“你不是大历人。”

沈元惜话音落，付正立刻将人拎起来面向群众高喊：“此人乃外邦奸细，诸位莫要受奸人蒙蔽！”

“奸细又怎样，他说得在理！”

“就是，万一人家是普通胡商呢？”

……

“够了！”赵晴婉神色愠怒，看着这些流离失所的灾民，恨铁不成钢道：“没有一个人看出来吗？她根本不是孩子的亲娘！”

“这孩子是她拐来的！”

一石激起千层浪。

沈元惜扶额叹息，无奈解释道：“这女人体态丰腴、面色无异，不像是常年挨饿，但孩子与她全然相反。”

剩下的不肖多说，便全都懂了。

妇人见势不妙，扔下孩子就要跑，不需要沈元惜张口，被当了枪使的流民便暴起将人按在了地上拳打脚踢。

沈元惜懒得再管，只叫元宵去把那孩子抱过来，喂了些水粮，至于能不能活，权看造化了。

耳边妇人的惨叫一声高过一声，付正家的于心不忍，想要上前劝阻，被沈元惜拦了下来。

“就算是个拍花子，也不能就这么让人打死了，要报官的。”付正家的不解。

沈元惜不想解释，于是赵晴婉上前，拉住她的手温言道：“那人是做‘采生折割’的，你瞧她手腕上那串珠，全是小孩指骨，她手里指不定有多少条人命呢，官府也不能拦着百姓动私刑。”

付正家的讶然半晌，默默捂住了耳朵，不再去听。

采生折割，便是将好端端的孩子弄成残废，丢在路边行乞，个别甚至会弄出些‘人皮狗’、‘半蛇人’出来哗众取宠，就是将活生生的人烫坏皮肤，贴了兽皮上去。

手段极其残忍。

沈元惜幼时曾到镇子上看过此类表演，因此一瞧见那女人手上的指骨串，心里就有了思量。

好在赵晴婉见多识广，亦对此事有些了解，能跟得上沈元惜的思绪。

她们谈论时并未避着人，听得春夏秋冬四个丫头轻轻吸气，显然是吓得不轻。

毕竟她们都是被买来的，倘若落到这种人手里，都不敢想象自己会经历什么。

其中元夏元秋是几个丫头里家中条件最差的，下面还有个弟弟。弟弟刚出生时，爹娘就想把她们俩卖村里的瘸子当童养媳的心思，还是邻居王婶见她五官清秀，劝住了她爹娘，才多养了她几年准备卖给富绅做小。

元春则是被继父带出来卖掉的。

总之各有各的难处。

沈元惜临出发前告诉她们可以带着亲眷一起走，但除了元冬，其余几个丫头都不约而同的选择不去多管闲事，可见这些家人有多令人心寒。

但比起那些被卖给人做采生折割的，她们也算是不幸中的万幸了。

沈元惜回头看了眼被那妇人丢下的孩子，这会功夫元宵已经递给了他一块烤饼，蜡黄干瘪的孩童就跟没见过饭似的，接过烤饼大口大口啃了起来。

元宵在饼里夹了肉干，沈元惜嗅到的那一瞬间，就伸手将饼夺了过来。

幼童失落一瞬，很快就又蜷缩起来，并没有要抢夺的打算。

“姑娘这是？”

元宵疑惑不解，心疼食物，不像是她们家姑娘的作风。

“这么吃会死人的，给他拿点软和些的食物，米糕、酥饼之类的。”沈元惜解释。

“噢！”元宵一拍脑袋，立即打开行囊开始翻找。

瘦小的孩童眼底闪过一丝光亮，想要靠沈元惜近些，突然意识到自己浑身脏兮兮的，做了一半的动作僵硬地顿住。

沈元惜见状，伸手将人抱了过来。

瘦小的孩子抱在怀里几乎感受不到重量，就像抱着一捆干草似的。

感受到孩童有些抗拒，沈元惜放缓了语气问道：“会说话吗？”

“会。”

“有名字吗？”

“有名字，叫阿难。”

沈元惜又问：“几岁了？”

“我也不知道，记事的时候就一直跟着那个人，以前能讨到钱，最近讨不到钱了，她就想砍掉我的手和腿把我装进罐子里。”

阿难晶亮的眼睛里充满恐惧，沈元惜不会哄孩子，只能从元宵手中接过烤得温热的米糕，递给了阿难。

阿难大口吃着米糕，沈元惜神情动容，“别怕，以后不会有人这么对你了。”

这孩子这么小，就能将事记得这般清楚，聪慧非常人能比。

“慢点吃，等到了淮岸，我带你找大夫。”

阿难不解：“大夫是什么？”

沈元惜眼里闪过痛惜，抬手轻轻揉了揉他发顶，“大夫就是治病的人，生病了会难受，治好了就不会再难受了。”

“原来我这里奇怪，是生病了。”阿难低头看了眼自己的肚子，小心翼翼地问：“看病要花很多钱吗？”

沈元惜没有回答他，阿难以为是默认了，立刻表明态度：“其实我也不是很难受，不用看病的！”

“不用花钱，但是要走到很远的地方，没有马车坐，能坚持住吗？”

“能的，我本来也没坐过马车。”阿难目光坚定，似乎是要证明自己的决心，不舍地放下的米糕，“我吃饱了。”

沈元惜失笑。

恰好篝火上的茶水煮开了，沈元惜倒了一杯递给他，“不是不让你吃，喝点水吧，今晚吃半块米糕，明日早吃一整块，咱们循序渐进。”

阿难听不懂成语，只若有所思点点头，低头吸溜了一口滚烫的茶水，惊奇道：“这是什么味道？”

“放了糖，是甜的。”元宵忍不住解释。

“原来这就是糖的味道。”阿难学东西很快，“好甜啊！”