眉一扬，谭前辈傲气道：“不必替我忧心，若止步于此，不能见到是什么困住了我这么久，我恐怕也不会就此罢手。”

“……好。”闻言，连蔷也稍稍放下了心，朝她绽出了一个笑。

可事实并非如此。又向前几日，她们骤然失去了迟星霁的下落，偏偏又在

此时，谭前辈魔化的症状严重到遮掩不住，乌黑的瞳孔大睁，眼底尽是一片赤红。

“谭前辈，”连蔷犹疑着开口唤她，这段时日自己也是试着为她输送了不少灵力，却是无济于事，“我们……找个地方歇歇吧。”

纵然迟一刻找到迟星霁，她便要焦灼一分，但她不能眼睁睁看着谭前辈为了帮自己而深受折磨。

谭前辈自知自己再道无妨也显得苍白无比，便干脆应下了。二人寻了个稍微干净些的地方坐下，各怀着心思盘腿调息，不巧，诞生的心思是彼此矛盾的。

这一次，仍旧是由连蔷先开的口，语气郑重：“谭前辈，我们还是……就此分道扬镳吧。”

坐在她对面的人，努力阖眸，才按捺下心头对于眼前一切想要毁灭的念头：“我还不至于虚弱到马上要倒在这里。”

“先前没考虑到你的身体状况，是我思虑不周，可眼下，断没有继续让前辈逞强的道理，”一来二去间，连蔷已想好了理由，又道，“对不住前辈，但这次我要先食言了。”

她意图要说服的人也很是执拗，反驳道：“试都没有试过，怎么能轻言放弃？这不是你自己说过的话么？”

“……可前辈目前的身体，已然经不起冒险了。”连蔷不忍地点出这显而易见的事实。

她之前以为谭前辈言谈间语义重复、缺失逻辑是太过亢奋之故，可二人共度数日，这个症状犹在，现今看来……是她已被魔气影响了神智。

此刻的她还能好好地同自己说话，却不知何时又要落到胡言乱语、不由自主的境地。

“我自己的身体，你还能比我更清楚么？”谭前辈固执己见，“你嘴上言之凿凿，怎么临了又怕起事来？”

“若我孤身一人，如何尝试都不要紧，但……”

后面的话已无需再说，两双固执的眼睛就这样对峙着，被这样一双血红的眼盯着，连蔷不觉骇人，只觉凄惶。她心底有个声音轻飘飘地叹了口气，却又重重掷下。

她下定决心：这记猛药非下不可。

“……前辈，你已拖慢了我的步伐。”

话音落罢，她别开脸，不愿去观谭前辈的神情，生怕瞧见一丁点挫败。

可连蔷等来的先是一阵轻笑，接着是衣袍摩擦的簌簌声，她疑惑地抬眼看——正看到面前的人迤迤然起身，顺势伸了个懒腰。

“你的心思，我明白了。你说得没错，我也看得出来，你说这话并非出于本心——”说到这儿，谭前辈忽地咳嗽起来，溢出口鼻的正是乌黑的血，连蔷想扶她，却被她不轻不重地推开。

连蔷心中一凛，近日原本只是咳嗽，今日却是吐血了。

“我心存不甘，你要是再早上十年来，我或许还有余力和心性同你一道，哪怕粉身碎骨也无悔……哪像现在，非要轮到一个晚辈来劝诫我。

“我自诩通透，这个时候竟分不清是遗憾无法由你来了结我，还是遗憾接下来不能和你同路了。之后如果还有缘分……你再同我讲讲，成仙的感受吧。”

她又是一阵剧烈的咳嗽，连蔷面含担忧：“前辈——”“去吧，我等着你们、咳咳、成功的那一日。”

言罢，她默然转身，步伐有点蹒跚，但仍坚定地朝前走去。直至她的身影被雾气隐没，连蔷才愿离去。

被遮挡住了视线的连蔷自然也没看到，摇摇欲坠的人影走出不远，便又吐出一口污血，在原地缓和了许久，这才深一脚浅一脚地离开了。

但无论看到与否，都不能阻碍连蔷此刻心中唯一的念头：她要快一点找到迟星霁。

这样才能尽可能地解决这些，使更多像谭前辈这样的人免受苦楚。

然而失去了同伴，她心头的折磨如影随形。连蔷进得太深，已难以寻觅到人影，偌大天地，仿佛只有她一个人，别说是人，连旁的活物都不曾见。偶尔能看见一些巨石，了无生气的嶙峋巨石。

睁眼，闭眼，皆是魔气扑面，更遑论无从知晓日夜时日，连蔷只觉得自己被撕扯成了好几片。这一片在质疑着前路的景象是否正确；这一片在惦念着谭前辈，这么久过去，她伤势好转了多少呢；这一片胡思乱想着，找到迟星霁之后还不能解决这一切要如何？

其中最沉重的念头，大抵便是对迟星霁的忧心。连蔷还能勉强在其中自如活动，靠的是迟星霁渡给她的一身修为与仙根，谭前辈距成仙一线之隔，也避免不了深受其害，那而今肉/体凡胎的迟星霁呢？他要怎样自保？

……他甚至没有带上佩剑同悲。

不能再想下去了，连蔷舒出一口气，这个时候，任何一个细小的念头都会如丝线一样，看似不致命，却牢牢地勒在她最脆弱的脖颈处，令她不能畅快地呼吸。

她还要防备那些时时刻刻想要趁虚而入的魔气，与它们共存了这么多年，连蔷深谙它们的歹毒和无孔不入，不得不竭力维持心境清明。就当她怀疑自己是否已近癫狂时，转机出现了，她瞧见了一片玄色的衣角，似是迟星霁惯穿的那件布料。

她还未来得及舒心，又被高高地悬起——这只是一片残片，那迟星霁本人呢？他为什么会落下这一片碎片，是……伤势太重了吗？