檀秋院恰是临湖离秘径最近的所在。

那两个护院，例行巡逻敷衍了事，对薛绥来说，要绕过他们不要太容易……

李肇轻笑。

“一切都因情丝蛊。无须客气。”

薛绥轻咳，假意关切一下。

“殿下近来可有不适？”

李肇挑了挑眉：“好似又长大了些……”

薛绥喉咙哽了一下。

打量着他，突然狡黠眨一下眼。

“殿下可知，情丝蛊最忌动心？”

山脊的老松突然晃了晃，抖落下簌簌的松针，落在颈间，刺激他纷杂的心绪，凌乱而又无法抑制。

李肇口干舌燥。

喝了酒的薛六和往常大为不同。

坏坏的，灵动的，带着不加掩饰的鲜活。

李肇眯起眼，望着她唇上晶莹的酒渍，忽然笑了。

“那又何妨？你说过情丝蛊一命双生。孤若动了心，你也会有一脉相承的代价。”

山风骤急，吹散未尽的话语。

薛绥尚未说话，李肇已走了过来，一本正经将她的青玉簪扶正，修长的指节，不经意间擦过簪头上的翡翠，似笑非笑。

“明日申时三刻，孤在天水客栈等你来验蛊。”

说罢他退开，喉结突兀地滑动一下，黑眸盯紧她，似要咽下松涛带来的苦涩回甘。

“届时西兹商队入京，孤与你对弈品茗，共赏好戏，如何？”

第128章 西兹

烈日高悬，炙烤着广袤无垠的大地。

驼铃在热浪中摇晃，发出沉闷的叮当声。

一队西兹客商，身着色彩斑斓的服饰，赶着满载货物的骆驼，正朝着上京的方向徐徐前行。

为首的是一位名叫阿力木的中年男子，他用粗粝的手指摩挲着颈间的狼牙项链，眯眼望向暑气蒸腾的地平线，面上露出喜悦。

“大家加把劲，上京城就快到了！”

阿力木声如洪钟，给疲惫的商队注入了一丝活力。

众人精神大振，纷纷欢笑着回应。

阿力木拍了拍身旁骆驼的脖颈，低声安抚任劳任怨的伙伴。

“等到了上京，喂一顿肥美鲜嫩的草料，再给你好好洗个澡，犒劳你。”

终于，上京城的轮廓在暮色中显现。

巍峨壮观的城池映入眼帘。

那便是上京。

大梁的心脏，繁华的象征。

“看呐，上京！”

队伍中有人第一次来上京，兴奋地呼喊起来。

众人笑话着他，也满是期待和憧憬。

骆驼也似乎感受到了主人的情绪，步伐变得更加轻快。

城门口，年轻的守城士兵走上前来，用刀尖挑开驼背上的货箱，一股香料的辛香便扑面而来。

“西兹来的香料商？”

阿力木递上通关文书，并垫上一个钱袋，满脸堆笑，语气恭敬地回答：“是是是，一趟货路途遥远，就为给上京的贵人们送来地道的西兹香料……”

“他们呢？”士兵抬头看其他人。

“他们不会说中州话。”阿力木答道。

“都是一个商队的赶脚人，来上京做生意好多年了，还望官爷行个方便……”

士兵的刀鞘在货物上游走片刻，不着痕迹地将钱袋塞入口袋。

“到底是西边来的蛮子，连孝敬都透着股羊膻味。”

他说着用刀鞘敲打一下货箱：“去吧去吧。进了城，嘴巴闭紧点，手脚也都老实点，安安分分把生意做好，莫要节外生枝。”

阿力木忙不迭点头，脸上堆满谦卑。

“承蒙官爷教诲，一定，一定。”

进入上京城，繁华的气息便扑面而来。

车水马龙，人来人往，叫卖声、谈笑声交织在一起，让人目不暇接。

阿力木牵着骆驼，打量着街边琳琅满目的商品，正看得入神，忽见货摊后转出一个袒臂露青的牙郎，一脸横肉，手背画着个狰狞的刺青，仿佛一只张牙舞爪的野兽。

“西边来的，茶叶换香料。换是不换？”

那牙郎甩来一盒茶叶，“看看成色。”

阿力木揭开盖子，一股馥郁醇厚的茶香扑入鼻端。

他端详片刻，又嗅了嗅，点点头。

接着，那人从怀中掏出一袋上等的茶叶，阿力木也拿出一袋香料交给对方。

“成色上佳。那茶商老爷手上货多，哪里换？”

“天水客栈。”

双方都露出满意的神情，各自拱手行礼道别。

阿力木带领着商队继续前行，在上京的繁华热闹中穿梭。

最后，他们在一家客栈门口停了下来。

“就这里。”

阿力木抬头看了看“天水客栈”的招牌，等客栈伙计迎上来，便笑着指挥众人将货物卸下，安置骆驼。

这时，一个脚步急促的青衣小厮走了过来。

“诸位贵客行商辛苦，我家主人已在二楼备好接风宴，请里面走……”

阿力木跟几个胡商交换一下眼神，用生硬的中州官话问。

“你家主人是何人？”

青衣小厮拱手笑道：“各位贵客上楼便知……”

二楼雅间。

几个胡商刚踏上木梯，便有一个风度翩翩的公子迎了上来。

他身着锦袍，衣袂飘飘，面带微笑，举手投足尽显优雅。

“几位贵客远道而来，一路舟车劳顿，快请入座。”

几个胡商静静地打量着他，眼神中满是警惕。

场面瞬间陷入寂静……

年轻公子尴尬地笑问：“贵客可是信不过在下？”

阿力木手按在腰间的刀柄上，手指微微用力，缓缓向前走了两步，弯刀已出鞘三寸。

“公子与我等素昧平生，如此盛情相邀，所为何事？”