“别这么说。”文玉伸手拉住枝白，将她的手握在掌中，“若非生灵，也不会有今日的你，更不会有如此可爱的孩儿。”

“今日之你之所以是你，皆由往日之你造就。”文玉想起从前师父说过的话——

神本无相，我即是我。

那时候她不懂得，对于师父的教诲，不过是一知半解。可现下听了枝白的话之后，她好似能够领悟几分。

“如今你有了道行修为，也有了自己的形容样貌，若由你现在说出什么后悔的话，岂非是欺负从前那朵不能言语、灵力全无的栀子？”文玉的声音似从前一般清脆，听之有如银铃入耳、不染世俗。

枝白一怔，似乎被文玉的这一番话击中了一般，她楞楞地转过头来，目光细细描摹着文玉的面容，耳中不断回想着文玉方才那一番话。

“是，正是。”枝白失笑。

这位“姑姑”，果然不愧是天生地养的千年碧梧。

先前在梧桐祖殿遇上文玉的时候，她只是能察觉文玉的存在，也在山中的传闻中晓得她受点化生灵、入春神殿之事。

只不过那时她一直以为，是文玉投生得好，偏生长在了春神娘娘的梧桐祖殿之内。梧桐祖殿之内香火缭绕、福泽充沛，寻常小妖便是每日去院墙外晃荡上一圈，灵力修为也能大幅提升。

可是妖精怪者，总是不敢太过靠近神仙庙宇，生怕哪日一个不当心冒犯了哪路仙家，将自己的修为付之东流，更遑论她这样没长脚的。

文玉却不同，她生来便在殿内，受香火供养、神力庇佑，经年累月之下，开灵智是迟早的事，怕是想不开都不成。

可文玉一番话却将她点醒，她如此通透的思维，纯净的心性，想来悟性也是不差的，梧桐祖殿的庇佑或许有，但文玉自身的慧根又岂会无呢？

枝白定定地看着文玉，颔首道：“嗯，正如你所言。”

“智者赞美，愚者比较。从前有一个人，也是这般对我说做自己就好。”

不消多想，文玉觉得那个答案就在唇齿之间，“是陈勉。”

文玉想起在长街上见到陈勉的样子，那时他已是泥菩萨过江自身难保，却坚持维护她与阿沅，生怕她们受到半点牵连，更是愿意为了她二人能够脱身而乖乖就范。

如此人物，倒像是他会说出来的话。

“嗯。”枝白话语简洁，但意味却无穷。

只不过一个字，文玉却能听出无限的缱绻和依恋。

“那是我第一次见到陈勉，在后春山中。”

……

府衙，地牢。

“见面？”宋凛生听陈勉叙说着他同枝白之间的事。

“是头一回正式见面。”陈勉补充道，“她穿着素白的衣裳，靠在一簇栀子花木之上。”

往事像掩藏于雾气之后的画卷，陈勉挥挥手，那画卷便徐徐铺陈开来——

青山苍翠，容颜似雪，青白交错之间，晃得陈勉睁不开眼。纵使陈勉并非肤浅之人，视线也难以抑制地受眼前女子的吸引。

“你叫什么名字？”那女子也不怕生，分明是头一遭见面，却极熟稔地向他发问。

“陈、陈勉。”那番直爽，叫陈勉不知如何作答，思来想去，只能老实交代自己的家门。

她支起身，从栀子花木上下来，就连发间别的枝叶都来不及拨开，便朝着陈勉小跑过来。

衣袂翻飞，似绽开层层叠叠的白浪。

陈勉一惊，赶忙别开了目光，可随着她的靠近，一股浓烈的栀子香气袭来，直冲陈勉口鼻，叫他难以忽视、避之不及。

“陈勉。”那女子在陈勉身前停住脚，侧身看了看陈勉背上的小背篓，莫名便笑出了声，“我是枝白。”

春山幽静，女声清脆，枝白二字在山间回响，久不消散，更是在陈勉心头一停便是许多年。

……

陈勉收住思绪，再也忍不住叹了一声。

“原来，你与枝白娘子是这样认识的。”宋凛生不知说什么好。

岂料陈勉听了这话以后，沉默许久，再开口时，却摇了摇头。

“不，不是。”

……

府衙，知府别院。

“后春山游人如织、往来不绝……”文玉有些不解，怎么就一定是陈勉呢？

“他是唯一同我说话的人。”枝白笑意盈盈，眼角眉梢越发柔和，似陷入了一种难以言说的温暖之中，“同一朵栀子。”

山中寂寞，不论是走兽飞禽，还是石头花木，但凡生了灵智，总爱在一处凑热闹。

但凡后春山哪位得道了，哪位飞升了，或是谁为情所困失了法力，又是谁伤重不起显出原形，毫末之事也能凑在一堆说上三天三夜。

妖与妖交流常有，人和妖说话少见。

更何况，不是化形之后有美丽皮囊的她，也不是繁花盛开夺目耀眼的她，只是她本身。

那时她疲惫懒怠，修炼了许久，修为法力都不甚长进，就连最基础的跳出四季轮回之外，掌控自己的花开花落也不能做到。

她卯足了力气，憋了一整个春日，立春伊始、夏至收尾，才勉强开出了第一个花苞，还是方才冒芽的那种。

一星半点儿浓郁的白，点缀在团簇着的青翠枝叶当中，丝毫不起眼，隔得远些怕是都未必能瞧见。

她耷拉着脑袋，预备同往常一样度过这百无聊赖的一天。

“这儿竟有一簇山栀子！”

枝白还在怔愣中，来不及反应，只见那人衣装简单，背着背篓便坐了下来。

正好与枝白齐高。

是在说她吗？

枝白有些难以置信，这是头一回有“人”同她说话。可是，枝白抖抖只冒了个尖儿的骨朵，再看看自己周身碧绿的枝叶。