江潮应宣入殿，陆理一副看戏的模样，问道:“江爱卿，你身为禁军统领，而今所辖领禁军几人？”

江潮应道:“回禀陛下，五百余人。”

陆理的父皇当权时，禁军全权负责天子，宫城，京城安危，禁军统领权力居高，日渐轻狂，傲慢无礼，欲望在权力的喂养下逐渐膨胀，竟敢围困宫城，威逼天子退位，幸而化解了这场危机。

为了避免禁军权力独大，设置了二十六直卫，各司其职，不相辖管，大大地削弱了禁军的权力和地位，禁军日渐没落，渐渐变成京城里领皇粮没活干的闲职。

权落位低遭人看低，至庆熙帝在位后期，禁军俨然成为了户部眼中的破落户，每逢财政吃紧时，禁军的俸禄便没了着落，一拖便是数月。

禁军统领江潮回回至户部讨问俸禄，总遭受白眼及言语敷衍，心里窝了一团火，恨不得趁着夜黑与兄弟们埋伏在户部官员回家的路上，套上麻袋打一顿出出心里的气。

而今久旱逢甘霖，天子忽然召见，江潮深知扭转禁军地位机遇的机会来了，他必须牢牢抓住！

陆理点点头，问道:“方才阁老提议撤销二十六直卫之职，列入禁军，江统领对此有何看法？”

江潮的心中瞬时升腾起希望，眼神闪烁着光芒，激动道:“微臣敢问陛下？此事当真？”

陆理愉悦地说道:“当真！不过禁军与二十六直卫诸位皆是练家子，朕决定以比武大会重新选拔禁军统领，你可有异议？”

禁军五百余人，大多数是非富即贵的世家子弟，他们不求上进，在京中谋一份闲职度日罢了，江潮从不懈怠练功，每日依旧操练武艺，他对自己极具信心，必能出手制胜，守住禁军统领之职。

陆理的决议出乎王松鹤的意料，他抢在江潮开口前禀告道:“陛下，此法虽好。但依老臣看，禁军统领之职关乎天子，宫城，京城之安危，若是一味比武切磋，难免出现斗狠无能之辈，望陛下三思。”

陆理伸伸懒腰，说道:“阁老所言甚是，禁军统领须是智勇双全之辈，那就再设一门文试，命题考卷交给翰林院与吏部。”

翰林院与吏部正悄然吃瓜，却不料打打杀杀的事情竟还有自己的份，毫无心理准备地接了皇差。

陆理连打了几个哈欠，说道:“朕有些乏了，退朝。”留下了惊得下巴快掉了的臣子。

众臣往宫门方向走，交耳议论。

翰林院学士边弈与吏部尚书李海华颇有眼色地小跑追上王松鹤，请教道:“阁老，您说陛下此举何意？纵观大庆历朝历代，武官与将领选拔从未设置文试一关，我等也没有文献前例参考，这考题怎么出？”

王松鹤停住脚步，身旁路过的官员向他们投来目光，他朗声说道:“陛下钦点翰林院与吏部主管此事，看重二位大人的主事能力，老夫若是逾矩，有悖陛下之意，抢同僚之功，唯恐落下口舌，此事便拜托二位大人了。”

王松鹤的马车渐行渐远。

江潮站立在宫门外，满脸愁意，他虽然武艺高强，但自幼不喜诗文，每日准时抵达学堂，却是在后山折了细竹练武，惹得学究整日吹胡子瞪眼，看到他便头疼不已。

第18章

春末夏初，正是抓住最后一抹春色的时节，陆理躲了清净，与林暄在□□踢毽子，太监与宫女嬉笑着在一旁数数。

陆理向后抬脚往上挑，稳稳地接住了毽子，转身左右脚交替踢，甚是快意。

余兴未了，陆理拿着帕子拭去汗水，夏四九为他奉茶。

陆理细品春茶，却道：“往日先帝在时，小昊子精通茶道，经他手煮出来的茶更胜一筹，自先帝骤然染病后，朕似乎再未见过他，他人呢？”

夏疏回禀道：“陛下，小昊子家中贫苦，趁德政殿乱了，盗取了先帝寝殿中的财物，而后交与光禄寺出宫采买的太监出宫换取银两，不慎败露，依照宫规，二人领罚五十杖，不料身子经不住，行刑过程中殁了。”

陆理放下茶盏，怜惜道：“那倒是可惜了一手精湛的茶艺，朕瞧他老实本分，却不想行偷盗之事。”

夏四九与小昊子共事多年，不禁抹泪暗伤道：“奴才也没想到他会自毁前程，可惜了。”

沈芜摊开所有的医案，再次认真地对比。

碎玉说道：“王大夫告知奴婢，京城中各大医堂没有接受过同样的病例，也无人配制此类药方。”

沈芜说道：“如此便可确定，鼠疫目前只在伶影阁中出现病例，皇城之中只有先帝，但鼠疫传染需经过染上鼠疫的人与牛羊传染给他人，那么这座宫城中……”

碎玉瞬时了然她的意思，神情担忧，说道：“若是传染源仍在宫中，人人处境危矣。”

夏疏在殿下高声宣道：“陛下到！”

沈芜，碎玉对视一眼，默契地手忙脚乱收起医案。

“那么多，放哪啊？”

脚步声越来越近，沈芜捧着医案，回首看见床榻。

碎玉上前迎道：“奴婢参见陛下！”

沈芜镇定地回身，行礼道：“臣妾见过陛下！”

陆理瞧她额头上渗出了些许汗珠，说道：“现下寒气尚未完全褪去，气候未暖，皇后方才在忙活什么？”

沈芜心虚道:“回陛下，臣妾方才在做助益身体安康的动作。”

陆理上前，伸手欲挑起她的下巴。

沈芜下意识地退让，激荡起陆理的撩拨之趣，他钳制住沈芜的下颌，侵略性的口吻问道:“皇后方才可是怕朕？”

沈芜的眉睫轻颤，被迫与他对视，镇定道:“陛下并非虎狼，臣妾何来恐惧，方才一时脚软，在陛下面前失态了。”