府里不闻笑语，不闻犬吠。

走至照壁前，一方墨青云石嵌于中央，其上纹理深深浅浅，状若海图，似欲卷浪吞天。

我怔怔望着那石壁，心头一阵震动，喃喃念出其上三字：“分潮壁。”

章洪见我驻足，微笑解释：“这是当年老爷从一艘沉船中寻得的，乃海底奇石，天然纹脉如潮汐，故名‘分潮’。老爷说，这物最适我们卫家。”

我默默点头，目光收回，心中却已翻起滔天巨浪。

此府非王府，却气胜王府。

金玉不露，贵气藏锋。不是张扬的奢华，而是举步皆规、落眼即法的沉稳森然。

我不由低下头，连心跳声也轻了三分。

绕过照壁，走过抄手游廊，看到厅堂深阔，一错眼，便见厅中缓步走出一名女子。

她身着大红妆缎，衣角绣金，长裙曳地，眉目庄重，神情慈和，仪态端凝，不怒自威。

我还未看清她面容，小娘已牵着我快步趋前，低声唤道：“大夫人！”

语气中难掩亲昵，又不失恭敬。

随即小娘推了我一把，柔声道：“小山，快给大夫人见礼。”

我连忙弯腰拱手，规规矩矩行了个礼。

大夫人亲手将我扶起，声音温和：“好孩子，到家了，便不必如此拘礼。”

她手掌干瘦，眼中尽是慈意。

我这才看清她的容颜。

眉眼间风霜之色，看着竟似六旬有余，只是方才远望，看不真切。

小娘像个未出阁的姑娘般亲昵地挽住大夫人的手臂，娇声唤她：“大夫人。”

这声唤得亲密，我心中讶异非常，哪家的妾室能与主母如此相亲？仿佛多年亲情，倒更像是一对母女。

大夫人却不以为忤，拍了拍小娘的手臂，脸上漾起淡淡笑意。

一堆人乌泱泱进了屋，丫鬟婆子小厮一排排站在堂中。

说话间，外间帘影微动，一人迈步而入。

年约四十多，身材适中，一袭深靛海青直裰，既无金绣，也未佩玉，只袖口一道细边，简素至极，却自有一种不容轻视的威势，仿若沉海之石，未语先沉。

我心头一跳，几乎瞬间就认出这是卫老爷，卫霖骁。

我不由自主站直了身子，神色拘谨。

“大老爷。”

“老爷。”

众人齐齐施礼。

卫老爷走到我面前，眉眼和缓：“小山？好儿子，这一路可累着没有？”

我一怔。

第一次听到似父辈的男人这样称呼我，那熟稔的口气不由让我胸口微热。

但我仍然一板一眼地回答：“回老爷，不累。”

卫老爷的大掌按上我肩膀，手劲厚实有力，却不觉疼，只觉踏实。

他笑眯了眼：“别怕，从今日起，这里就是你的家。我与大夫人已选了良日，过几日便将你小娘抬为二夫人。你，便是我的继子。”

直到小厮引我回了院子，我内心仍然恍惚似飘在海中。

我假装持重，倚在门边，看着几个丫鬟小厮将屋内细细打理妥当，才淡淡道：“你们都下去吧，我想一个人静一静。”

众人躬身应下，悄声退去，轻掩上门。

屋内顿时安静下来。

环顾四周，我怔怔地看着屋内陈设，无一不是极尽讲究之物，自觉这一月已习惯富贵，此刻仍然觉得超出想象。

我不禁嗤笑，呢喃自语：“可笑京中权贵，仿江南水榭、南地风情造假园，却连一分风骨都没习去。”

念及当年荣庆侯府之浮华空架，虚作景致，还曾以为奇巧。

如今回头看来，竟是井底之蛙，班门弄斧，真令人作呕。

而如今，我竟也能住进这样的大宅，被称作‘继子’？

心头浮起一股热意，是激动，和怀疑现实。

难道老天爷终于觉得我可怜了？

正胡思乱想着，房门被推开，是小娘进来。

我站起来，喊了声：“娘。”

她含笑看我，道：“我就猜着你此刻定是满腹疑云。”

她轻轻将门合上，坐至我身旁，“方才便想，还是得来一趟，与你好生说说这些年的事，好叫你心里明白，安心。”

原来大夫人袁氏，是卫老爷的童养媳，大了他整整十三岁。

卫霖骁年少便浪荡江海，未及十二便跟着人出海跑船，风浪为伴，潮汐为家。待稍年长些，便自起门户，亲自赴南洋经商，年年出远洋，一去便是数月，甚至一年难归一趟。

家中只留袁氏与老母。

袁氏温婉端方，侍奉婆母至孝，从不稍怠，直到老太君安然谢世，卫霖骁这才回首思量，与她结为真正的夫妻。

虽年纪相差悬殊，卫霖骁却始终以礼相待，对这位早年便操持门户的正妻极是敬重，然而天不遂人愿，两人终是无出。

多年间，卫霖骁并未再娶妾。直到某次出海归来，偶遇小娘。

大夫人宽厚，并无妒意横生。

她对小娘真心爱怜，甚至在私下对卫霖骁道：“她还年轻，又单纯无心计，若她愿意留，便抬她入门罢。”

卫霖骁听从了袁氏所言，亲自将小娘抬作妾室。

只是，无论大夫人如何劝慰，卫霖骁始终未曾让小娘生子。

他素性旷达，常说：“这偌大家业，不过是随心而为，银钱是我的志气，不是为留子嗣所累。将来若遇个可托之人，便将这江海生意赠了他，也无妨。”

在他眼中，家产不是血脉传承的筹码，而是他立身于世的道场。

而卫家众人——不论是商贾、护卫、船夫抑或水手，皆需仰赖一个明理稳重的主子，这个主子是否亲生，全然不是关键。