他依旧坐在轮椅上，膝上盖着毛毯，脸色仍带着病后的苍白，但那双总是锐利如鹰隼的眼睛，此刻却明亮有神，甚至带着一丝难以掩饰的、近乎激动的光芒。

“父王！”萧彻连忙上前行礼，语气带着惊喜。

他知道父王身体一直在缓慢好转，却没想到他会亲自过来。

楚玉衡也微微一怔，随即敛衽，恭敬地行礼：“王爷。”

萧远山摆了摆手，目光先是落在儿子身上，将他从头到脚仔细打量了一遍。

看到萧彻虽然清瘦了些，眉宇间带着征战后的风霜，但眼神明亮，脊梁挺直，周身散发着一股经过血火淬炼后更加沉稳坚毅的气度，他眼中闪过一丝不易察觉的赞许和骄傲。

随即，他的目光转向了楚玉衡。

这一次，他的目光不再是之前的审视与评估，而是带着一种前所未有的温和与……激赏。

“好，好，都好。”萧远山的声音依旧有些沙哑，却透着一股发自内心的舒畅，“这一仗，打得苦，但也打得好！打出了我朔州军的威风，更打出了我朔州的骨气与人心！”

他的目光重新回到萧彻身上，带着毫不掩饰的嘉许：“彻儿，你做得比父王想象的还要好！临危不乱，调度有方，身先士卒，不愧是我萧家的儿郎！”

萧彻心中激荡，躬身道：“皆是父王教导，将士用命，百姓同心之功，儿臣不敢居功。”

萧远山点了点头，又看向楚玉衡，语气变得更加郑重：“楚家小子，你，更是功不可没。”

他缓缓道：“你提出的‘安内惑外’之策，老夫已尽数知晓。稳定民心，瓦解敌军，此乃决胜千里之谋！若非此策动摇敌军根本，使我军得以支撑至其自溃，朔州之局，危矣！还有你在疫病之中，不顾自身安危，献策出力，稳定后方……你很好，非常好！”

这番赞誉，出自一向威严深沉的朔州王之口，分量极重。

连一旁的萧彻都感到有些意外，随即心中涌起一股与有荣焉的喜悦。

楚玉衡面对这突如其来的高度肯定，微微垂首，语气依旧谦逊从容：“王爷谬赞了。玉衡不过是尽了绵薄之力，略尽本分而已。真正浴血奋战的，是世子与前线将士；不眠不休救治伤患的，是医官与自愿相助的百姓。朔州能渡过此劫，是上下同心之果。”

他不居功，不矜伐的态度，让萧远山眼中的欣赏之色更浓。

他看着眼前这一站一立的两个年轻人，一个是他寄予厚望、已然能独当一面的儿子，一个是智谋深远、心性坚韧的未来……萧远山心中长久以来因伤病和局势而积压的阴郁，在此刻一扫而空。

他仿佛看到了北境萧氏更加广阔的未来。

“都不必过谦了。”萧远山脸上露出了罕见的、真正舒心的笑容，虽然浅淡，却驱散了他眉宇间多年的沉疴暮气，“经此一役，朝廷短时间内当无力再犯。我朔州，总算争得了这喘息之机！此乃天大的喜事！”

他看向萧彻，语气恢复了平日的沉稳，却带着更深的托付：“彻儿，后续的安抚、赏赐、军备整顿，你要亲自抓好，务必做到公允，不负军民此番血战之功。”

“儿臣遵命！”萧彻肃然应道。

萧远山又对楚玉衡温和道：“你身子还需静养，切莫再过度劳心。往后，这朔州的大小事务，恐怕还要多倚重你的才智。”

这话，几乎等同于正式认可了楚玉衡在朔州决策层中的地位。

楚玉衡心中微暖，再次躬身：“玉衡定当尽力。”

阳光正好，洒在院中三人身上。

曾经的危机与阴霾渐渐散去，一种新的、充满希望的格局，正在这北境的王府之中，悄然奠定。

朔州王萧远山看着眼前的儿子和这位惊才绝艳的年轻人，只觉得胸中块垒尽去，王心甚慰。

第88章 文心北顾

就在朔州城上下沉浸在击退朝廷大军、疫情得控的双重喜悦中，忙于休养生息之时，几辆风尘仆仆、甚至有些破旧的马车，在几个同样面带疲惫、却眼神坚定的仆人护卫下，艰难地驶入了朔州地界。

车上坐着的，正是以李崇文、张士珩为首的那几位，最终下定决心离开京城的文臣士子。

他们的北迁之路，远比想象中更为艰难曲折。

为了避开朝廷可能的耳目和沿途盘查，他们不敢走官道大路，只能选择迂回曲折、人烟稀少的小路乃至荒野。

沿途所见，触目惊心。

越往北，曾经富庶的中原大地越是荒凉。村庄十室九空，田地大片荒芜，龟裂的土地上只有枯死的蒿草在寒风中瑟瑟发抖。

偶尔遇到零星百姓，也都是面黄肌瘦，眼神麻木，如同惊弓之鸟。

他们亲眼见过易子而食后残留的血迹与白骨，亲耳听过失去一切的流民绝望的哀嚎，也遭遇过几波同样活不下去、沦为匪寇的乱民，幸得护卫拼死才得以脱身。

这一路，仿佛是将京城纸醉金迷之下的累累疮疤，血淋淋地撕开，摊在他们眼前。

昔日心中那个“煌煌天朝”的幻象，在这残酷的现实面前，彻底崩塌，碎成了齑粉。

李崇文时常捧着随身携带的、早已被翻烂的圣贤书，对着车窗外荒芜的景象老泪纵横，不知是为这破碎的山河，还是为自己蹉跎半生的信仰。

然而，与这绝望景象形成鲜明对比的，是关于北方那个边城的消息。

越是靠近朔州，关于那里的传闻就越是具体、越是真切。

不再是虚无缥缈的“有粥喝”，而是变成了“萧世子亲自抗疫情”、“楚公子妙计安民心”、“流民自愿参军，血战不退大破朝廷军”……这些消息如同黑暗中的火把，不仅照亮了他们前行的道路，更一点点重新点燃了他们早已冰冷的心。