我甚至偷偷在心底描摹起了未来的生活。

这些年，我攒了些碎银子，足够在外面暂时落脚。

也许可以去花鸟市集，或去花圃做个杂工，继续攒钱，攒够了再去寻小娘。

这光景在脑中翻来覆去地想，竟渐渐熨平了苦难，以至于二公子再用皮鞭抽打我时，我也没觉得那么痛了。

而二公子也愿意在去见世子爷时，将我带上。我不知为何，却暗自欣喜。

于是每回到了国公府，我都低眉顺眼，殷勤小意地侍奉，只盼望着李昀能多注意我一眼，哪怕仅仅是看出我的一点难处，或是施舍一丝怜悯，也足够救我于水火。

可我不知道，天真本就是无药可救之症，尤其是对于我这样的人而言。

也像我之前就说过的，命运已不再垂怜于我，凡人皆不可免俗，哪怕这个被我视为救星的世子爷。

正是初夏，那日二公子心情极佳，见我怀中捧着一盆牡丹，唤住了我。

这是一盆极罕见的绿牡丹，不是我自夸，在培植花草方面，我的确有些天赋。这种绿牡丹极难养活，据说只有宫里的花匠才培育得出来。

二公子兴致颇高地走近，眯着眼细细打量片刻，脸上露出难得一见的笑容。

他挥了挥手，声音爽利道：“小山也跟着去罢，牡丹抱稳了。”

我便跟着二公子出了门。

园林设于南郊，马车悠悠驶过城外大道，天光和煦，微风轻拂，是个好日子。

园子门前，立着两名身着墨色窄袖劲装的家丁，腰间挂着令牌，行止间肃穆有度，颇有几分军中规矩。

见马车近了，二人齐齐行礼，随即打开园门。青石路一路平直延伸，直至高墙大门之前，马车才稳稳停住。

我怀抱着那盆牡丹小心翼翼地下了车，等在一旁。

二公子下来后，立刻有人迎上前来，言行恭谨而不失威严。

一旁的阿初低声叮嘱我留神脚下，切莫摔了牡丹。另有小厮见状要过来帮忙，我连声回应不用。

这牡丹可比我重要多了。

曲栏蜿蜒，沿路直通后院园林深处。

远远望见湖边堤岸上站着两位贵公子，二公子像想起什么似的，猛地转过身来，神色微冷：“把牡丹交给阿初，你自己找地方待着去，别碍我的眼。”

我被这一声命令惊得愣在原地，跟随左右的小厮反应倒是极快，上前低声唤了我一声，带着我从另一条小径离开。

小厮告诉我，等二公子要走时会派人来叫我，嘱咐我老实在湖边待着，莫乱跑动。

于是我便依言在湖边坐下，身子隐在岸边乱石堆后。

正值正午，湖风徐徐吹过，夹杂着淡淡青草与水汽的气息，我迷糊起来，陷入浅眠。

这样的时光，竟也难得惬意，总比挨打要好得多。

一阵马蹄声突然将我惊醒，我下意识缩起身体，将自己蜷缩着完全躲进石堆的阴影里，不敢抬头。

待马蹄声渐渐逼近，我才小心翼翼地偷偷抬眼瞥了一眼，竟然是镇国公世子李昀。

他正策马归来，鞍侧挂着弓箭，箭袋旁还系着几只野兔，想来是方才去猎场游玩了一圈。

我的心怦然狂跳起来，一时犹豫不决，要不要此刻拦下他的马。

眼下的机会可谓千载难逢，若非此刻，我哪有独自见他的可能？

正犹豫着，一道低沉冷厉的声音忽然响起：“出来。”

我下意识左右望望。

“说你呢，哪来的小厮，鬼鬼祟祟。”

果然是说我。

我只得不再迟疑，站起身走到阳光底下，低眉行了个礼，老老实实回道：“小的是荣庆侯府的，今日随二公子前来。”

马蹄哒哒，缓缓停在我的面前，声音从上而下：“抬起头回话。”

我应声抬头，撞进了李昀的目光，似乎瞧见他眼底闪过一丝惊艳，但转瞬即逝，不知道是不是自己眼花。

“是你。”李昀的声音缓了几分，不似之前那样严厉了，问我，“你叫什么名字？怎么不在二公子身前伺候，却在这里躲懒？”

我几乎本能地脱口而出：“小山，我叫徐小山。是二公子嫌我碍眼，命我在此等候。”

话脱口而出后，我有点后悔。这段日子我满脑子都是靠世子爷脱身的念头，天天想美事，以至自己都信以为这事已经发生，变成真的，说话也不知忌讳起来。

“哦？你听起来好像有话要说。”李昀声音仿似带着淡淡的好奇。

我一时心情激荡，不由自主地踏出一步，仰头彻底看清他的神色。

他高坐马上，居高临下，神情冷淡却不高傲，给了我一点勇气。

我试探着观察他的表情，终于咬紧牙关，下定决心，低声道：“小人……求世子爷为我做主。”

李昀似乎没想到我会这样说，眉头微微一挑，示意我继续。

我不敢再多犹豫，只怕拖延久了引起二公子的注意，于是言简意赅地恳求李昀帮我讨回卖身契，二公子实在是绮面蛇心，外表嫣然巧笑，实则裹着剧毒。

一番剖心掏肺的实言，让我越说越觉得委屈，最后忍不住跪在地上，眼泪落下，近乎哀告。

待我终于停了口，在这初夏毒烈的日光下，我却蓦地感到一阵透骨的寒意，从头到脚，凉彻心扉。

远处还有小舟飘在湖中，是下人们在捞莲籽，几声鸟鸣划过头顶后，万籁俱寂。

后知后觉，我才惊觉到自己像是失了声，喉咙干哑，开始微微颤抖。头顶带来的压迫感，将我的背越压越低。