正此时，忽然有人敲她的门：“请问可是掷观音娘子？”

听声音是个女郎，年轻、从容、陌生。掷观音霎时警惕，抓起妆台上的剪刀：“谁？”

“我叫紫苏，”女郎声音温和，“我家主上有请。”

＊

在声色犬马、冠盖如云的烟花楼，掷观音曾见过许多贵人。

可他们的尊贵，在于衣着绫罗、谈吐傲人，不似眼前这位，虽侍从衣饰皆从简，举手投足却慵和自如，像一只梳翎的鹤，有种说不出的矜贵。

掷观音猜不准他的来历，悄悄抬眼打量，隔着半面珠帘，先望见一只修长的手，指节微曲，正缓慢地叩击扶椅。殷紫色的扶椅已有些年头，上有斑斑点点的磕碰剥落，在那人脂雕玉塑的长指下，却仿佛焕然生光，成了别有古韵的名器。

掷观音善玩骰，对手相很有研究，也许衣着可以骗人，但手不会。

观这位的手骨节直畅，虎口没有久握兵戈的磨损，不是武夫；皮肤细白如玉，中指没有常握书笔的薄茧，亦不是文臣。

光莹玉润，无胼胝之肥；养尊处优，非侍人之器——

必是事不亲为、极尊极贵之人。

掷观音心里打了个突，不敢抬头去看那人的脸，垂首恭立，目光只在他袍摆处逡巡：“不知贵人唤奴来，有何吩咐？”

那人缓缓开口，声音弱质平和，却有清冷冰雪之气：

“姜家的小少爷，在贵坊输了不少钱，是么？”

掷观音老老实实答道：“是，但此事与奴无尤，应找东家来问。”

“姜娘子、季掌柜，找的人却是你。”

掷观音闻言，后背陡然一凉：“奴不知此事会犯贵人的忌讳……”

“无妨，你如实说来。”

掷观音只好硬着头皮，将与季裁冰的谋划一五一十讲明。

说罢，她听见上首极轻地笑了一声，并非不满抑或冷笑，隐隐竟有温情的意味：“我的提点，她果真上了心。”

他对掷观音道：“做了此事，只怕东家不能容你，季掌柜能庇佑你几时？你可想收回卖身契，甚至将这座赌坊，收归己有？”

闻言，掷观音心中狂跳，她第一反应不是质疑对方的能力，而是害怕自己将为此付出的代价。

“可是贵人，奴虽位卑身贱，亦知人不可无信，奴答应季掌柜在先……”

“她的事你照做，我另有吩咐。”

上首之人语气平淡，却隐有兵戈杀伐气：“事成之后，我帮你杀了东家。”

＊

姜从谦前脚进了赌坊，后脚从萤与季裁冰就悄悄跟来。

季裁冰将赌得正酣畅的姜从谦指给掷观音看，她记挂着找人弄周嬷嬷，没有注意到掷观音脸上一闪而过的犹疑。

从萤瞧见了，眉心微微一蹙。

掷观音说：“二位稍候，我这就下场。”

她去与姜从谦搭讪，一开始姜从谦并未在意，在掷观音带他赢了几局后，他对掷观音的眼神由怀疑转为了崇拜。

何况掷观音亲切柔和，对他极尽夸赞，姜从谦很快就开始头昏脑涨，将从萤给的银票一起拍在了桌子上。掷观音低头对他耳语几句，姜从谦两眼放光地喊着：“押大！全押大！”

从萤躲在二楼屏风后，目光将这座赌坊上下打量，观察有无形迹可疑之人。

在一众衣彩饰金、大呼小叫的禽兽赌客中，她忽然瞥见一抹清凉的浅紫色，脚步轻捷地端茶进了二楼雅间。

从萤眼皮轻轻一跳：紫苏怎会在此，莫非……

想了想，她轻手轻脚地离开屏风后，走到紫苏进入的雅间前，正试图从边窗缝隙中窥探房里人，门却突然从内打开。

紫苏仿佛早就料到她来，含笑道：“姜娘子，殿下有请。”

从萤讪讪，只好随她入内，隔着勾起的珠帘，见晋王脉脉温和地望向她，粹玉光彩的凤眸里敛着几分得逞的笑。

“问殿下躬安。”从萤在珠帘外行礼：“殿下怎会在此？”

见她不上前，晋王撑着玉杖，缓步上前来迎：“来看热闹。”

从萤问：“是来看我家的热闹吗？”

她想起鬼哭嶂上晋王曾为她讲过一则逸闻：不受继父待见的儿子，通过与赌坊中赌徒联手，从好赌的继父手中，将母亲的嫁妆辗转赢回。正是这故事给了从萤灵感，令她改变了前世宁玉瓦俱碎、将姜宅充公的做法。

思及此，她望向晋王的目光有些古怪：“难道殿下早已预料会有今日？”

事太凑巧，无怪乎她多想。

晋王温声如漱玉：“莫要生气，我不是来搅你的事，只是多日不见，心中记挂，来看看你，来——”

晋王向她伸出手，从萤凝望着他纤长如玉的指节，心中天人交战。

她不得不承认内心深受触动，能在此地见到他，惊讶之余，更多的是感到安心。可是这算什么，背着三郎与旁人幽会吗？

何况她连三郎都拒了，更不愿晋王亲眼见证她家的糟心事。

见她无动于衷，晋王改邀为请，抬臂请她上座：“我有些站不住了，阿萤。楼下人多眼杂，你不如随我在此，看得更清楚。”

从萤默默叹息，只好道：“多谢殿下。”

二人在珠帘内相对落座，紫苏奉过茶，便退到珠帘外候着，耳观鼻鼻观心，绝不多听多看，只一味在心里向谢三公子告罪。

从萤不得不承认，晋王选的这地方确实好，只需抬手推开一条窗缝，便能将一楼的赌局一览无余。

姜从谦刚赢了二百两，转头却连本带利地输光，正急得发狂，同周遭的赌客借钱。赌客不耐烦这毛头小子，推搡他一把，被掷观音扶住。掷观音取了帕子为姜从谦擦汗，怜惜地同他低语些什么。