门一开,他便开口道：“唐大夫，你们收拾一下。太子殿下今日启程回京,命你随行。”

周迢的心一阵激动。

京城……终于等来了。

她压下心绪，面上故作惶惑问道：“殿下回京，为何要我也跟去？我只不过是个寻常大夫……”

“这不是你该问的。”郑光打断她,语气生硬“殿下的意思，岂是你我能揣测的？赶紧准备便是，莫要耽误了时辰。”

门一阖上，方不遇立即上前握住周迢的手：“迢迢，一旦进了京，变数就太大了。你当真非走这条路不可？未必没有别的办法，交给我好吗，你相信我……”

周迢抽出手,反而将他的手掌合握在自己掌心：“阿遇,我自然是信你的。只是这件事,我必须亲自去做。”

她唇角弯起一个温柔的弧度,眼中却是一片决然：“我已经……没有回头路了。”

＊

颠簸的马车不知道行了多久。

路上，周迢靠在方不遇肩头昏昏睡去，直到被人唤醒,迷蒙地掀帘下车时,才发现日头已高悬中天。

一下车，一座巍峨的宫殿赫然映入眼帘——

朱红梁柱撑起恢宏殿宇，四周高墙环绕。她仰起头,只见正上方悬着一块竖匾，以遒劲笔法书着“明德殿”三个字。

这里就是东宫？

她侧首，方不遇投去探询的目光。

方不遇颔首，证实了她的猜测。

竟这么快就到东宫了。

正思忖间，先前在太子身边见过的那位公公走到了面前。

他站定后，略一欠身：“唐大夫，殿下宣您过去。”

方不遇仍维持着畏缩之态，戴着面具的脸低垂，手指紧紧攥住周迢的衣袖。

公公瞥了他一眼，提醒道：“殿下只宣了唐大夫一人。至于您的兄长，咱家会先派人好生照看着。”

周迢回身望去。方不遇摇了摇头，攥着她衣袖的指节又收紧了几分。

她再看向那位公公，对方脸上仍是那副不容商量的神情。

她只得再次转向方不遇。他佝偻着身子，深深垂首，身形与她差不多高。周迢抬手轻抚他的头顶，声音放得极柔：“听话，我很快就回来。”

话音落下后，她不再犹豫，用力将衣袖从他的指间扯出，转身迈向太子的步撵。

魏元修正倚靠在步撵上。不过几日不见，他面色蜡黄，眼下一圈深重的青黑，似乎是连日未眠。

周迢甫一站定，便有侍女迎上前来，引着她往队伍后方走去：“殿下现在要去向陛下请安，说让您也随行一起去。”

周迢没想到魏元修如此急切。这才风尘仆仆抵达京城，尚未停歇便要带着她去面圣。但看他这般憔悴模样，想必已是迫不及待想要得到个结果了。

队伍即将启程时，她远远望向方不遇所在的方向。隔着几重苑门与往来侍从，她依稀辨认出他试图挣脱阻拦的身影。

他也正望向她。四目相对时，周迢不着痕迹地轻轻摇头。

他脚步就这样凝住了，定在原地。

待那位公公重新上前将他拦在身后，周迢这才收回目光，垂首跟上渐次移动的队伍。

＊

另一边，京城集市。

一队马队正朝着皇宫方向疾驰。

就在穿过一处街市时，前方一骑快马迎面而来。

看清来人之后，为首之人赶紧勒紧了缰绳。

"吁！"

马匹前蹄扬起，嘶鸣一声后重重落下。

对面马背上的骑手利落地翻身下马，快步走到拓跋宣面前，单膝跪地：

"大人，太子已经带着唐昭进宫了。"

"什么？进宫了？！"

拓跋宣心头一沉。

若是以前，他尚可凭借宰相身份直入宫闱。可如今被贬为五品，已经不能再轻易踏入宫门了。

他握着缰绳的手不自觉地收紧，赶路的疲惫与此刻的焦虑交织在一起，呼吸不由得沉重起来。

正当他凝神思索对策之际，后方传来一阵清脆的马车铃声。方才汇报的手下低声提醒道："大人，是端阳公主的马车。"

端阳……

拓跋宣转过头，目光落在那辆装饰华贵的马车上。

随后，他不假思索地翻身下马，大步朝马车走去。

"大胆！何人敢惊扰公主车驾……\"护卫的呵斥声在看清来人面容时戛然而止，"老爷？"

拓跋宣径直踏上马车，一把掀开车帘。车厢内，魏端阳被这突然的动静惊得直起身子。

\"拓跋宣？你怎么会在这里？"她诧异地望向车外，又回头打量着他风尘仆仆的模样，"你这是要做什么？"

拓跋宣没有回答，而是直截了当地问道："端阳，你是不是要进宫？"

"是……母后传信说想我了，我正打算进宫去探望她。"魏端阳微微蹙眉，"你问这个做什么？"

“待会你去到宫中，如果见到太子殿下与一位女大夫同行，请务必设法阻止他们面见陛下。若事已不及……”他略微停顿，才继续道，“那便在女大夫为陛下诊脉之后，想方设法拖住太子，务必不让他们二人有单独相处的机会。”

他心下飞速盘算着：即便那唐昭诊出了陛下的寿数玄机，只要消息未及传入太子耳中，他便可动用昔日经营的宫中暗线，在宫墙之内让她无声无息地消失。

这缕思绪未定，魏端阳清冷的声音落入耳边：“我为何要帮你？”

她虽不明白拓跋宣此番具体图谋，但他过往的种种手段，尤其是对王欣那般决绝酷烈的处置，近日来时常浮现心头，令她不寒而栗。

她扬起下颌，将那个问题又重复了一遍：“说说看，我为何要帮你？”