“你告诉我，到底是为何不许我插手？”

见状周澈也知瞒不过她，只得道：“近日父皇已然察觉到后宫插手朝廷之事。阿姊，时势多变，不若暂避其锋，以观后效，这样如何呢？”

闻言周岚清皱皱眉，对此并不赞同：“父皇怀疑已不是一两天了，更何况后宫干政之人居多，你以为父皇一概不知么？只不过是但取其一目观之，另一目则闭，欲坐收渔翁之利罢了。”

“此番不同，”周澈劝说道，也说出自己的顾虑：“初时我们皆以为此乃父皇特为二哥所设之陷阱，未料今父皇之态，似有隐现助二哥之意。且此事波及甚广，牵连甚众，我实不愿阿姊亦陷此漩涡之中。”

却不料周岚清勾起唇角，露出冷笑，似早已料到一般：“我知道，否则以二哥那个性子，断不会这么早就出宫。”

许是想到周澈不会同自己透露过多，也或许是这番戒备姿态令其有些寒心。

她瞧着周澈，眸光流转：“事既纷纭复杂，我益欲毅然投身其间。况乎人生在世，亦当为自己一搏，岂可坐视良机错失？”

说罢，她干脆不欲其多加纠缠，也不想再听他多说什么，而是丢下一番话，亦为忠告。

“若我为皇兄，必遣使往江南，同时邀该地权重之官遣使，共谋之策，以结同盟。今父皇既遣二哥，亦是因明了自身财源将危。欲保既得之利，唯有与我们携手，方为上策。”

周澈虽未出言，心却暗自称奇，只因她所谋，正与周靖所言相合。

可看着周岚清有些不快离去的背影，竟也一时间说不出话来。

一路上周岚清的面色不愉，今日已然遭遇两大不快之事，将她憋得闷得发慌，只觉心中有话却找不着人诉说，只得连连叹气。

但行至半路，周岚清的思绪一顿，猛然间想到了一个人。

下一秒，她探出头对着桃春吩咐：“唤追云传宋青，今日新进玉石所制棋盘，我邀他于后院一叙。”

追云的动作极快，待周岚清回宫之时，宋青已经自顾自在后院中待坐许久了。

周遭人速速退去，只剩下她与宋青各执一棋子于后花园中闲坐。

宋青自想起初见周岚清之时，她亦是这般对棋盘走势感兴趣。

说起来，自己也算是她的第一个老师。

“宋大人在想什么？”周岚清虽不看对方，却能够感受到其心思飘渺，不由得开口问道。

“并无其他，”宋青倒是显得心情不错：“只是想到初见殿下时，亦是今日的天气。”

周岚清闻言停下手中动作，面上显露出些温和，替代初来时尚存的烦闷：“若此说来，我与宋大人已是相识数载。”说着，又叹了一口气：“白驹过隙，忽然而已。”

明明此时的少女有着花容月貌的容颜，又是正值青春年华，此时却消沉稳重，多少显露出与年龄并不相符合的姿态。

莫说宋青游刃官场，窥见世俗冷暖，就言其与周岚清来往许久，也能够看出她今日的不同，于是收敛了些许，转而肃然：“殿下今日唤臣来，莫非有要事相商？”

周岚清自然没有隐瞒的意思。

“今日召宋大人至此，是欲共议近朝要务，关乎筹措钱粮，以赈济受灾百姓。”

此事宋青早已同太子等人有所打算，今日前来，他也是料定了周岚清会谈及此事，于是开口道：“不知殿下有何打算？”

周岚清亦不着急回答这个问题，面上带笑得看着眼前人，口中问题一转：“太子有何打算？”

听言宋青落子动作一顿，突然明白周岚清为何突然叫他过来，刚要开口，却对上少女那充满危险的眼神，立刻消除了隐瞒的心思，于是面色如常地汇报：“太子殿下意欲先与江南之士通气，以预阻贤王之谋，使其事未发而先挫。”

殊不知，他方才那一瞬间的表情全然落入了周岚清的眼里。

“原来如此。”周岚清眼神缓和不少，连带着语气都有些温和下来：“如何将江南筹款以补亏空之事妥善解决，太子又是如何想的呢？”

宋青如实道：“此事尚未同臣说明。”

周岚清心中疑虑仍未消除，持于手中的棋子高举而许久未落下：“你说皇兄是否早已洞悉，立于你之后的人是我，而非阿澈呢？”

宋青神色淡然，一如既往，可他已明白周岚清对他起了疑心：“圣上微觉后宫有暗流涌动，渐及朝堂之事。故而近日有力追捕，因臣未能及时禀告，望殿下切勿怪罪。”

周岚清知道对方的话真假参半，父皇有心压制后宫伸手的事情是真，而皇兄是否想借此将自己踢出局却令人不得而知。

周澈最听他的话，加上为了她的安危着想，不愿让自己插手，这倒也说得过去。

可宋青本就是披着官服的亡命之徒，为权力地位不择手段。周岚清与他共事也本就是各求所需，若是如今皇兄为他提供给更好的条件，也难说是否会离开自己眼皮子做事。

她是有些不悦，却并不意外，当初决心要踏入这争斗场，便早已预料身边都会是什么样的人。

“此言并非无因之谈，莫非有佞幸之徒，渐近御前，以私欲乱政，使圣听渐移？”

“是文忠阁。”

得到这个答案，周岚清心中的顾虑顿时消除大半，自己素来同文忠阁无纠纷，所行之事尚未同其正面交锋，想来是另有其人。

不过这恰好也说明，那对自己素来疼爱皇兄，此时应该是知道了她在幕后扮演的角色。