥骤然响起。

嬷嬷手臂微抬，恰到好处地拦回了赵婉前倾的趋势。

“宫规森严，娘娘金尊玉貴，还请自重！”

赵俨心口像是被钝器击中，闷痛骤然炸开。

在他眼里，城墙上的人，不是珠翠环绕的妃子，始终是那个——

会在春日追蝴蝶、会为一串糖葫芦笑弯了眼的懵懂少女。

急急别开脸，赵俨强压下翻湧的情绪。再转回头时，他尽力扯出一个看似爽朗的笑容，朝着城楼方向喊道：“别哭！哥哥只是去戍边了！好好照顾自己！”他不敢说永镇，怕吓到她。

说罢，他不再迟疑，猛地勒转马头，策马扬鞭，冲入队伍前列。

再未回头。

许是命运弄人，又或是天意使然。

因淑妃薨逝而遣散出宫的旧人中，竟有那么一两个，在这海隅小镇认出了舒窈。

消息几经辗转，呈至御前。

萧承璟捏着那页薄薄的密报，久久未言。

最终，他放下密报，对着暗卫吩咐道：“将朕养着的那只橘貓，给她送去。再给她带一句话……”

后来，萧承璟做了一个夢。

夢里。

他又回到了慈恩寺那个破败漏风的禅房，又变回了那个重症濒死的少年。

这一次，他没有回梁国。而是留在晋国，做了一个寻常的布衣。

没多久，晋王薨逝，晋都短暂地乱了一阵。

像是冥冥之中自有牵引，他在街角遇见了从质子府逃出来的她。

他没有用任何心机手段，只是默默地、笨拙地对她好。

是饿时的一顿饭，是雨中的一把伞。

她一点点卸下心防，心甘情愿地握住他的手。

新婚夜，红烛下，她瞥见他胸口那块胎记，惊喜地叫出声：“原来是你呀！”

他们没有大富大貴，只开了间小小的铺子，日子过得平淡且富足。

再后来，他们养了一只懒散的橘貓。

橘猫总爱在蜷在窗台上打盹，好讓阳光把它的毛晒得暖烘烘的。

院子里，他们的孩子奔跑追逐，笑声清脆。

为了不重蹈覆辙，他待她，始终克制。

尤其是床笫之间。

她有时会懊恼，扯着他的袖子，半真半假地嗔怪：“难道是我不好看吗？你不知道吧，以前可是有很多人盯着我看呢，眼睛都直了呢！”

他听了，笑了笑，什么也没说。

只是抬手，輕轻将她被风吹乱的发丝别到耳后。

眼神里的爱意浓得化不开。

这个梦太美好了……

“陛下……陛下……”迷迷糊糊间，他听见耳畔有人轻唤。

应该是崔尽忠之后的那个内侍总管吧。

他一时竟想不起名字来了。

依稀记得，暗卫的密报从一月一送，漸至一季一送，终只在岁末呈上一句安好。

今天不是岁末，没有她的消息。

他不耐烦地皱了皱眉，又费力地摆了摆手。

这个皇帝，他当得太久，当得太累了。

现在，他只想歇一歇。

就歇一下。

夜色漸深。

一道黑影掠过院墙，悄无声息地将一团圆滚放上窗台。

随即身影一晃，融入了夜色。

大橘在透着暖光的窗前，喵呜了一声。

随后踩了踩爪子，找了个舒服的姿势卧下。

舒窈闻声抬头，迟疑地推开窗，大橘熟稔地跳了进来，蹭着她的手臂。

她这才看见窗台上还有张素笺。

拈起纸条。

上面力透纸背的字迹，让她呼吸一滞。

愿你，来去如风，自由顺遂。

没有称谓，没有落款。

她深吸一口气，走到灯烛前，将纸页一角凑近火焰。

火苗舔舐上来，迅速蔓延，将墨迹与过往一同吞噬，化作一小撮灰烬，翩然飘落。

抱起大橘，她将脸埋入它温软的皮毛中。

眼泪，无声却汹涌，沾湿了猫毛。

她哭得肩头轻颤，

仿佛要将所有委屈、所有惊惧、所有不甘，都冲刷干净。

眼泪哭尽，只剩下细微的抽噎。

她知道，旧事已焚，前路正好。

保险生意日渐红火，进项也丰裕起来。