*

深夜。

林向璃身着单薄的衣衫，静静地蹲坐在炉火旁。

脸上的泪水已悄然风干，留下了淡淡的痕迹，而她的双眼，却仿佛失去了焦距，空洞地，无意识地追逐着炉膛内那跳跃不息、忽明忽暗的火光。

四周寒气渗透骨髓，她却浑然未觉，仿佛唯有加剧身体的痛楚，方能稍稍掩盖内心深处刺骨的寒意。

地上散落着那几封已拆开的信笺。

她将它们取回后，再也没有勇气去读第二遍，但是，那些文字如同锋利的刻刀，在她的心上留下了难以磨灭的印记。

每一个字，每一个标点符号，都清晰地浮现在她的脑海中，历历在目，让她无法回避，也无法忘记。

尽管那三封信笺，她不清楚具体发信人是谁，但通过信中的寥寥数语，父亲在“凝香居”的运作中所扮演的角色，早已清晰了然。

至于陈惟玉那份呈交衙门的诉状，为何会落入父亲手中，其背后的暗流涌动，也不言而喻。

那日陈惟玉那张哀戚的面容，在林向璃的脑海中再度浮现。

她与自己一般大的年龄，却因为王贵，和……自己的父亲，遭遇了这般苦难。

自己同为女子，怎能不知道她的绝望与苦楚。

然而，在这份共鸣之下，是更为复杂的情感牵绊——那是她的父亲，给予她无尽宠爱的父亲。

在这个男尊女卑的社会，林向璃作为家中独女，自小却享受了父母满满的爱意。

特别是父亲的呵护与溺爱，让她在无忧无虑中成长，即便是母亲出家修行后，这份爱也未曾有过丝毫的减退。

就算是后来成为知州后，无论多忙，他都会抽空回来陪她用餐，尽心尽力满足她的每一个愿望。

想到这里，林向璃的眼眶不禁湿润了。

在这一刻，她清楚地认清了一个事实：

即便父亲对不起很多人，但他从未亏欠过自己。

如今父亲命悬一线，那些藏匿于信笺中的秘密，一旦曝光于世，必将成为压垮他的最后一根稻草。

矛盾与挣扎在林向璃的心中交织成一张错综复杂的网。

她知道，这一刻的抉择将可能改变许多人的命运，但她更无法坐视父亲因这些信笺而陷入万劫不复之地。

最终，她缓缓揭开火炉上的熏笼，颤抖着手，将信笺投入火焰之中。

“陈姑娘，对不起……”

低语声在寂静的夜里回荡，伴随着信件化为灰烬……

*

另一边，天鹰阁分署内，郭彦脚步急促，踏入了办事大堂。

“不遇！”

方不遇从堆积如山的卷宗材料中抬头，

“发生了何事？你看起来如此慌张。”

郭彦稍微平复了自己因奔跑而略显急促的呼吸，然后一字一句地汇报道，

“五天前的深夜，王贵府中突然驶出了十余辆马车，行踪诡秘。我们的人立刻紧随其后，一路追踪。直到刚才，前方的探子终于传回消息——那些马车，最终已经驶入了京城之中，目标直指宰相府！”

“什么？！”

方不遇低呼一声，手中的笔应声落地，溅起几点墨渍。

他身形微晃，显然被这消息震惊到了。

但很快，他便强自镇定下来，再次确认道：

“你确定？真的是宰相拓跋宣的府邸？”

“千真万确！”

方不遇的瞳孔猛地一缩。

虽然之前已经猜到王贵背后的势力与京城相关，但是他怎么也想不到，那幕后黑手竟会是权倾朝野的宰相拓跋宣！

方不遇在脑海中飞速盘算着对策，最终他的眼中闪过一抹决绝之色，果断地做出了决定。

权势倾压之下，民不聊生，无论幕后黑手是谁，断桥案与凝香案都已经到了必须了结的时候，即便是当朝宰宰相，也不能成为阻碍正义实现的绊脚石。

“郭彦，你即刻挑选几名精锐，即刻动身前往京城，务必在车队离开京城后的第一时间将其拦截并扣押！”

“遵命！”

郭彦应声，正欲转身离去，却被方不遇叫住。

“等等。”

方不遇快步走出案桌，

“此行凶险，务必要确保万无一失，我同你们一起去。”

第21章 母女

清晨，天还没亮，陈老农便已披衣起身。

他仔细整理着小推车上的菜筐，那些菜筐里，装满了昨夜摘下的新鲜蔬菜。

准备妥当后，他缓缓推动小推车，准备前往市场，开始新一天的营生。

就在门扉开启的那一刻，一抹不寻常映入眼帘——

门把上赫然挂着一只精致的小布袋，显得格外突兀。

陈老农心中纳罕，小心翼翼地取下布袋，解开绳结。

随着袋口缓缓展开，一束耀眼的光芒从中溢出，竟是沉甸甸的金锭子，堆得满满当当！

他惊愕不已，几乎不敢相信自己的眼睛。

“这……这是谁的？”

他急忙走出院子，环顾四周。

但清晨的土路空旷而寂静，除了远处偶尔传来的鸡鸣犬吠，再无他人。

陈老农心中涌起一阵不安与困惑，如此巨款，怎会无缘无故出现在自家门前？

他站在原地，心中惶恐不已，这钱财来路不明，他一时之间不知如何是好。

最终，他决定在原地等待，或许失主会回来寻找。

于是，他揣着布袋，在寒风中来回踱步。

他的目光不时地扫向街道，生怕错过了失主的踪迹。

而此时，不远处的土路拐角，林向璃与侍女燕儿正悄悄观察着这一幕。

看着老人在风雪中坚持等待的身影，林向璃的心被深深触动。