有时候靠着软枕睡过去，半夜里恍惚醒来，会下意识以为她只是暂时离开，如从前那般回了娘家，下一刻就会推门进来，笑着说“陛下，我回来了”，或是蹙着眉埋怨他，“李肇，这么晚还不歇息”。

可每次回过神，殿里只有他一人。

狠心哩。

这个女人。

-

第二日早朝，李肇将西兹传来的国书交由内侍，传阅朝臣。

卢克符当即站出来，满面红光地道：“陛下，西兹新王遣使朝贡，并送公主和亲，甘愿称臣，此乃天大的好事……乌力都兰公主素有贤名，入宫后必能为陛下分忧，更可保我西疆边境长久安宁。”

其他朝臣也纷纷点头附和。

李肇高坐龙椅，面无表情地听着。

等众人议论稍歇，他看向一直沉默的陆佑安。

“陆爱卿，你怎么看？”

陆佑安躬身出列，谨慎地答道：“回陛下，西兹新王初立，其意甚诚。和亲之举可安边陲，但国之交往，重信守诺，而非系于一人之身。微臣以为，与西兹订立盟约，划清边界，互通市易，方是长治久安之道。”

李肇微微颔首。

他没有看那些附和的大臣，指尖在扶手上轻轻一点，沉吟了片刻。

“诸位爱卿所言，句句在理。”

众臣屏息。

又听他慢悠悠说道：“西兹新王的美意，朕若断然拒绝，反倒显得不近人情，易生嫌隙。”

这话出乎许多人的意料。

皇帝这些日子拒绝了多少送上门的美人，都快数不清了。

如今他竟松了口？圣心难测啊。

众人纷纷躬身叩拜，山呼陛下圣明。

李肇却抬手制止了这些马屁，情绪不显地看向陆佑安。

“陆爱卿。”

“臣在。”陆佑安躬身上前，应道。

李肇指尖在御案上轻轻点了两下，突然咳嗽了起来。

来福连忙上前递上温茶和帕子。

半晌，李肇才止咳抬眸，目光扫过殿内，声音带着几分沙哑。

“朕命你为大梁特使，即刻持节赴赤水城，与西兹新王会盟缔约，便依例——将公主迎回上京。”

陆佑安肃然领命：“臣，遵旨！”

退朝后，李肇回了披芳阁。

他坐在薛绥常坐的窗边，看着院里那棵已结小果的石榴树，久久不语。

来福轻手轻脚地奉茶上前，低声道：“这西兹和亲的事……娘娘那边得了信，连一句多的话都没有，怕是……已经往心里去了。如今陛下这明旨一去，真要迎公主回来，娘娘一别扭，指不定就不肯回来了……”

李肇碰了碰茶盏，“还是你最懂她。”

来福微微仰头，脸上掩不住的小得意。

李肇瞥他一眼，慢悠悠地勾手。

来福连忙收了笑意，弓着腰上前，“陛下有何吩咐……”

“转过去。”

听到主子命令，来福不敢多问，乖乖地背对着他，心里正嘀咕着，冷不防屁股上就挨了不轻不重的一脚。

“狗东西，就你长了嘴！”

“哎哟！”来福一个趔趄，捂住被踹的地方，回头笑得直咧嘴。

“陛下踢得好，踢得妙，踢得小的舒坦极了……”

李肇这才端起茶杯抿了一口，低咳两声，语气懒洋洋地叹。

“别扭又如何？朕近日龙体违和，还不能病中任性一回……她若真有心，自会明白。”

来福揉着屁股，哭笑不得。

自陛下登基，已许久不曾这般随性地撒气。

这倒让他想起从前在东宫时，太子殿下想引来娘娘的关切时，偏要强嘴硬的那点别扭劲儿。分明是心里不自在，又拉不下脸去明说，只好折腾他这把老骨头来出气。

李肇道：“去，传话太医院，即日起，每日申时来请脉。”

来福不敢多问，连忙躬身应下。

他隐约猜到，陛下就是变着法儿地做作，盼着娘娘回来心疼他呢……

第499章 大结局（一）

消息乘着快马，掠过戈壁砾石，很快便传回了西兹王庭。

莫日勒亲王捧着大梁送来的信函，喜不自胜。

“好！大梁皇帝果然痛快。”

不仅应下盟约，也没有在西兹是否遣质纳贡等细节上过多纠缠，还要在边境开放互市……

帐内气氛瞬间活络起来。

部族首领们围坐成圈，一个个面露红光。

“狼神庇佑！赤水之盟若成，我西兹可换得数十年休养生息之机……”

“互市一开，咱们的骏马、香料和皮毛便能换回大梁的茶叶、丝绸，还有铁器！往后草场肥壮，牛羊成群，子民再不用愁过冬的粮秣……”

“边境安宁，商路畅通，这可是惠及子孙的好事！”

莫日勒抬手压下众人的议论，目光扫过大帐，语气陡然郑重。

“大梁特使不日便到赤水城。大家都打起精神来，务必确保进退合矩，莫失了西兹王族的体面……”

“是。”众人齐声应和，躬身退下。

莫日勒转身，看向一直安静坐在角落的乌力都兰公主。

少女身着茜红骑装，腰间系着银饰，眉眼继承了母亲的美貌，却笼着一层挥之不去的忧郁。

“都兰。”莫日勒语气软了三分，走过去拍了拍她的肩，“大梁皇帝已应下盟约，同意迎你入宫。这是你的荣耀，也是部族的责任。回去好好准备一下吧，莫让族人失望。”

乌力都兰垂着眼，低低应了一声：“是，阿父。”

莫日勒看着女儿这般模样，心下微叹，却并未多言，只点了点头，大步流星地离去。