噩耗传来，举营震惊，圣上震怒，严查凶手。

现场一片狼藉，猛虎不知所踪，只余下零散的尸首、折断的兵器和纷乱的马蹄印…

最终，那头猛虎被晋元帝下令射杀，好好的一个皇子就这么没了。

褚恒闻此噩耗，当场失手打翻了茶盏，面色惨白如纸，踉跄几步，扶住帐柱才未跌倒。

他哽咽难言，将自己关在营帐中数日，水米少进，甚至亲笔为褚衍写了长长的祭文，文辞恳切，追忆幼时情谊，痛斥天意弄人。

还将自己最心爱的一柄御赐乌金匕首，作为陪葬放入褚衍棺中，道是“四弟生前喜武，便让此物伴他长眠”。

这番手足情深、重情重义的举动，为褚恒赢得了无数唏嘘与称赞。他不需要自己动手，就轻而易举地除掉了最碍眼的眼中钉、肉中刺，而他依旧是外人眼中那个温润如玉、为弟陨命痛彻心扉、令圣心垂怜的皇长子。

褚霁冷眼旁观，没有谁比他更了解这位兄长的德行，相信他是个仁德之人，不如相信褚衍是自己走到那猛虎口中送死的。

再说那南厂使沈平，也不过是个棋子，上头是南厂都督许尤，此人并非凡夫，因直承皇命，还算是个人物。

方商被拿入南厂所的消息不胫而走，此案牵连甚广，背后隐隐指向权倾朝野的右相康化。

方商为人刚硬，虽身陷囹圄，受尽酷刑，却始终咬紧牙关，未曾攀扯他人。

然南厂刑具非比寻常，便是铁打的汉子，也难保熬得过几轮，外间已有风声，道是这位方尚书怕是撑不了几日了。

褚恒深知方商骨头硬，可南厂使的手段，更非浪得虚名。

若真让方商熬刑不过，吐出康化之名，不仅右相一党顷刻崩塌，更恐牵连出许多不欲人知的旧事，连他自己也难保不被那乱麻般的线头缠上。

方商，不能留活口。

这日掌灯时分，许府中后角门悄无声息地拉开，黑暗中摸进来一人，裹在深灰色斗篷里，看不清面目，只由许尤的心腹管家引着，穿过重重回廊，径直入了书房。

书房内，只点了一盏孤灯，光影昏黄，映着许尤半明半暗的脸。

来人摘下兜帽，露出一张平凡无奇的面孔，正是褚恒手下最得用的内侍王诚。

王诚也不寒暄，只从怀中取出一个巴掌大的素布，轻轻置于紫檀案几之上。

“许大人，”王诚的声音没有丝毫情绪波动，“殿下听闻方尚书在南厂所咳疾似有反复，甚是忧心，特命小人送来此物。”

他手指点了点那布包，“九和天麻粉，专为调理沉疴旧疾所制，平喘固本有奇效。殿下言道，方尚书毕竟曾为国之栋梁，万望大人看在同僚一场，费心喂食，助其熬过眼前难关，静待圣上明察秋毫。”

话说得滴水不漏，全是体恤忠良、关怀栋梁之意。

可许尤也不是什么稚童，自然认得这“九和天麻粉”的名头，更清楚其“至和至缓”的另一面。

此物单用确是温补良药，然若遇酷刑加身、气血翻涌、惊怒攻心之际，其药性便会诱使宿疾以十倍猛烈之势骤然发作，便是最精明的仵作，也难查出端倪。

第67章 站队

褚恒将此物送来,其意昭然若揭，他不仅要方商死，还要他死得“合情合理”。

一股寒意,无声地爬上许尤的脊背。

他抬眼看向王诚，对方的眼神平静无波,仿佛只是在递送一匣寻常点心。

饶是见惯了大风大浪,许尤的声音也有些发干：“殿下仁厚,对尚书如此挂怀。只是…私用药物于囚犯，恐于法度不合,万一…”

他的话留了半截,试探之意明显。

王诚的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，他慢悠悠地从袖中又摸出一个黑色扁匣,推到许尤面前,“大人顾虑的是，殿下也想到了此节。”

他轻轻打开黑匣，里面并无他物,只有一张折叠整齐、边缘泛黄的旧纸，“此乃十年前,大人初掌南厂时，经办‘永平侯府通敌案’的…原始签押笔录。大人想必记得，当年结案卷宗上,有几处关键证词，与这份笔录,似乎…略有出入？”

许尤的瞳孔骤然一缩,永平侯府一案，是他晋升南厂提督的垫脚石，却也是他最大的把柄。

这份记录他已授意毁掉,怎会落在褚恒手中？

冷汗瞬间浸透了他的里衣，褚恒这是在告诉他：要么听话地让方商死去，要么这份足以让他身败名裂、抄家灭族的证据，就会出现在御案之上。

这哪里是送药，分明是送索命符。

威逼在前，替他办成此事，便是上了褚恒的贼船，日后或可得保，甚至更进一步；若不成，便是死路一条。

书房内死一般的寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

昏黄的光线下，许尤的脸颊肌肉几不可察地抽搐了几下。

良久，他叹了口气，伸出手，缓缓将扁匣拉到面前。

王诚见状，眼中闪过一丝了然，他笑着将那黑匣收起，重新拢入袖中，仿佛从未拿出来过，“大人可真是识趣，殿下还让小人带句话，许卿劳苦功高，本宫记在心里了。”

言罢，对着许尤微微一躬，重新戴上兜帽，如来时一般，悄无声息地退出书房，融入沉沉夜色之中。

许尤独自坐在灯下，盯着案上那刺目的瓷盒。

他心知肚明，这天麻的药性如春蚕食叶，无声无息，待到方商哪一日熬刑不过，或惊怒攻心，那脆弱的心肺便会如紧绷的琴弦般骤然断裂。

褚恒此举也颇有深意，一来，他与方商有牵连，因担心祸从口出，便欲除之后快。