她原本想用这些金锭子来弥补对陈惟玉的歉意，却未曾料到这样的做法反而给陈老农带来了困扰。

“小姐，看老伯这样子，怕是不会收下这些金子的。”

燕儿轻声提醒。

林向璃轻叹一声，心中的悔意更甚。

她愈加意识到自己的做法过于草率，没有充分考虑到陈氏父女的脾性和为人。这对父女，以他们的质朴和正直，又怎会轻易接受一份来路不明的钱财呢？

罢了，也是自己考虑不周了……

“燕儿，你去把那个布袋认领回来吧，就说，是你不小心落在那里了。”

*

知州府内。

时影正向周瑾汇报完今日的日程安排，等待周瑾的决策。

片刻之后，周瑾终于堆积如山的文书中抬起头。

他放下笔，长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，随后抬头看向时影，

“时影啊，早上的政务会议和下午接待使者的事情，就交给副州长来处理吧。至于视察水利和与商贾的会谈，移至后天再议吧。”

时影闻言，心中虽有疑惑，但还是恭敬地应了声“是”。

他转身准备离开书房，却被周瑾叫住了，

“时影，

你等一下。我还有一件重要的事情要你去办。”

“大人请讲。”

周瑾站起身，开始整理身上的官服，似乎要换上更为舒适的便服。

他边走进隔间，边对时影说，

“近日家中来信，告知父母大人即将亲临探望。”

“老爷夫人亲临？此乃大喜之事！”

时影道。

“确是如此，他们已于三日前启程，预计午时前后便能抵达。我需亲自前往迎接，以尽孝心。”

周瑾边说边换上轻便衣裳，同时向时影布置任务，

“你速去准备一辆舒适的马车，并挑选可靠人手随行。另外，还要准备一些老爷夫人喜爱的茶点，再让人把客房收拾妥帖，务必让他们住得舒心。”

“好，我马上去准备。”

*

城门外，侍卫与随从已列队等候，见周瑾到来，皆行礼致敬。

周瑾轻步下马，轻轻点头回应，并示意他们保持低调，不要惊扰周围的百姓。

他走到城门边的一块高地上，目光穿过熙熙攘攘的人群，向远方眺望。

不久之后，一辆青灰色的马车缓缓驶入了他的视线。

周瑾的眼中顿时一亮，他认出了那熟悉的马车和车上的标志。

当马车在城门口停稳后，他快步上前掀开车帘，只见车内坐着一对年迈却精神矍铄的老人——正是他的父母。

“父亲！母亲！”

周瑾的声音里满是喜悦，他小心地牵引着父母迈下马车。

“瑾儿！”

周父周母紧紧握住周瑾的手，亦是满心欢喜。

周母仔细端详着儿子，心疼地说，

“瑾儿，你瘦了，为官之路不易，一定要保重身体啊。”

周瑾心中一暖，连忙宽慰母亲，

“娘亲放心，孩儿自会注意。倒是娘亲，您也瘦了。是孩儿不孝，没能在身边侍奉您二老。”周母轻轻摇头，

“你工作繁忙，照顾好自己就是对我们最大的安慰了。不用担心爹娘，我们会自己照顾好自己的……”

周瑾心生暖意，他拥着父母往准备好的马车走去，

“爹娘，马车已经备好，家里也准备了丰盛的菜肴，我们还是先上车回府吧。”

然而，周父却轻轻握住了周瑾的手臂，目光望向城门内，眼中闪烁着怀念与感慨，

“瑾儿，我们想走走，看看这久违的故土。”

“这……”

周瑾犹豫。

周母附和，

“瑾儿，就依了你父亲吧，我们在马车上坐久了，下来走走也好。”

闻言，周瑾只好应允，他转身去为父母取来披风，细心为他们系好。

就这样，一家三口沿着城门缓缓走入城内，随从们保持适当距离，默默跟随。

一路上，街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。

周父感慨万分，

“这里变化真大，记得以前这里还是一片茅草屋呢”

“是啊，听说五年前这里就已改造成商业街了。”

周瑾补充道。

周母也忆起往昔，

“还有这石板路，以前可都是泥土路呢，记得每逢下雨天，瑾儿和迢儿总是踏着满脚的泥泞回来。”

提及周迢，三人神色皆是一黯，氛围瞬间变得沉重起来。

周瑾想起了有一回下雨天，周母割完庄稼顺道来学堂接他和阿姐放学，可是当时只有一个雨笠，所以母亲解了身上唯一的雨笠给他，她和阿姐就这样一直淋着雨跑回去。

周母亦是心绪难平，泪光闪烁，她轻拭眼角，试图掩饰那份哀伤。

一旁的周父也轻轻叹了一声，

“我们，终究是对迢儿有所亏欠……”

为了缓解这份沉重，周瑾强颜欢笑，提议道，

“爹娘，想必你们也饿了，不如我们先去尝尝街边的小吃如何？”

周父周母深知儿子的苦心，便顺着他的话道，

“好，那就来些包子垫垫肚子吧。”

“我这就去买。”

周瑾说完，便快步走向不远处的包子铺。

周父则在周遭街旁缓缓踱步，凝视着这片既熟悉又陌生的土地，目光中满是对这片蜕变街道的好奇与感慨。

而周母则站在原地，心中再次被对女儿周迢的愧疚与思念所填满。

这十年间，每当夜深人静之时，她都会为过去的种种而自责不已。

特别是刚刚提及的那个雨天，她仿佛又看到了自己将雨笠递给儿子，却让女儿独自承受风雨的情景。