进山的路前两天工匠们才走过，所以倒是没费什么劲，只砍砍枯枝杂草，象征性地扔几串鞭炮就到了。

舅妈家背后就是坟山，但早年间人们为了躲匪，都住在山顶，所以祖坟也多在深山老林里。

几姐妹在石碑前点上香烛，摆好贡品，又磕了几个头，就开始搭灶生火做饭。

周千龄不懂这些，就帮忙在旁边递个东西打下手。

三姨妈砍了干柴，把周千龄拉到一边，小声道：“别管了，去陪陪你妈。”

周千龄回头看，周芳跪在一座翻新的坟前，点完香后郑重地拜了几拜，膝行到老旧的石碑前，将香认真地插进香炉里。

周千龄上去，跪在她旁边，点香磕头。

墓碑上的卒年为：2009。

享年54。

这位就是她的外婆，不过，周千龄管她叫奶奶。

“我今年54岁，而我妈……”

周千龄拉过母亲的手，像她安慰自己一样，拍拍她的手背。

周芳不喜欢说自己的事，周千龄所了解的信息还是从父亲那听说的，只知道母亲能顺利读大学多亏了奶奶。

周芳长叹一口气，“你奶奶估计是因为我才亏了身子，可惜没能让她享享福。”

“没见过这么犟的，叫她搬到我们身边方便照顾，就是不听，说什么习惯在农村，大城市过不惯。”

“其实就是怕你外公赖上我，吸我的血。”

“你奶奶啊，真的是天底下再难找的好母亲。”

周千龄安静听着，偶尔宽慰开解几句。

第6章 火棘

晌午，周千龄站在坟头固定纸幡，舅妈大女儿跑过来喊她吃饭。

周千龄一看，几个大人围坐在野餐布上，中间摆了五六道菜，小孩儿们绕着她们端个不锈钢碗边吃边玩。

林间几声鸟啼与水流声让人身心舒畅，仿若身处自然的怀抱。

这大概就是祭祖的意义。

周千龄拍拍手，站直身四处张望，想寻找水流声的方向洗个手。

却见水沟边蹲着人，那人一手抓住溪边水草，一手拿镰刀割断，攒了一把后丢进背上的篮子里，动作麻利。

“哎？那不是吴掰子家姑娘？”三姨妈起身长声吆喝道：“妹儿，讨猪草咋讨到这么远的地方来咯？”

吴妹来闻声抬头，先是看了眼坟头上的周千龄，才对三姨妈笑道：“冬天草都死完了，不好讨。”

“也是嘛，你家那个死老爹也不晓得多种点苞谷白菜，就晓得喝酒。”她招呼道：“快上来，吃完饭再讨。”

“不了，我赶紧讨完，回去给我弟做饭。”说完她又低头继续割猪草。

周千龄跳下坟，来到燃尽的火灶边，从柴堆里面扒出几个土豆装到簸箕里，又倒了碗辣椒面，提着簸箕就往别人家地里跳。

“你小心踩到人家庄稼噢。”三姨妈见她一梗一梗地往下蹦，好笑道：“没想到小龄和吴家姑娘还玩得来。”

周芳没应声，看着吴妹来放下篮子，起身牵着女儿跨水沟。她脸上没什么表情，半晌后低头吃饭。

“你怎么下来了？”

周千龄蹲下洗洗手，笑道：“听你没吃饭，给你拿几个土豆。”她在衣服上擦擦水，自然道：“正好我也还没吃，我们一起吃吧。”

说完，周千龄寻了块干燥的地儿，一屁股坐下。

她今天穿的是林悦平时干活的衣服，污渍入纱后即使洗过看着也黑湫湫的，所以不怕弄脏。

“吃啊，你不饿吗？”周千龄背靠长满杂草的土坡，伸长腿交叉着，悠哉哉地开始剥土豆皮，不忘招呼吴妹来。

吴妹来把镰刀插进篮子里，侧坐到她旁边，瞧一眼她的神色，也拿了一个洋芋，边剥边斟酌着小声道歉：“前天是我嘴笨，你别介意。”

周千龄一愣，回想好一会儿才反应过来她指的是什么，愉悦的心情仿佛蒙了一层灰。

她扯起嘴角，轻声问道：“和村里人不一样的爱情观很难让你接受吗？”

周千龄的语气很温和，但掩不住其中的失落。

吴妹来急忙否认：“不是，你说得对，只要法律允许，那就是正规合法的，谁也说不得什么。”

“那要是法律里没写允不允许呢？”

吴妹来停下手里的动作，目露不解。

“随便问问。”周千龄也觉得自己有点得寸进尺了，转移话题道：“你弟今年多大呀，还需要给他做饭？”

吴妹来本在思考什么样的情侣是法律里没写的，闻言便将其抛到脑后，默默咬了口土豆，含糊道：“25，脑筋不太好使。”

见她似乎不想提起她弟，周千龄也就没继续聊，只曲起一条腿，支肘撑着脸，瞧她将土豆摁进碗里，带起厚厚一层辣椒面，然后一口咬掉。

“不辣吗？”周千龄舌根分泌出唾液，感觉舌尖已经开始像火烧一样了。

她吃不得辣，周芳还为此调侃过她：亏你还是半个黔州人。

“不辣。”

看她吃得津津有味，周千龄的馋虫被勾了出来，也蘸了薄薄一层。

吴妹来咀嚼的动作慢了些，看着同一个碗，有些别扭。

不知道那上面有没有蘸上自己的口水。

她们家倒是没这么讲究，但是城里人大概会介意的吧……她以为蘸水只是给自己用的。

周千龄半晌不作声，她侧眼去看，旦见她脸皮通红，双眼泛着水光，嘴张着，嚼也不是，不嚼也不是。

“辣着了？”吴妹来本该对她产生关切的担心，却毫无同理心地想笑。