李肇忽地抬手，指尖轻轻擦过她鬓角新生的白色发茬，目光似淬了冰的刀刃，低压且危险。

“冠冕堂皇的理由，无非借口。你不如直说，并不足够心悦于孤。若你足够喜欢，又如何会一次次推开，执意要走？”

他偏过头，凝视着她，指腹缓缓滑下，带着西疆风沙磨砺出的粗粝薄茧，轻轻停在她敏感的耳后。

温柔摩挲，激起她肌肤细微的酥麻。

声音也仿佛被这动作磨得低哑、滚烫。

“真要替孤考虑——方式只有一个。”

“殿下请说。”薛绥没有闪躲，任由他指尖的温度贴在肌肤，长长的睫毛低垂，掩住眼底的情绪。

李肇垂眸，视线落在她苍白的唇瓣。

“让孤替你了结，所有的深仇大恨。”

“殿下明知不可行。”薛绥的声音低下去，带着一丝无奈的叹息。

“你是东宫太子，国之储君，行止关乎社稷根基。朝堂之上多少双眼睛盯着，多少势力在伺机而动，殿下……需顾全大局。”

“大局？”

李肇低低地一笑，胸腔震动的气息，拂过她的额前，目光如炬，一字一句。

“在孤这里，你就是唯一的大局。”

清风穿堂而过……

卷起帘角的流苏，带着几乎令人窒息的凉意……

室内的气流，暧昧纠缠。

薛绥望着他眼中的炽热，忽然将掌心放在他紧实温热的胸膛上，隔着衣裳，感受他心脏沉稳有力的搏动，喉头便泛起一丝尖锐的酸楚。

“殿下，我非走不可。”

她轻声道，手指无意识蜷缩。

上面残留着他胸膛的温度。

“有些事，我必须自己了结，才能真正解脱……”

李肇盯着她素白的后颈，看那截新生的发茬在烛火下泛着珍珠似的光泽，下颌线绷得死紧。

良久，才从齿间挤出两个字。

“随你。”

他松开扣着她手臂的手。

转身时，瞥见薛绥垂在身侧的手攥成了拳，微微颤抖，终究没有说话，决然而去。

薛绥慢慢坐下，仿佛被抽干了力气，只觉一股寒意从脚底窜上，四肢百骸都浸在冰水里般发麻。

冷。真是冷。

忽听头顶传来极轻的一声。

“薛平安——”

她心头猛地一跳，迎上李肇的视线。

“记住，你的命是孤的。你欠孤的，尚未还清。”李肇的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的沙哑。

“若敢少一根汗毛，孤便拆了旧陵沼，替你陪葬。”

门扉“吱呀”开启，裹挟着湿冷的风徐徐灌入……

李肇踏入庭院，越去越远。

檐角铁马被疾风猛烈撞击，发出急促的声音，像极了多年前普济寺刺骨的雪夜里，他踏雪而来时，腰间佩玉撞击的泠泠轻响……

薛绥望着空荡荡的门口，素衣在风中扬起。

单薄、孤勇，宛如一只即将振翅的雌鸟。

-

薛绥是在掌灯时分告辞的。

细雨斜飞，打湿了青石板路。

羊角灯散着暖黄的光晕，将她黑色帷帽下的脸，映得一片苍白。

锦书看着她的面色，攥紧药包带子。

小昭咬着唇，回头将门轻轻掩上。

如意却是个藏不住话的，她小跑着跟上，灯笼撞在薛绥的腰上。

“姑娘，婢子瞧着太子殿下是真心待您……”

“如意！”锦书沉声制止她。

如意哦一声，瘪着嘴还想争辩什么，却被小昭狠狠瞪了一眼，拽得一个趔趄。

“真心才不该被辜负。”

薛绥的话，轻得像风。

带着不容置疑的决绝，飘向不可知的夜色……

“你们不知道，那年普济寺的雪有多大……若不是殿下丢来的狐裘，我早冻死在假山下了。”

她从泥沼里爬出来，以为此生只剩血与恨，却在暗无天日的年少岁月，遇见过命途里唯一的光……

他给的暖意太烫，烫得她不能在背负血仇的枷锁后，不顾他前路的荆棘……

人间温情值得珍惜。

她只是一道带血的影子，不能抹黑他御极之路……

“这里很好。”薛绥轻声道：“但不属于我。”

幽篁居的庭院里，情丝花在夜风里簌簌，红瓣落了满地，主仆几人的身影被灯火拉得细长，踩碎一地光影……

第289章 血债还

来福望着薛绥主仆的身影消失在角门，转身便在雨幕深处的庭院里，寻到了李肇。

从前的太子殿下最厌风月，不爱侍弄花弄草，今日却是蹲在情丝花前，轻捻残瓣，像工匠打磨玉器一般，专注出神……

“启禀殿下，薛六姑娘已走远了。”

李肇背对着他，轻轻嗯声，没有回头。

雨幕里，立着一个墨色劲装的男子。

是东宫暗卫夜枭。

不知他是何时来的，如鬼魅般静立。

“殿下若想留，她便走不掉。”

李肇一怔，忽而低笑出声。

“留不住的，就像这花，纵是拼尽全力让它盛放，终要被风雨打落泥泞。孤惜它、怜它，却不能强折枝头，更不能移入暖房，那样反教它枯萎得更快，凋谢更早……”

夜枭沉默，不懂。

来福却是心头酸涩，心疼主子。

“她的血仇未报，我的根基未稳。”

李肇转身踏入雨幕。

四周安静得像亡者的灵堂。

冰冷的雨水，落在他清俊的脸上，像一个被剥去铠甲的败将，字字如霜。

“何况，她不喜欢孤，如何强求？”

-

今年的冬天来得很快。

凛冽的寒意，仿佛一夜间便飞遍了上京的大街小巷，朱门寒舍里，炭盆烧得通红，也驱不散那渗入骨髓的寒意。