薛绥眼睫微抬。

“那情丝花开得娇艳似火，殿下瞧着是不好看么？还是说……殿下后悔饮了那碗血茶？”

她微微歪头，语气无辜。

揽月台的烛火在她眼底跳跃。

恍惚间，竟露出几分罕见的灵动与狡黠。

娇俏得她似砚台里晕开的胭脂，不经意间便染了纸边。

李肇心尖蓦地一荡，好似有羽毛轻轻刮过……

酥麻麻的，蔓延在脊柱，哪里还舍得半分怨气？

别说是情丝蛊，便是穿肠毒，只要是她递来的，怕也会甘之如饴……

“平安……”李肇气息微沉，喉结滚动一下。

忽地迈前一步，执起她微凉的手腕，指尖拂过那道已愈合的旧痂，声音低沉下去，带着不易察觉的疼惜。

“宫中步步凶险，母后那边又需你费心周全，实在辛苦……孤不想再让你涉险……”

“殿下此行西疆，才是真正的龙潭虎穴。”薛绥轻声，“上京城里，萧嵩尚需维持表面客气，西疆天高皇帝远，萧琰手握重兵，行事只会更加肆无忌惮。”

“龙潭虎穴，孤也不是第一次闯了。”李肇眸色锐利，微微一闪，望向西边的乌云压城处。

“只是，李桓此刻想必正盼着孤远离京城，亲赴西疆。孤却偏不肯如他所愿……”

他不去么？

薛绥心念一转，唇角便弯开了。

“所以，紫宸殿上，你是故意引萧嵩质疑你与陆佑安的交情，逼得陛下心生疑虑，驳回你亲赴西疆的奏请？”

李肇似笑非笑，“老狐狸也会上新当。”

薛绥颔首，语气带着几分了然。

“置身事外，方能洞察全局。殿下虽说算定先机，但涉身其中，也难免会露出破绽，引来陛下猜忌，还是冒险了些……”

李肇：“孤要是不露出一点破绽，又如何引蛇出洞，揪出他们的狐狸尾巴？”

顿了顿，他忍不住伸手拧了把她的俏脸，唇角扬起笑意。

“平安且看着，孤如何布下天罗地网，将他们连根拔起……”

薛绥怔住。

不是因为他的话。

而是因为他带着暖意的手，暧昧的温度。

二人的呼吸，交缠在咫尺，雨雾都似凝作了情丝。

夜色与未散的雨气，掩盖了无声的默契。

薛绥轻咳，带着一丝揶揄，掩饰刹那的涟漪。

“殿下老奸巨猾，骗起人来，也不遑多让嘛。一套接着一套的……”

“都是平安教得好。”李肇眼底笑意更深，指腹在她腕节轻抚，力道温柔却不容挣脱。

“孤纵是骗尽天下人，也不会骗你。谁若胆敢骗你一根头发，孤便让他九族陪葬，锉骨扬灰。”

薛绥：“贫尼早已剃度，无发可伤。”

“薛平安。你真是……”

这突如其来的转折，让李肇满腔的柔情都噎在了喉间。

他看着眼前女子一本正经的模样，又好气又好笑，伸手就要去拉她的兜帽。

“孤倒要瞧瞧你这小尼姑，究竟藏了什么把戏……”

揽月台上，二人你来我往地推手争执，身影在灯影里交叠，衣料摩擦声细碎可闻……

彼此的距离，更是近得能看清睫毛上的湿气……

空气黏稠得好似化不开。

李肇忽地低头逼近，将人困在怀里。

宽厚的胸膛隔绝了夜风的寒意，属于他的、带着素心兰的清冽与淡淡的龙涎气息，瞬间将她包裹。

“平安。”

他手臂一收，力道带着不容抗拒的珍视。

“等孤清了朝局，再还你红尘。”

夜风呼啸，吹得他衣袂翻飞。

薛绥没有挣脱他的钳制，任由他握着，抬起另一只手，轻轻拂去他冷峻脸颊上的一缕黑发。动作自然，带着一种安抚的意味，又仿佛在拂去他身上的重担。

“放心，我会与殿下，共进退。”

“山河为契，生死作蛊。”李肇低语，用鼻尖蹭开她的兜帽，露出光洁的额头，轻轻一吻，指腹描摹着她眉骨的轮廓，最终，将下颌深深埋在她额顶，像在安抚不安的幼兽。

“可好？”他问。

薛绥没有回答。

目光在夜下交汇，无需多言便已心意相通。

在这场生死相搏的权力漩涡里，只有他们是彼此坚实的后盾，也是能在刀光剑影中交付后背的人。

-

公主府中。

文嘉临窗而立，望着淅淅沥沥的春雨，眼眶红肿，面色苍白如纸。

“公主，您都一天没吃东西了，多少用些吧。”冬序端着一碗清粥，忧心忡忡地劝道。

文嘉摇摇头。

沉默片刻，忽而转身，目光坚定地望过来。

“冬序，我有一事交代你。只是此事艰难，恐有性命之忧，你可敢去？”

冬序心头一凛，随即毫不犹豫地放下粥碗，抚裙跪倒在地。

“婢子这条命是公主给的，刀山火海，万死不辞！请公主吩咐。”

文嘉犹豫片刻，咬了咬下唇，眼中闪过一丝决绝。

“你随我来——”

她走到内室，在衣橱最隐秘的角落抽开一个暗格，从中取出一个用绸缎包裹的物件，低声道：

“拿着这个，想办法出府，送到水月庵。记住，一定要亲手交到妙真师父手上，绝不可假手他人。”

冬序看清那物件的轮廓，大惊失色，几乎失声。

“公主，这，这不是当初大祭司离京前所赠的狼骨符么？这，这，万一被人发现，可是要杀头的大罪……”

“我知道。”

文嘉神色凄然却无比坚定。

她坐到案前，在素笺上提笔疾书。