“你知道我会成个什么样的人吗？”

“伤天害理无恶不作，蛇蝎心肠字字说的都是我，我会不择手段地去害人，去杀人，最后众叛亲离被人厌恶，活活…”

“净是胡说。”

芸娘好笑地打断了玉青时的话，似是累了，闭上眼说：“你把元宝带出去吧，我想跟你奶奶说会儿话。”

玉青时红着眼咬牙大喊：“娘！”

“听话，别吓着元宝。”

元宝听不懂大人的话，却能感受到不同寻常的气氛。

他睁着黑黢黢的大眼，眼巴巴地望着芸娘，刚想说自己不走，就被浑身发抖的玉青时抱了起来。

玉青时伸手捂住了他的眼睛，哑声说：“元宝乖，不吵娘休息，跟姐姐出去。”

芸娘不舍地望着玉青时把元宝抱走，眼角缓缓滑下忍了许久的泪。

她看向静静抹泪的秦老太，抱歉苦笑：“娘，对不住，元宝和迟迟，我可能都要交给你了…”

元宝出了房门就自己下了地，死死地抓着玉青时的衣角不敢放。

玉青时双眼空洞地盯着紧闭的房门，嘴里无声轻喃：“我说的都是真的，你为什么不信？”

“我才刚…”

“为什么不给我个机会…”

“为什么…”

“姐姐，娘…”

“芸娘！”

屋内爆出一声悲痛的呼喊，元宝话音戛然一断。

他瞪圆了眼茫然地看向玉青时。

玉青时艰难地闭上眼，双膝直挺挺地砸到地上，压制不住的眼泪顺着眼角蜿蜒而下。

“元宝，娘走了。”

“跟姐姐跪下，送送她吧…”

芸娘的身子本就不好，积年累月的养着病。

今年入冬后病得越发厉害，又恰逢赶上玉青时失足落河昏睡不醒，元宝险些被拐子偷走。

接连多番刺激之下，终是破朽灯笼漏了风，再难续寿。

她撒手一走，这一家的房梁骨也就彻底塌了。

秦老太不知所措地搂着哭闹不休的元宝掉眼泪。

玉青时跪在床前结结实实地给没了气息的芸娘磕了三个响头，红着眼沙哑着嗓子说：“奶奶，娘的后事得安排，你在家看着元宝，我去给娘置办些东西。”

她说完拉过嚷着要娘亲的元宝，狠下心沉沉地说：“元宝，你在家陪着奶奶守着娘，等我回来，知道吗？”

元宝哭得嘶声力竭，压根就听不清她在说什么。

可对上玉青时苍白的脸，不知为何莫名安静了些许，泪眼朦胧地盯着她抽着泪嗝没再哭喊。

玉青时重重地揉了他的头一把，苦涩道：“等姐姐回来。”

她说完着急地冲进了自己的屋子，掀开了床板找出了藏在深处的一个盒子，盒子被打开露出一块精致的玉佩。

玉佩被雕成了个如意结的式样，通体呈通透的乳白色，内里却自然晕开了一抹红，背面还雕着一个精致的迟字，很是贵气。

而这个东西，恰好是玉青时上辈子所有妄念的开端。

她用力闭了闭眼，咬牙将玉佩塞进怀中，转身跑出了家门。

玉青时费了些周章才到了镇上，攥着手中玉佩进了镇上唯一的一家当铺。

她带着买好的棺材回到家时，不大的家中已经聚集了不少自发前来帮忙的村民。

这家里穷得称一句家徒四壁都是抬举。

村民有心帮忙却使不上劲儿。

见玉青时带着棺材回来了，纷纷不由得松了口气。

人死入土安。

有了这么具薄棺，好歹也算是免了芸娘辛苦一生，最后却落个无棺裹身的凄淡下场。

棺木落地，有经验的老人们指点着年轻些的上前帮忙。

面带悲意的大婶和手巧的婶娘们拿了剪刀，把玉青时带回来的麻布仓促裁剪成了孝衣，让玉青时和元宝穿上。

玉青时在老人的指点下，给芸娘换了身干净的衣裳，仔细梳了头发，按习俗在她的手中放了一枚小巧的银元宝。

打整利索了，带着元宝在芸娘身前最后磕了三个头，跪着请人封棺。

铜锣声响，钉木悲鸣。

棺木缓缓上合，彻底将芸娘遮盖其中。

安静了好一会儿的元宝眼睁睁地看着棺木被合上，像是明白了什么，突然失控地哭喊着朝着棺木的方向扑了过去。

“娘！”

“娘你快出来！娘！”

秦老太没能拦住元宝悲痛出声：“元宝！”

玉青时跪着朝前伸手一把将元宝摁到了怀里，任由他在怀中拳打脚踢也不撒手。

元宝挣扎着咬住了玉青时的手，啊呜啊呜的不知在喊叫什么。

玉青时的手被他咬得鲜血横流，生生染红了半边袖口。旁人见了面露不忍想上前来把元宝拉开，玉青时却像是察觉不到痛似的，抬起另一只手说：“他想哭就让他哭吧，各位叔伯婶娘继续则可。”

她说完调整了一下姿势，双手将元宝抱住，随着棺旁先生的长吟，麻木又不知疼痛，一下接一下地叩首。

崩溃的元宝在她怀中逐渐安静下来，死死地揽着她的胳膊痛哭出声。

玉青时用满是血渍的手轻得不能再轻地拍了拍他的头，轻声说：“别怕，往后有我呢。”

第3章

玉青时昼夜不合眼的张罗着，将芸娘的身后事尽可能周全地办了。

不等稍松口气，家中的一老一小就出了差错。

秦老太年纪本就大了，接连受打击，强撑着熬到丧事结束，就再也撑不住倒了下去。

元宝撕心裂肺地哭了数日，夜里昏昏沉沉地起了高热，时醒时睡，情形极险。

前世家中接连生变，秦老太和元宝芸娘就是相继去的。