那个镯子是皇后娘娘亲赐的。

一个眼神对视，那些未竟之言，已在眉梢眼角流转。

“县主折煞贫尼了。”她合十垂眸，声音清浅。

“不过是取新雪三斗，以青竹筛滤去杂质，浸泡糯米。择正午日头最盛时，摘半开梅花腌渍，再以温酒泡发，与糯米饭揉匀，撒入酒曲发酵至梅香透骨。入瓮前，内壁先涂一层花蜜，瓮底以梅枝作架，压实后覆三层棉絮，再封上陶土泥皮……”

郭云容听得仔细，指尖无意识摩挲着腕间翡翠镯。

“这手艺好生精妙，不知云容今日，可有幸讨一碗尝尝？”

薛绥：“梅花醪糟是现成的，温煮片刻便可食用。县主稍候，贫尼去去就来。”

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灶房里热气腾腾，蒸汽顶得木锅盖哒哒作响。

如意蹲在灶膛前添柴，看着火星子在干燥的树枝间噼啪炸开。

“姑娘，这明慧县主今日瞧着有些反常，婢子觉着她看您的眼神怪怪的……”

连如意都察觉出来了吗？

薛绥低低一笑，挽袖舀取陶瓮里的醪糟，又捏了捏瓷碗里的汤圆生坯。

“她是个心直口快的，藏不住事。”

“怕不是听闻了些风声，来寻姑娘的晦气？”如意撇了撇嘴，压低声音：“奴婢看到她是跟王妃一起进来的，也不知王妃跟她说了什么。”

“不得多嘴，小心祸从口出。”薛绥用木勺敲了敲瓮沿，小声提醒她。

又努了努嘴巴。

“去把窗台上的陈皮拿过来，再切点姜片。”

如意哦一声，颠颠儿跑去。

主仆二人忙碌着，蒸汽裹着梅香漫过灶房梁柱，“陈皮醪糟汤圆”刚要出锅，郭云容掀开竹帘进来了。

她没带丫头，孤身走到灶台边，神情似有冰霜凝结。

薛绥微微一怔，放下木瓢。

“这灶房里烟熏火燎的，县主千金之躯，如何能屈就这烟火浊气？且回客堂稍坐，贫尼这便奉到客堂……”

古代世家内眷讲究礼仪，此举着实有失身份。

郭云容扯出一个勉强的笑容，盯住她慢慢走近。

“薛姐姐可听说了，太子殿下为推拒与我的婚事，竟来水月庵与小尼姑厮混，被陛下责罚，受了鞭刑……”

她声音轻得像梅瓣落雪，似乎也不想听薛绥回答，自顾自地道：

“皇后娘娘说他是忧心西疆战事，这才挺身赴难，以表报国之心——我自是不肯相信的。甘愿忍受鞭刑，又执意前往阵前送死，若非不得已，堂堂储君之躯，何故如此？”

说到这里，她忽然抬眼，眸光似受伤的幼鹿，直勾勾望向薛绥。

“薛姐姐你说，太子殿下可是被人拿捏了软肋，才如此反常？”

瓷碗在案板上发出沉闷的磕碰声。

薛绥撸了撸腕间佛珠，将滚烫的醪糟汤圆盛入瓷碗，面上仍是淡若秋水。

“许是县主多虑了。皇后娘娘说得对，太子殿下身负社稷，自是想安邦定国……”

“身负社稷也抵不过儿女情长。”

郭云容突然掐断她的话头，用绣帕按了按眼角。

“若无执念深种，何必孤注一掷？薛姐姐，足足二十八鞭，鞭鞭见血，殿下躺了三日才勉强起身，稍能动弹，便直奔水月庵来了……”

灶上的醪糟突突冒着白汽，薛绥握着木勺的手紧了紧，想起那夜李肇肩背渗血的样子，喉头莫名发紧。

情丝蛊解后，她本不该这般牵肠挂肚，偏偏心口翻涌的热意，竟比蛊毒发作时更为难熬。

她暗叹一声，直视郭云容。

“县主有话不妨直说？”

“云容想问薛姐姐，云容就这般不堪吗？”郭云容猛地攥住她的手，将绣帕深深按进她掌心。

触感温热，她的眼神却带着一抹湿润的执拗，

“不堪到太子殿下宁愿受鞭刑，让世人耻笑，也不愿娶我为妻。不堪到云容真心待姐姐，姐姐却连一句实话也不肯相告……”

薛绥指尖微微一僵。

与她泛红的眼眶对视良久，终是卸下疏离之气。

“县主蕙质兰心、温婉贤淑，千般好万般好，比薛六好一千倍一万倍……”

郭云容：“可他偏偏喜欢你，不喜欢我，对吗？”

薛绥默然。

其实她喜欢郭云容这个性子。

有什么不满，当场就要发作出来。

她能亲自来质问她，而不是背后使绊子，是很让薛绥欣赏的。

“此事，原是我的不对。”她将醪糟碗端过来，勺子在碗里搅动片刻，递给郭云容。

“水月庵供奉三世诸佛，长明灯照见本心，今日薛六可以对佛立誓，从未动过与县主相争之心，当初也是真心实意，望县主与殿下鸾凤和鸣，永结同心，做一对现世眷属。”

郭云容攥紧绣帕，眼泪汪汪。

她恨，她怪，又不知该去怨怪何人……

在薛月沉告诉她真相时，那片刻腾起的羞辱如同冰锥刺骨，让她浑身发冷，恨不得毁天灭地，将伤害她的人锉骨扬灰……

可看到薛绥时，心肠又不自觉地软了。

转念一想……

当初在波斯绣庄初见，她对太子心生倾慕，太子却从未多瞧她一眼，更没有许诺在先，对她始乱终弃。

从一开始，就是她一厢情愿……

太子是被迫的。

以储君之尊，却不能与喜欢的女子长相厮守，还挨了重重的二十八鞭，又在这样的风雪天，远赴边关，生死难料……

他也很可怜。

至于薛绥……

从小颠沛流离，不得家人疼爱。回到京中又身陷大狱，九死一生，落得个满头白发……