在他看来，女子能为部族换取和平，已是最好的归宿。

“阿姐……”

一直沉默的昂格走了过来。

少年继位，接连的变故洗去了他脸上的稚气。

“阿姐……”走到姐姐身边，他声音低下去，带了几分执拗。

“你若不想嫁去大梁，我们便去求姑母……姑母她……她定会有法子的……”

乌力都兰抬起眼睛，望着弟弟关切的脸庞，挤出一丝比哭还难看的笑。

“昂格，你现在是西兹的王了，说话做事要更有担当。为了西兹，我们都知道该怎么做。”她顿了顿，抬手替他理了理衣襟，声音更轻。

“赤水之盟干系重大，阿姐的命运，在部族面前，轻得不值一提。”

这话她说得平静，却让昂格心头一酸，手指紧紧扣住腰间的弯刀，终究什么也没再说。

-

赤水城郊，别院沉浸在暮色里。

薛绥正在为天枢换药。

药膏是她前几日照着天枢的旧方调的，加了点西兹的草药，图雅说那药能少一些疼痛。

天枢靠在竹椅上，伤口愈合得比预期要慢上许多，边缘仍泛着红，新长出来的肉，一碰便疼。

她用竹片刮了药膏，眉头微微蹙着，动作放得极轻。

天枢一动不动，瞧着她垂着眼睫认真的样子，比在京里时清减了些，下颌线条更显利落，沉静依旧，眉宇间却似压着心事。

“瞧你气色不佳？可是身子不适？”

薛绥手上没停，声音平平静静。

“没什么。许是近来守着母亲，没睡好。”

天枢不再追问。

室内静下来，只余二人浅浅的呼吸声交错。

半晌，天枢终究忍不住，开口：“大梁来的消息，你听说了？”

薛绥蘸药的手几不可察地顿了一下，随即又若无其事地继续涂抹，淡淡地嗯声。

“两国联姻是好事，免动干戈，于百姓有益。”

天枢微微蹙眉。

君王纳妃是常事，李肇此举无可指摘，甚至是着眼于两国长远利益的明智之举。

但他以为，以薛绥对李肇的情意，就算不哭闹，也该有一丝波澜。

天枢的声音低了些，“他身在其位，这些事，在所难免。只是对你而言，未免残酷……”

“我明白。”薛绥语气依旧没什么起伏。

以至于天枢想要宽慰，却不知道如何说起。

“把药喝了吧。”薛绥包扎好伤口，替他拉上衣襟，端起一旁的药碗递过去，明显不愿再谈这个话题。

“你的伤需要静养，不宜劳神。你看这伤口，这么久了还都没好利索，师兄要少操心外面的事。”

天枢接过药碗。

药汁映出他复杂的眼神。

他一饮而尽，苦涩在口腔蔓延……

沉默片刻，看着薛绥收拾药箱的背影，忽然问：“那两株忘忧草，你打算如何处理？”

薛绥的动作停了下来。

忘忧草来之不易，此刻却仿佛烫手的山芋。

用了，或许能解情蛊，却要承受断情的代价。

不用，情蛊如剑悬顶，朝夕难安，不知何时便会要他们的命。

沉默片刻，她轻声道：“我再想想。”

天枢看着她纤瘦却挺直的身影，心中叹息，拍了拍身侧。

“坐这边来，我替你把把脉……看看情蛊近日可有异动。”

薛绥本想拒绝，但话到嘴边又咽了回去。

近来，她时常感到一种莫名的疲惫，心口的悸动似乎也比往日更频繁了些。不仅如此，晨起时总有恶心之感，且食欲不振，偶伴有眩晕……

这分明是情蛊加深所致。

“有劳师兄。”

她依言坐下来，伸出手腕。

天枢三指搭上她的脉搏，凝神细诊。

脉搏往来流利……

他先是一怔，清冷的眼眸中闪过一丝莫名的惊讶，随即看向薛绥的脸。

这脉象……是……滑脉？

薛绥迎着他的目光，心头一紧。

“怎么？蛊毒加重了？”

天枢张了张嘴，喉结滚动，艰涩道：“平安，你……可有想过身子不适，或许不是情蛊的缘故？”

未及细品他的话，院门外传来马蹄声。

紧跟着，一名小护卫走进来，掀开帘子带出一阵冷风。

“乌兰公主，来客人啦，说是……上京来的。”

上京来的客人？

薛绥心下微诧，起身拍了拍袖口上的药粉，整理了一下衣裙。

“知道了，我去瞧瞧。”

她走出厢房，就见院门口站着两个人，风尘仆仆的样子。

男的穿一件灰布短打，肩上挎着行囊，神色一如既往的沉肃。

女的跟在他身边，穿了身水蓝布裙，眼圈红红的，脸上却带着一抹淡淡的红晕，眼神明亮得像淬了光。

正是关涯和小昭。

“娘娘。”小昭一看见她就扑过来，抱着她的胳膊，声音都哽咽了。

“可算见到您了！这阵子日日盼着您，夜里都睡不安稳，可把婢子急坏了。”

薛绥拍了拍小昭的背，淡淡一笑。

“什么时候来的？路上可还顺利？”

小昭支吾两声，还没来得及开口，关涯便在一旁抱拳行礼。

“属下等奉陛下之命，护送小昭姑娘来西兹找娘娘，一路顺遂，没遇着乱子。”

小昭看着这个“老实人”，没作声。

其实他们已经来了好些天了，只是陛下吩咐过，不可贸然打扰娘娘、惹娘娘不悦，是以他们一直未曾现身，如今大梁的使团抵达赤水城，他们才不再顾忌……

薛绥察觉二人间微妙气氛，未再多问，笑容满面地引着二人入内。