青衣小厮脚步匆匆穿过回廊，走到崔廷房门前时，特意放慢了步伐，仔细掸去衣衫上的灰尘，才轻手轻脚地推门而入。

房间里光线昏暗，厚重的帷幔将光线隔绝在外，空气中弥漫着药材的苦涩味道。

病榻上，崔廷面色苍白如纸，瘦弱的身躯在宽大的被褥中显得更加单薄。

“主子，五少爷已经将和离书送到卓家了。”小厮轻声禀报。

崔廷缓缓睁开眼睛，点了点头。他张口想说什么，刚吐出“五郎”两个字，便是一阵剧烈的咳嗽。他忙掩住口鼻，等咳嗽平息后，帕子上已是一片触目惊心的猩红。

小厮瞳孔猛缩，强压下心头酸楚，上前小心扶住他颤抖的身躯，眼眶泛红，“主子……儿孙自有儿孙的路要走。您…您保重自己的身子才是最紧要的啊！”

崔廷任他扶着，扯了扯嘴角，“罢了，我这副身子，还能管得了谁？”

小厮不再言语，默默服侍他喝下温在炉上的汤药。苦涩的药汁缓缓入口，崔廷的眼皮越来越沉，不多时便又睡去。

见他呼吸平稳，小厮才敢抬手，用袖子抹去额角密布的汗珠。盛夏炎炎，这房间里别说冰块，连一丝风都不敢让进来。只因为房间的主人，已是连一阵微风都能轻易吹散的人。

刚出房门，另一个小厮快步走来。青衣小厮一个眼神制止了他出声。

“如何？”他声音极低。

来人立刻俯首贴耳，语速飞快地低声回禀，“查实了，孙姨娘那身衣裳，被人暗中做过手脚，才会一扯就破。至于那股异味……应不在衣裳上，衣裳本身只熏了寻常安息香，味道干净。古怪在佛堂里她用过的那个蒲团。我去寻时，佛堂的婆子已经手快把蒲团丢了，说是发现里头不知怎的塞了燃透的香灰，差点燎着垫芯儿，怕不吉利才赶紧处置的。我疑心是那香灰里，掺了别的东西。”

青衣小厮沉思片刻，轻声道：“主子已经应了五少爷和离，又何必再说这些让他烦忧的事？主子不问，我们便当不知。”

来人脸上掠过一丝挣扎，最终缓缓点头：“那…今日大夫来瞧过，如何说？”

青衣小厮这次沉默了更久，最终，只是极其缓慢地、动作僵硬地摇了摇头。

廊下骤然一片死寂。夕阳余晖穿过浓云，吝啬地漏下几缕残光，将伫立在门前的青色身影拉成两道凝固的影子。

远处偶尔传来几声鸟鸣，更衬出这大宅院的寂静与萧瑟。

第77章 圆滑 这样的人，他日若崔氏倒台，他又……

聚香楼二楼雅间, 袅袅茶烟盘旋而上。孟令窈端坐在案前，素手轻捧着一盏碧螺春，静静听钱掌柜禀报近日店中事宜。

桌案上摊着几张图纸, 上面标注着金陵城内几处商铺位置, 图画清晰, 字迹明了。

“小姐, 金陵分号的铺面, 我大致选定了三处，都在繁华地段。”钱掌柜指着图纸, “这一处临着秦淮河，客流不少, 只是租金略高些。这处在夫子庙附近, 文人雅士聚集，倒也合适。还有这处……”

孟令窈微微点头，目光在图纸上游移, “都是好地方, 选址是大事，务必仔细。人手方面如何？”

“回小姐, 我已敲定了几个人选。”钱掌柜从袖中取出一张名单, 逐一说明，“李兴贵，干事勤快, 做的账目也清楚。吕良, 嘴皮子利索，最会讨客人欢心。还有乔向松...…”

“等等，”孟令窈忽然抬手打断，眉头轻蹙, “我记得这人祖辈都住京城，如今家中只有一位母亲，身子似乎还不大好。让他远赴金陵，岂不是要撇下老人家？”

钱掌柜连忙解释，“小姐记性真好。我也找他问过了，他母亲这些年咳疾越发严重，京城气候干燥，大夫说若能去江南一带，那湿润的水土兴许对病情更有益处。他这回正打算带着母亲一同南下，在金陵安家。”

他顿了顿，接着道：“乔向松办事认真仔细，我打算让他在金陵做个小管事，月银也能高些，他母亲在那边寻个轻省的活计，母子二人也好相互照应。”

孟令窈闻言点头，心中暗赞钱掌柜考虑周全，“如此最好。你多看顾他们母子一二，凡是去金陵的伙计，食宿都由店里妥善安排，莫让人在异乡受了委屈。”

“小姐心善仁厚，小的记下了。”钱掌柜躬身应下，心头微暖。东家年纪虽轻，对底下人的体恤细致却是少有的。

“金陵分号是聚香楼的第一家分号，不容有失。”孟令窈沉吟道：“我有意亲自走一趟。你不是说店址尚未最终敲定吗？我也去瞧瞧，心里好有个数。”

钱掌柜闻言，心下大石落地，脸上立刻堆满笑褶，“哎哟！小姐肯亲自掌眼，那是再好不过了。老朽这几日真是为这事心里七上八下的！一直想请小姐去一趟，只是不敢冒昧开口……”

这铺子对小姐而言，或许只是名下产业之一，可于他这把老骨头来说，却是后半辈子安身立命的依靠，如何能不上心？

孟令窈见他这副如释重负的模样，不由失笑，“钱掌柜，聚香楼亦是我的心血，我的关心不会比你少半分。”

她顺风顺水地长到这么大，也是头一回对一桩事如此费心费力。便是从前物色夫婿时，也没这般尽心。

不过么，铺子可比男人靠谱多了，挣一文钱便有一文，可不会看着是一把银子，抓到手才发现是一堆烂叶子。

钱掌柜不知小姐心中所想，但听到她也如此上心，已是喜出望外，摸着后脑勺笑得合不拢嘴。